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Neal é escolhido para o primeiro time dos novatos

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Foto por Jerry Lara/Express News

A NBA anunciou nesta tarde que o ala-armador Gary Neal foi escolhido pelos técnicos da liga para o primeiro time de novatos da temporada 201o/11.

É um belo desfecho para uma grande temporada inicial de Neal, que passou três anos jogando na Europa. Ele se tornou apenas o segundo undrafted a alcançar tal feito, depois de Jorge Garbojosa (em 2007, pelo Toronto Raptors), mas é o primeiro americano a conseguir a honraria. Também é o quinto Spur – o primeiro após Tony Parker, em 2001/02 -, a ser escolhido para a primeira classe dos novatos.

Neal jogou 80 partidas na temporada, com médias de 9.8 pontos, 2.5 rebotes e 1.2 assistências em 21,1 minutos por jogo. Ele arremessou 45,1% (285-632) da quadra, 41,9% (129-308) da linha dos três e 80,8% (84-104) dos lances-livres.

Durante os playoffs, ele participou dos seis jogos, com médias de 7.7 pontos e três rebotes em 18,5 minutos por partida. Seu grande momento na temporada foi no Jogo 5 contra o Memphis Grizzlies, quando Neal acertou um arremesso de três no estouro do cronômetro levando o jogo ao tempo-extra, e o Spurs acabou vencendo a partida por 110 a 103.

Além de Neal, foram escolhidos para o primeiro time de novatos da NBA a unanimidade no prêmio de Novato do Ano, Blake Griffin; John Wall, do Washington Wizards; Landry Fields, do New York Knicks; e DeMarcus Cousins, do Sacramento Kings.

Gary Neal Miracle Day

Conversava no Twitter com um grande amigo, o carioca Rafael Proença, torcedor fanático do San Antonio Spurs, e eis que surgiu uma grande dúvida. Ele me questionou: qual cesta foi mais importante, a do Gary Neal contra o Memphis Grizzlies ou a do Sean Elliott nas semifinais do Oeste de 1999 diante do Portland Trail Blazers?

Para refrescar a memória de alguns, o Memorial Miracle Day é “celebrado” por conta de uma cesta histórica de Sean Elliott no segundo jogo da semifinal da Conferência Oeste em 1999. Na oportunidade, o San Antonio Spurs foi completamente dominado nos três primeiros períodos e chegou a ficar quase 20 pontos atrás no marcador.

Após uma fantástica reviravolta, Sean Elliott acertou um arremesso milagroso que deu o triunfo à equipe texana. Depois dessa vitória histórica, o Spurs venceria os dois últimos jogos e se classificaria para a final da NBA naquele ano, para depois derrotar o New York Knicks na série decisiva.

Eu acho difícil escolher qual cesta foi mais importante, mas num palpite imediato diria que a cesta do Neal foi mais impactante, simplesmente porque salvou o San Antonio Spurs de um final trágico na temporada 2010/2011. E você, caro leitor, qual foi mais importante? Relembre abaixo os dois momentos e decida!

Memorial Miracle Day

Gary Neal Miracle Day


Do que San Antonio precisa para vencer o jogo 4?

É hora de dar a volta por cima!

Daqui a pouco começa o jogo quatro da série entre San Antonio Spurs e Memphis Grizzlies. Nós, torcedores, queríamos um pouco mais de sossego, mas as duas derrotas sofridas até aqui vêm tirando o nosso (pelo menos o meu) sono. Vencer hoje é extremamente importante, já que um revés pode nos trazer consequências trágicas.

Já vimos que Antonio McDyess deverá estar no quinteto titular. Dice havia se machucado no jogo três após se chocar com Tim Duncan e sair carregado para os vestiários. A volta do pivô é interessante, pois o veterano é fundamental para ajudar a marcar Marc Gasol e Zach Randolph.

No meu ponto de vista, no entanto, temos mais problemas do que imaginamos nesta série. Além da frágil defesa debaixo da cesta, precisamos daquilo que foi nosso combustível principal ao longo da temporada regular: o banco de reservas. Pois é, nossos suplentes vêm tendo alguns problemas para pontuar, o que é muito preocupante.

Manu Ginobili mostra como se faz!

Gary Neal e Matt Bonner, principalmente, atravessam uma má fase. Especialistas em bolas de três pontos, ambos andam com a pontaria descalibrada. George Hill, nosso principal suplente, vem alternando partidas boas e ruins. Lembremos aí do jogo 1, quando Hill, livre, teve a chance de nos dar a vitória, mas errou um arremesso que dificilmente erraria num jogo normal.

Na área pintada, DeJuan Blair está devendo – há muito tempo, diga-se de passagem. Ao meu ver, Gregg Popovich poderia testar Tiago Splitter. Além de ser efetivo na tábua ofensiva, o brazuca poderia ajudar a conter Gasol e Randolph. Torço para que Popovich dê uma chance ao brasileiro, pois se depender dos esforços defensivos de Blair e Bonner estamos perdidos!

Outro ponto crucial para obtermos a vitória nesta série é Richard Jefferson. Bato sempre nesta tecla e sei que parece chatisse minha, mas quando Jefferson vai bem dificilmente o Spurs é derrotado. Por que? Simplesmente porque ele é o principal desafogo ofensivo (ao lado de George Hill) para o nosso trio de ferro. Jefferson precisa voltar a jogar bem caso San Antonio ainda pense em título.

Novatos vencem pelo segundo ano seguido

Na noite de sexta-feira, o time dos novatos bateu os segundanistas pelo placar de 148 a 140. Foi  a segunda vez consecutiva que os rookies passaram por cima dos sophomores. O MVP da partida foi o armador John Wall, do Washington Wizards. Em 29 minutos em quadra, Wall anotou 12 pontos e distribuiu 22 assistências.

Wall foi MVP com merecimento... (Photo by Jeff Gross/Getty Images)

Gary Neal, ala-armador do San Antonio Spurs, foi um dos destaques da equipe novata. Confiante, o novo queridinho de Gregg Popovich marcou 20 pontos (9-15), pegou quatro rebotes e passou quatro bolas para cesta. Os rookies ainda viram brilhar a estrela do pivô DeMarcus Cousins, do Sacramento Kings. O jogador foi o cestinha da noite com 33 pontos, além de coletar 14 rebotes.

Pelo lado segundanista, DeJuan Blair, do nosso Spurs, foi um dos destaques: 28 pontos e 15 rebotes para ele. O maior pontuador dos sophomores, no entanto, foi o ala-armador James Harden, do Oklahoma City Thunder. O barbudo foi responsável por 30 pontos (11-19) e duas assistências.

Clique aqui e confira os stats completos da partida!

Sempre divertido, Blair fez grandes jogadas... (Robyn Beck/AFP)

Splitter e Neal viram dúvida para o duelo de sexta-feira

O San Antonio Spurs bateu o Toronto Raptors na quarta-feira pelo placar de 111 a 100. No triunfo, destaque para DeJuan Blair, que deixou a quadra com um expressivo double-double: 28 pontos e 11 rebotes.

Apesar da 44ª vitória na temporada, San Antonio poderá ter duas baixas para o duelo de sexta-feira diante do Philadelphia 76ers: Tiago Splitter e Gary Neal.

Splitter sentiu a coxa após trombar com o espanhol José Calderón e cair de forma estranha ao final do terceiro período. Neal, por sua vez, deixou a quadra também no segundo tempo com um problema na virilha. Ambos devem ser reavaliados nesta quinta-feira e, dependendo do diagnóstico, podem ser vetados.