Ao fundo, Pau Gasol observa atentamente a jogada. Lamar Odom e Linas Kleiza disputam bola; aliás, alguém viu o Kleiza por aí?

No jogo cinco da série entre Los Angeles Lakers e Denver Nuggets, melhor para os californianos, que deram um chega pra lá na zebra e venceram por 103 a 94. Com o triunfo, os angelinos ficam muito perto de sua segunda final consecutiva na NBA; no ano passado, foram derrotados pelo Boston Celtics em seis jogos.

Ontem, os comandados de Phil Jackson contaram com uma ‘ajuda extra’ – a do ala Lamar Odom, que andava meio apagado durante a série. Odom conseguiu 19 pontos e 14 rebotes, pontuando um de seus melhores (talvez o único) desempenhos na temporada até aqui. Além dele, atletas como Derek Fisher, que também andava apagado na série, voltaram a jogar bem, o que demonstrou o poderio da equipe de Los Angeles, pois sua principal estrela, Kobe Bryant, passou por noite ‘comum’ – entenda por 22 pontos, oito rebotes e sete desperdicios de bola.

Mesmo com a derrota, o Denver continua com ótimas chances de levar a série para o duelo derradeiro – que seria hipoteticamente em Los Angeles. Panorama diferente tem a série da Conferência Leste: hoje a bola sobe às 21h30 (horário de Brasília) para Cleveland Cavaliers e Orlando Magic. Vencendo o confronto por três a um, uma vitória do time da Flórida coloca a equipe na grande final da liga. LeBron James precisará jogar mais do que nunca para reverter o quadro negativo do Cavs até aqui.

Ninguém faz milagre sozinho; LeBron James é a prova disso

Los Angeles Lakers e Denver Nuggets fazem uma das séries mais equilibradas dos últimos anos. De um lado está Kobe Bryant, sempre com uma carta na manga no final dos jogos e pronto para decidir a qualquer momento. Do outro, vemos o cerebral Chauncey Billups fazendo tudo e mais um pouco e comandando o vasto arsenal de ataque do Colorado.

Daqui a pouco os times voltam a se enfrentar, e, infelizmente para os fanáticos por NBA, a ESPN Internacional, detentora dos direitos da liga para o Brasil, transmitirá apenas o finalzinho do jogo – o motivo? Os enfrentamentos das semifinais da Copa do Brasil de futebol. Para aqueles que procuram alternativas na internet, recomendo aqui um bom site. Vale lembrar que a bola sobe às 22h00 (horário de Brasília).

Do outro lado, Orlando Magic e Cleveland Cavaliers fazem um duelo complexo. Na noite de ontem, na Amway Arena, em Orlando, o Magic conseguiu levar o jogo para o tempo-extra apenas nos instantes finais, com uma cesta do sempre decisivo Rashard Lewis. Na prorrogação, o superstar LeBron James errou muito, entregou bolas que nunca perderia em jogos normais e errou arremessos decisivos; amarelou? Sou daqueles que prefere dizer que o jogador passou por um final de jogo infeliz, pois acredito que o Cavs nunca ganhará um título se escorando nas costas do camisa 23.

Mo Willians muito falou antes do jogo, mas ficou devendo na ‘hora h’,;apenas cinco arremessos convertidos em 15 tentados. Zydrunas Ilgauskas é um grande jogador, um pivô com inteligência acima da média. No entanto, deixar ele sozinho com Dwight Howard está matando o Cavs. Aliás, quem vai parar o superman? Pois é, talvez esse seja o ‘fator x’ dessa série, já que ninguém tem porte suficiente para brecar o ímpeto físico de D12. Além desses, o banco de Cleveland continua muito abaixo da média; assim, como alguém pode culpar LeBron James? Se existe alguém que merece ser poupado das críticas é o ainda jovem jogador do Cavs.

A bela campanha da equipe de Ohio na temporada foi bastante exaltada, inclusive por esse próprio blog. Contudo, nenhum time havia exposto tanto os defeitos de Cleveland antes com o Magic está fazendo. O confronto já está definido? De forma alguma! Ambos voltam a se enfrentar na quinta-feira, e, por jogar em casa, LeBron James e companhia continuam favoritos. Como mero jornalista, opino que Orlando leva essa série por méritos próprios, já que o Cavs é isso aí desde o início da temporada – um ótimo time, um bom elenco, mas com uma série de defeitos que não haviam sido aprofundados anteriormente.

'NOT IN MY HOUSE, JAMES'. Marcin Gortat distribui tocos no MVP, que parece um pouco irritado com o acontecido

Após perder o segundo jogo da série de uma maneira frustrante, o  Orlando Magic voltou a sorrir na noite de ontem após vencer o Cleveland Cavaliers por 99 a 89. Aliás, você lembra qual foi a última vez que o Cavs perdeu por dez ou mais pontos? Acho que ninguém lembra.

O jogo já parecia se inclinar para um final pouco favorável à equipe de Ohio; durante o primeiro tempo, o polonês Marcin Gortat, que por incrível que pareça vem sendo peça importante no esquema do Magic, distribuiu dois tocos diante do superstar e MVP, LeBron James. Ainda na primeira etapa, o armador reserva Anthony Johnson usou todo o seu excesso de peso para dar uma cotovelada pouco amistosa no coitado do Mo Williams. A agressão, que poderia ser claramente qualificada como tentativa de homicídio, rendeu um belo olho roxo ao jogador do Cavs.

O triunfo deixa ampla vantagem aos comandados de Stan Van Gundy, que agora, mais do que nunca, têm a série sob controle – e pensar que o confronto já poderia estar 3 a 0 se não fosse a pontaria certeira do camisa 23 de Cleveland no jogo dois. Mesmo assim, uma vitória no próximo embate praticamente garante a equipe da Disney na grande final da liga. Cá entre nós, mesmo enfrentando uma equipe de respeito como o Magic, seria vergonhoso para o Cavs chegar com toda essa pompa aos playoffs e nem ao menos conseguir o título de conferência.

Do outro lado do país, Los Angeles Lakers e Denver Nuggets continuam travando um duelo pra lá de interessante. Após vencer o jogo dois em L.A, os Nuggets perderam a chance de dominar a série ao sofrer derrota em casa por 103 a 97. A jogada chave da partida foi protagonizada ridiculamente pelo ala-pivô Kenyon Martin (eu digo que ele é enganador e ninguém acredita). Com dois pontos a menos no marcador e pouco mais de dez segundos por jogar, Martin simplesmente desencanou de passar a bola decentemente e entregou de bandeija para Trevor Ariza, que agradeceu a assistênca e foi pra galera. Hoje, os dois times voltam a se enfrentar, mais uma vez em Denver, e derrota é praticamente sinônimo de adeus para os Nuggets.