Neal conseguiu melhor marca da carreira (Foto: AP)

Gary Neal chegou a San Antonio como um ilustre desconhecido. Vindo do basquete italiano, o ala-armador desempenhou bom papel na Summer League e ganhou uma oportunidade de se juntar à equipe principal do San Antonio Spurs.

Após dois meses de temporada, Neal vem sendo um dos destaques da franquia. Aos 26 anos, ele acumula médias de 7,3 pontos e 2,6 rebotes em quase 17 minutos por noite. Ontem, contra o Phoenix Suns, Gary fez sua melhor partida desde que retornou à sua terra natal.

Com George Hill e James Anderson lesionados, o ala-armador ficou em quadra por 31 minutos e jogou como um legítimo veterano. Foram 22 pontos, três rebotes e duas assistências, desempenho que arrancou elogios do rigoroso técnico Gregg Popovich.

“Gary Neal foi excelente durante todo o jogo”, comentou o treinador. “Sem ele penso que jamais teríamos vencido”, completou.

Contra o Suns, Neal marcou 19 dos seus 22 pontos fora da linha dos três pontos – sua especialidade. Pop foi perguntado sobre o tema e garantiu que nunca pediu para o atleta arremessar menos de longa distância.

“Acho que isso é exagero. Quero que Neal seja agressivo na hora de arremessar. Prefiro dizer que ele chutou uma bola precipitada de vez em quando do que implorar para ele arremessar”, avaliou.

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