Quando recebi o convite para integrar o Spurs Brasil, também fui automaticamente convidado para escrever o Na linha dos 3. O objetivo da coluna é escrever sobre basquete, independente se for masculino, feminino, NBA, basquete europeu, sub-20, sub-15 ou fraldinha.

Desta maneira, gostaria de falar de um time que é pouco citado e muitas vezes subestimado por estar deveras distante dos grandes centros do basquete. Trata-se do Memphis Grizzlies.

Primeiramente, acho interessante fazer um comparativo entre Pau Gasol (Ex-Memphis e atual Lakers) e Marc Gasol (Novato do Grizzlies). É indiscutível que o irmão mais velho é mais talentoso – inclusive, na minha modesta opinião, figura entre os melhores ala-pivôs da liga – mas me lembro bem de quando o Gasol mais novo entrou para o draft e foi escolhido no meio do segundo round. Muita gente (Muita mesmo) falou mal dele, falaram que era ruim de bola, que só tinha tamanho, grande e bobo, isso e aquilo.

Bem, é claro, qualquer um falaria mal se levarmos em conta que Pau Gasol foi escolhido em terceiro lugar no draft de 2001 – ah, antes que eu me esqueça, dou um prêmio para quem lembrar qual foi o time que o selecionou. Sim, caros leitores, foi o Atlanta Hawks. Voltando ao grau comparativo, Marc Gasol, como já citado, foi selecionado no meio da segunda rodada, mais especificamente na 18ª posição. Essa disparidade entre escolhas envolvendo os dois jogadores dá margem a interpretações – que muitas vezes são errôneas e impensadas.

Aposto que essas pessoas que esculacharam o Gasolzinho nunca tinham visto, sequer, 15 minutos de seu basquete. Logo que entrou na NBA, Pau Gasol causou um grande impacto. Suas médias na primeira temporada foram de 17.6 pontos e 8.6 rebotes, o que lhe rendeu o prêmio de novato do ano – merecido, diga-se de passagem. Marc Gasol, mesmo cercado de desconfianças, também começou sua temporada de novato com o pé direito. Seu jogo confirmou que o talento não se compara ao do seu irmão, mas suas boas médias de 12.4 pontos e 7.2 rebotes em menos de 30 minutos por jogo o tornam um achado do segundo round.

Chega de Gasois! Como o objetivo é falar da equipe do Memphis Grizzlies, lá vou eu. Sinceramente, acho que o Memphis tem um bom time. Podem me taxar de louco ou o que quer que seja, mas realmente gosto de alguns dos jogadores da equipe do Tennessee. Um exemplo é o ala Rudy Gay. Apesar do nome suspeito, que já foi alvo de muitas piadinhas infames, Gay, na minha opinião, é o melhor jogador do draft de 2006. Sim, acho ele melhor que o Brandon Roy, LaMarcus Aldridge, Andrea Bargnani, enfim. E o incrível é que ele foi selecionado apenas na 8ª posição, o que comprova a incompetência de muitos dirigentes da NBA.

Outro jogador que vem me surpreendendo é o tal do O.J. Mayo. Aliás, talvez surpreendendo não seja a palavra certa, tendo em vista que muito se esperava do garoto. O que importa é que ele vem confirmando as expectativas em cima do seu basquete. Bom chutador dos três pontos, sabe pegar rebotes, ou seja, um atleta que chegará forte na briga para ser o novato do ano.

É claro que, entre alguns jovens talentos, sempre aparecem aquelas piadas de mal gosto. Um exemplo disso é o sérvio Darko Milicic. Cara, até hoje fico impressionado só de pensar que o Detroit poderia contar com Dwyane Wade, Carmelo Anthony ou um Chris Bosh da vida. Escolher Milicic em segundo no draft, está, sem dúvidas, nas Top-3 piores escolhas da história. Outra piada de péssimo gosto é o veterano Antoine Walker. Confesso que um dia até simpatizei com o Walker; ele tem uma cara de feliz e parece ser daqueles caras agradáveis, que faz um churrascão pra confraternizar o time e tudo mais. Mas seu basquete, há um bom tempo, tem deixado muito a desejar.

Entre futuros promissores e fracassos em potencial, ainda vejo mais alguns bons jogadores no Grizzlies. Mike Conley não apresentou muita coisa até aqui, mas assisti alguns jogos do Memphis e me pareceu ser um jogador interessante. Hakim Warrick é bom e Kyle Lowry me parece um reserva competente.

Trocado em miúdos: Todos nós sabemos que o Memphis mais uma vez ficará de fora dos playoffs; mas, quem sabe daqui a dois ou três anos esse time possa figurar entre os oito que se classificam para a pós-temporada. Se o Grizzlies não é daquelas equipes que enchem os olhos e dá gosto de ver jogar, pelo menos é um time simpático que merece ser acompanhado com mais cuidado.