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Spurs (2-0) vs Clippers (1-1) – Passamos o carro!
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O San Antonio Spurs simplesmente passou o carro sobre o Los Angeles Clippers nesta quarta-feira (28) em San Antonio. O atropelo foi tamanho que o técnico Gregg Popovich recorreu novamente ao garbage time para selar o triunfo por 115 a 90. A equipe texana volta à quadra já nesta quinta (29). O adversário da vez será o Houston Rockets.
Destaque da noite, Jefferson tenta bater carteira de Griffin na marra (AP Photo/Bahram Mark Sobhani)
Vamos ao jogo: logo nos primeiros minutos, o adversário abriu cinco pontos no placar com extrema facilidade – parecia que teríamos uma noite “daquelas”. No entanto, Manu Ginobili logo tratou de acertar os ponteiros e, com um punhado de cestas consecutivas, colocou o Spurs à frente no marcador. O primeiro período terminou com vantagem para o time da casa (26 a 19).
Os comandados de Gregg Popovich estavam bem na partida e chegaram a abrir 14 pontos no segundo quarto. A distância no placar, contudo, logo foi embora. Inspirado, o ala-pivô Blake Griffin dominou a área pintada texana e foi o principal responsável por dizimar a vantagem que havia sido construída. Ao final do período, estávamos à frente por 58 a 54.
Dupla de armadores também se destacou (AP Photo/Bahram Mark Sobhani)
Na volta do descanso, Manu Ginobili e companhia pareciam dispostos a finalizar o embate. O time da casa fez o que quis com o visitante: uma verdadeira surra por 38 a 17. Daí por diante, foi só administrar a vantagem e correr para o abraço. Falando no argentino, Manu foi o cestinha do Spurs mais uma vez: 24 pontos e seis assistências. Além dele, os outros quatro titulares e o reserva James Anderson ultrapassaram a barreira dos dez pontos. Destaque especial para Richard Jefferson (mais uma vez!) e DeJuan Blair. Jeff foi quase perfeito nos arremessos (8-9) e deixou o AT&T Center com 19 tentos. Blair, por sua vez, conseguiu boas cestas debaixo do aro: 20 pontos e seis rebotes para ele.
O brasileiro Tiago Splitter foi novamente bem na parte defensiva. No ataque, contudo, ele foi pouco acionado. Em pouco mais de 20 minutos, Splitter marcou quatro pontos e pegou três rebotes. Ainda sobre a defesa, o Spurs soube neutralizar os bloqueios do Los Angeles Clippers. Blake Griffin foi bem? Monstruoso! Tudo bem que foram 28 pontos sem grandes esforços, mas percebam que ele ficou isolado na maior parte do tempo e foi obrigado a criar suas jogadas. Chris Paul, que deveria ajudar o camisa 32, foi bem marcado e saiu de quadra com apenas dez tentos (3-10).
Para fechar, Kawhi Leonard fez uma partida tímida. Ele entrou cedo em quadra, mas cometeu alguns erros e logo foi sacado. É possível perceber nitidamente que ele está perdido dentro do esquema de jogo, o que é absolutamente normal – ainda mais para quem ficou sem pré-temporada e Summer League. Fiquem calmos que logo o garoto se acerta.
Destaques da Partida
San Antonio Spurs
Manu Ginobili – 24 pontos e seis assistências
DeJuan Blair – 20 pontos e seis rebotes
Richard Jefferson – 19 pontos e quatro rebotes
Tony Parker – 14 pontos e nove assistências
James Anderson – 12 pontos e três rebotes
Tim Duncan – Dez pontos e oito rebotes
Los Angeles Clippers
Blake Griffin – 28 pontos e nove rebotes
Caron Butler – 12 pontos
Mo Williams – 12 pontos
Chauncey Billups – 11 pontos
Chris Paul – Dez pontos e nove assistências
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Gary Neal pode voltar antes do previsto
O ala-armador Gary Neal, do San Antonio Spurs, poderá voltar às quadras antes do previsto. Na última semana, Gregg Popovich afirmou que Neal deveria retornar em meados de janeiro, mas o jogador está praticamente recuperado e deve estrear em breve.
Neal passou por uma cirurgia para retirada do apêndice no último dia 12 de dezembro, mas foi visto treinando na terça-feira (27). De acordo com o treinador, o camisa 14 poderá voltar oficialmente já na próxima semana.
“Ele está fazendo um pouco mais a cada dia”, disse Popovich, em referência aos treinos do atleta. “Ele continuará fora contra o Clippers (quarta, 28) e contra o Rockets (quinta, 19), mas depois disso iremos avaliá-lo melhor. É provável que ele volte antes da segunda semana de janeiro, mas iremos com calma para ver como Gary se sente”, pontuou o treinador.
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Arremesso da vitória dá confiança ao novato Kawhi Leonard
Leonard for the win!
A vinda de Kawhi Leonard para o San Antonio Spurs pode ser considerada polêmica. 15ª escolha do último draft, o ala foi recrutado pelo Indiana Pacers, mas foi logo enviado para San Antonio em troca do armador George Hill – jogador querido por todos no Texas.
Conhecido por seu atleticismo e pelo empenho na defesa, o novato parece já ter conquistado seus companheiros – sobretudo após a noite de quarta-feira (21). Contra o Rockets, em jogo válido pela pré-temporada, Leonard acertou um tiro com poucos segundos no cronômetro e assegurou o triunfo texano por 97 a 95.
“Foi muito bom aquela última bola ter caído, assim ninguém jogou a prorrogação”, brincou o técnico Gregg Popovich. “A cesta deixou os dois times muito felizes”, completou.
Cory Joseph, o outro novato do Spurs, parabenizou o companheiro e qualificou a importância de um arremesso vencedor. “Uma bola dessas eleva o moral de qualquer um”, afirmou o armador canadense.
Apesar da glória momentânea, Leonard preferiu manter o foco e evitou exaltar o feito. “Arremessei e a bola felizmente caiu”, disse ele humildemente.
Quem ainda falou sobre o tema foi o astro Manu Ginobili. Ele relembrou a última pré-temporada, quando Gary Neal (novato na oportunidade) também acertou um chute no estouro do cronômetro. “Para um novato, uma bola dessas é muito importante, mesmo sendo na pré-temporada”, avaliou.
Gary Neal ganhou a confiança de todos naquele dia. Tomara que o mesmo aconteça com Kawhi Leoard. Confira abaixo as duas cestas e decida qual foi melhor.
E mais…
Spurs mostra interesse em Chuck Hayes
O pivô Chuck Hayes tinha tudo certo com o Sacramento Kings, mas foi reprovado no exame médico e ficou sem contrato. Descontente, o jogador foi até Cleveland para realizar novos exames médicos e desta vez foi aprovado (ele tinha riscos de desenvolver problemas cardíacos). Como ele está sem time, o San Antonio Spurs demonstrou interesse em seus serviços, informou nesta quarta-feira (20) o jornalista Marc J. Spears. Na última temporada, Hayes, de apenas 1,98m, registrou médias de 7,9 pontos e 8,1 rebotes por noite. Ele renovaria com o Kings por quatro temporadas e teria um contrato no valor de US$ 21 mi. Vale a pena?
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Parker destaca importância dos jovens reservas do Spurs
Cory Joseph pega algumas dicas com Gregg Popovich (Foto: Spurs Nation)
Para ganhar um título da NBA é preciso muito mais do que um quinteto titular bom. A temporada é longa, cansativa e muitos jogadores se machucam ao longo desse percurso. Por isso, é muito importante ter um banco de reservas competente. O San Antonio Spurs tem bons suplentes, mas alguns ainda precisam provar que são confiáveis.
Neste grupo de jogadores, figuram nomes como James Anderson, Kawhi Leonard, Cory Joseph e até o brasileiro Tiago Splitter. Com a ajuda deles, a franquia texana pode chegar longe na temporada. Pelo menos na opinião de Tony Parker. “Temos uma série de atletas que já conhecem o nossos sistema de jogo. Isso pode ser uma vantagem”, avaliou o francês.
Parker acredita que os jovens jogadores ainda têm muito a melhorar, mas admite que o auxílio dos garotos será importantíssimo. “Acho que a chave do nosso sucesso está na performance desses meninos”, disse o armador. “Teremos um calendário apertado, cheio de jogos. Penso que quem tiver o melhor banco de reservas irá mais longe no final”, finalizou o francês.
Um desses jovens atletas é Cory Joseph, que faz hoje contra o Houston Rockets sua segunda partida com a camisa do Spurs. Na estreia, contra o mesmo Rockets, Joseph marcou quatro pontos e distribuiu duas assistências em 19 minutos em quadra. Nesta noite, ele promete um desempenho melhor. “Fiz alguns treinos por conta própria para poder entender melhor a parte ofensiva da equipe”, revelou. “Estou empolgado para o duelo desta noite”, pontuou.
E mais…
Alvin Gentry considera o ataque do Suns “imbatível”
O técnico do Phoenix Suns, Alvin Gentry, é só elogios ao ataque de sua equipe. Segundo ele, o Suns pode estar longe de elencos como San Antonio Spurs, Boston Celtics e Chicago Bulls, mas assegura que nenhum dos times citados tem uma veia ofensiva potente como a do Suns. Vocês concordam?
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Chegou a hora de Tiago Splitter!
Mestre e discípulo lado a lado (Foto: Spurs Nation)
O brasileiro Tiago Splitter sofreu para se adaptar a San Antonio. Foi uma mudança drástica para ele. A cultura norte-americana é muito diferente da cultura brasileira e ainda mais distinta da cultura espanhola (onde Splitter atuava antes de ir para a NBA). Além disso, as dificuldades para se adequar ao sistema de Gregg Popovich e ao estilo de jogo ianque também foram evidentes.
O pouco tempo em quadra em sua primeira temporada revoltou muitos brasileiros. Nossa mídia, totalmente parcial, criticava sem motivos o treinador. Alguns diziam que ele tinha algo contra brasileiros, que estava velho, passado para o basquete, essas baboseiras infundadas dos ultranacionalistas por aí. Pouca gente se lembrou (claro, nunca acompanharam o Spurs de perto) que Popovich é conhecido por dar pouca “corda” aos novatos, preferindo lapidá-los no primeiro ano. Foi assim com inúmeros bons jogadores, desde os mais antigos, como Manu Ginobili, aos mais recentes, como George Hill.
Mas isso ficou no passado. A realidade agora é outra. Primeiro porque San Antonio vive uma carência bem grande no setor – o que facilita o lado do brasileiro. Segundo porque Splitter agora é um “veterano”. Mesmo sem ter feito uma pré-temporada (por conta do locaute), o pivô já conhece melhor a cidade, o sistema de jogo e também seus companheiros. “Me sinto em casa aqui”, disse ele recentemente ao Spurs Nation. “É diferente quando você é o novato e tem de aprender tudo. Agora eu já sei quase tudo”, completou o brazuca, fazendo referência às adversidades encontradas na última época.
Os próprios companheiros e adversários de Splitter sabem de suas qualidades e esperam ansiosos por uma grande temporada. “Agora que já o vimos jogar sabemos de seu potencial”. A frase é de ninguém menos do que Tim Duncan, grande líder do San Antonio Spurs. “Estou empolgado para vê-lo em quadra nos ajudando”, pontuou Timmy. Quem também é só elogios ao brasileiro é o rival Luis Scola, amigo particular do camisa 22. “Todos precisam de um tempo (para se adaptar)”, opinou o astro argentino. “Ainda acho que ele será um grande jogador na NBA. Tiago tem bons movimentos de costas para a cesta e é muito bom no que faz”, pontuou Scola.
Splitter concorda e sabe que pode fazer muito para auxiliar o time. “Acho que posso ajudar de diferentes maneiras – jogando de costas para a cesta, cavando faltas”, disse. “Esse era meu jogo na Europa e sou capaz de fazer o mesmo aqui”, finalizou.
O brasileiro está certo. Com mais tempo de quadra e com a confiança de todos, essa temporada tem tudo para ser uma das melhores de sua carreira. Ele deverá brigar pela titularidade com o também jovem DeJuan Blair. Acho Blair bom jogador, mas ele ainda tem muito a aprender – sobretudo na parte defensiva. Por outro lado, Splitter é mais maduro, mais experiente, foi MVP na Europa e tem uma grande bagagem internacional. É possível que Popovich comece 2011/2012 com DeJuan Blair no quinteto inicial, ainda mais agora que ele está mais magro e parece mais focado em seu trabalho. Tiago ganhará seu espaço aos poucos, naturalmente, e tenho certeza que ele será muito importante na temporada regular e também nos playoffs.
Spurs Brasil 
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