Conversei algumas coisas com o Bruno Pongas no Destino Riverwalk sobre esse assunto.

O que vou dizer aqui pode parecer heresia, por favor, não me condenem à fogueira.

Este é nosso último ano com chances reais de título. Timmy está fazendo uma temporada sensacional, brilhante mesmo, e Manu vinha numa crescente antes da lesão. Como o próprio coach Pop diz, no Manu no championship. E sem nosso Big Fundamental então, título é mais impensável ainda.
Se não aproveitarmos esta última temporada, vamos passar os próximos 2 anos pelo menos sendo coadjuvantes – competitivos, como um Memphis Grizzlies, mas ainda assim, coadjuvantes, nada mais.

Isso porque não sabemos como vai ser o futuro dos nossos dois astros em final de carreira. Manu tem um contrato expirante no final dessa temporada sem cláusulas de renovação automática. Ele teria que negociar com a franquia, e provavelmente aceitar um contrato menor, talvez o mínimo pra veteranos. Duncan tem mais duas temporadas sob contrato, sendo uma player option no terceiro ano.

Qualquer um dos dois jamais sairiam pra outra franquia da NBA. No caso de Manu é aposentadoria ou Argentina. Timmy só aposentadoria. Existe ainda uma possibilidade de troca, já que apesar de serem jogadores de longa carreira eles não tem no contrato a cláusula que permite ao jogador vetar trocas, como Dirk ou Kobe. Naturalmente, duvido que passa pela cabeça do R.C. Bufford ou Gregg Popovich trocar as almas do nosso time, e assim como qualquer outro fã da franquia eu não suportaria ver Duncan ou Ginobili entrando em quadra com outra camisa que não seja a nossa. Felizmente é mais fácil o Bobcats vencer a atual temporada do que esse pesadelo chegar a acontecer.

Apesar disso, temo que estejamos entrando num paradoxo horrendo: com nossos dois heróis no time ganhando o que ganham, não temos chance de trazer nenhum grande free agent, o que na prática aniquila com nossas chances a partir do próximo ano. Sim, pessoal, é triste dizer mas nossos astros podem também ser nossa perdição. A razão da nossa dominância pode ser também motivo do nosso ocaso. Mas longe de mim culpar nossas estrelas, eles são a razão de eu estar aqui. Na verdade, ninguém é culpado. Faz parte do ciclo, simplesmente isso. Nosso saldo é esmagadoramente positivo e me sinto feliz com isso. Simplesmente acredito que temos de dar uma aposentadoria feliz aos nossos heróis, sem jamais imaginar uma troca com eles, mesmo que isso custe mais um ou dois anos na fila.

Ao mesmo tempo, a geração atual, que chamarei de geração Duncan, é evidentemente a melhor da história da franquia, e sucedeu a segunda melhor, que foi a geração Robinson. A mesclagem dessas duas gerações rendeu o primeiro anel da franquia em 1999, e essa transição foi cuidadosamente arquitetada e executada por Gregg Popovich. Saímos da era Robinson – Avery – Elliot com um título e abocanhamos mais três na era Duncan – Manu – Parker.
Agora acredito que estamos preparando novamente o terreno para mais uma boa transição. E é aí onde entre nossa estrela mais jovem. O núcleo Kawhi – Splitter – De Colo, e possivelmente Green e Neal são a nova cara da franquia, o futuro debaixo da batuta deste fabuloso jogador que é Tony Parker. Com a inevitável e cada vez mais próxima saída de Manu e Duncan, teremos cap para mais uma estrela, de preferência uma estrela com a cara do time. Vejo essa chegada de duas formas: ou um free agent que não seja excessivamente estrela, que tenha vontade de vencer acima da vontade de aparecer, e que queria ganhar titulos pro time ao inves de conquistas pessoais OU fazer uma temporada atípica como a de 96-97 e faturar uma pick nas primeiras posições de um Draft. E quem sabe repetir um Parker na #28 ou um Manu na #57. Não me parece impossível, porque depois deles já achamos George Hill, Luis Scola, Goran Dragic e outros ótimos jogadores em posições intermediárias no Draft. Temos ainda Adan Hanga, David Bertans e Marcus Denmon na Europa, que podem responder a um chamado do Spurs a qualquer momento, e enquanto isso estão desenvolvendo seu jogo em times onde terão mais minutos pra atuar.

Enfim, acho que nossa transição será boa, e com a saída de nossas maiores estrelas teremos ainda o Parker em boa forma pra nos ajudar por mais uns anos, espaço no cap pra trazer mais uma ou duas estrelas e totais condições de voltarmos a ser contenders em até 3 anos contando a partir do final desta temporada.

Até lá, Splitter, De Colo, Green, Kawhi, Neal, Baynes podem ir formando um núcleo sólido e competitivo, esperando a adição de um ou mais franchise players pra voltar a disputar títulos.