Durante os playoffs do ano passado, fiz uma pequena série de posts chamada “Defense!”. As postagens foram elaboradas antes de cada série do San Antonio Spurs na pós temporada, e falam sobre quais jogadores adversários cada atleta da equipe texana deveria marcar. Como achei que ficou bem legal (para quem quiser ver, a parte 1 é sobre o duelo contra o Dallas Mavericks, e a parte 2 sobre o confronto com o Phoenox Suns), resolvi retomar o projeto em 2011.

Primeiro adversário do Spurs nos playoffs deste ano, o Memphis Grizzlies é diferente do Mavs e do Suns de 2010. A equipe, que está sem o lesionado Rudy Gay, sequer tem grandes destaques individuais e conta com o coletivo para vencer. Por isso, a defesa da equipe texana – principalmente a de perímetro – terá de ser bem versátil para marcar os adversários e não deixar nenhum gostar muito do jogo. Vamos ao papel que cada jogador do elenco do Spurs terá na defesa durante esta série:

Eis o homem a ser marcado

Os titulares

Tony Parker – O francês nem é um grande marcador, e no começo das partidas ficará encarregado do armador Mike Conley, principal pontuador do perímetro do Grizzlies (sem contar o machucado Rudy Gay). Caso o adversário esteja levando muita vantagem sobre Parker, Gregg Popovich deverá rapidamente promover a entrada de George Hill, sacando o francês ou deslocando-o para outro adversário, como Tony Allen ou os reservas Ish Smith, Jason Williams e Greivis Vasquez.

Manu Ginobili – O argentino começará os jogos tomando conta de Tony Allen. O ala-armador adversário gastará a maioria de suas energias na defesa para tentar limitar o próprio Manu. Mesmo assim, Allen tem capacidade para deixar seus pontinhos, e, em uma série de playoff, todo cuidado é pouco. Além disso, Ginobili tem de estar atento a uma possível entrada de O. J. Mayo na partida. O jovem é irregular, mas tem boa capacidade para pontuar, e o argentino tem de evitar que o rival comece a gostar do jogo.

Richard Jefferson – Se comparado à última temporada, o ala melhorou muito na defesa. Está longe de ser um especialista, o que não será um problema nesta série, já que nenhum ala do Grizzlies é um grande pontuador. Assim, Jefferson poderá sempre tomar conta do mais alto jogador de perímetro adversário, papel geralmente ocupado por Sam Young ou Shane Battier. Tony Allen também pode ser deslocado para a três caso o time de Memphis queira apostar num quinteto mais baixo.

Antonio McDyess – No meu ponto de vista, Dice será, defensivamente, o jogador mais importante do Spurs nos playoffs. Caberá ao veterano ala-pivô marcar Zach Randolph, que lidera o Grizzlies não só em pontos por jogo (20,1) como também em rebotes: 12,2 por partida, sendo que impressionantes 4,3 ofensivos. McDyess será fundamental para limitar seu número de pontos e para tirá-lo de perto da tabela quando outros jogadores do time de Memphis arremessarem, evitando rebotes ofensivos do adversário e consequentes segundas chances para o rival marcar cestas.

Tim Duncan – The Big Fundamental fará um duelo de gigantes contra o espanhol Marc Gasol nos dois lados da quadra. Duncan não apresenta mais a mesma forma de antigamente e leva desvantagem no lado físico, o que pode ser compensado com sua experiência de pós-temporada infinitamente superior. Na ausência do pivô adversário, o lendário ala-pivô pode ficar de olho nos reservas Leon Powe ou Hamed Haddadi.

Os principais reservas

George Hill – Pra é o melhor defensor de perímetro do Spurs, e sempre deve ficar encarregado do mais perigoso pontuador adversário. Contra o Grizzlies, este homem seria Rudy Gay, que está lesionado. Sem o ala, a principal ameaça passa a ser Mike Conley – melhor para Hill, que não levará mais desvantagem no tamanho. Porém, o armador do Spurs também pode ser usado para limitar o irregular O. J. Mayo no caso de o ala-armador de Memphis estar em um dia inspirado.

Gary Neal – Dentre todos os jogadores de perímetro citados nesta coluna, da primeira à última linha, Neal é o que tem a pior defesa. Por isso, deve sempre ficar encarregado de um dos reservas que pouco produzem ofensivamente do Grizzlies, como Ish Smith, Jason Williams, Greivis Vasquez ou até mesmo Shane Battier. Dos titulares, pode até ficar de olho em Tony Allen ou Sam Young, desde que seu alvo não esteja em dia inspirado.

Matt Bonner – The Red Rocket está longe de ser um bom defensor. Colocá-lo para marcar um dos titulares do Grizzlies significaria machucar demais o Spurs debaixo da cesta. Por isso, o Coach B tem de sempre tomar conta de um dos reservas da equipe de Memphis, como Darrell Arthur, Leon Powe ou Hammed Haddadi.

DeJuan Blair – O que escrevi para Neal no perímetro serve para Blair na área pintada. O segundanista é o pior defensor do Spurs debaixo da cesta – talvez até pior do que Bonner – e deve sempre ficar a cargo do menos perigos adversário. Darrell Arthur, Leon Powe e Hammed Haddadi figuram como candidatos a este posto.

Outras alternativas

Danny Green – Especialista em defesa, o ala-armador é mais alto e mais pesado do que George Hill. Por isso, pode dar uma força caso um dos alas mais fortes fisicamente do Grizzlies – como Tony Allen, Sam Young ou Shanne Battier – estiverem em uma noite inspirada.

James Anderson – O novato se encaixa no texto que dei a Richard Jefferson – está longe de ser um especialista em defesa, mas também não passa vergonha. Assim como o citado ala, pode ficar encarregado dos alas mais altos do time de Memphis, como Sam Young, Shanne Battier e até Tony Allen, dependendo do quinteto adversário.

Tiago Splitter – Dos reservas do Spurs, é aquele que, de longe, tem a melhor capacidade defensiva. Pode ser alternativa para marcar Zach Randolph ou Marc Gasol nos minutos de descanso de Antonio McDyess e Tim Duncan – ou caso um dos veteranos esteja com problemas de faltas. Também pode ser acionado caso um dos reservas do Grizzlies, como Darrell Arthur, Leon Powe e Hammed Haddadi, estiver em noite inspirada.