Austrália e China entraram em quadra já sabendo qual seria seu possível adversário na final. E, como já era esperado, a final olímpica será entre Austrália e Estados Unidos. No jogo de hoje, as australianas não tiveram grandes dificuldades para bater o time da casa e venceram por 90 a 56.

A exemplo de Rússia e EUA, o jogo começou com baixo nível técnico e muitos erros por parte de ambas as equipes. Todavia, o segundo período foi inteiramente dominado pelas aussies, que foram para o intervalo vencendo por 16 pontos de vantagem.

Na volta, a China até que se esforçou para equilibrar o jogo; atuou bem no terceiro quarto, mas foi insuficiente para esboçar uma reação. A partir daí, as comandadas de Jan Stirling só administraram a vantagem que garantiu a Austrália na final do torneio.

O jogo final entre Estados Unidos e Austrália acontece no Sábado, às 11:00. O terceiro lugar, que será disputado entre Rússia e China é um pouco mais cedo, às 8:30.

Destaques da partida

Austrália

Belinda Snell – 16 pontos, 7 rebotes e 4 assistências

Kristi Harrower – 14 pontos, 8 rebotes e 4 assistências

Lauren Jackson – 11 pontos e 10 rebotes

China

Lan Bian – 20 pontos e 6 rebotes

Lijie Miao – 10 pontos

Os fervorosos torcedores do USA team que acompanharam apenas o primeiro tempo do jogo de hoje, contra a Rússia, devem ter ficado preocupados com o desempenho da equipe e com o fantasma da derrota para o mesmo time há dois anos atrás, no mundial do Brasil. Mas no final, nada de zebras; vitória dos EUA por 67 a 52.

Como já era de se esperar, o duelo mais aguardado das semifinais começou parelho; os dois times erraram bastante e não conseguiam encontrar o melhor basquete em quadra. As defesas estiveram aplicadíssimas; Lisa Leslie e cia não tiveram moleza dentro do garrafão russo, ao passo que a armadora Becky Hammon sofreu uma excelente marcação.

Essa foi a tônica do primeiro tempo, que terminou com o baixo placar de 33 a 32 para os Estados Unidos. Na volta, as comandadas de Igor Grudin não conseguiram manter o mesmo ritmo, e, lideradas pela ala Diana Taurasi, as americanas passaram a dominar o embate.

Após o jogo, a técnica dos EUA, Ann Donovan, elogiou as adversárias: “Elas (As russas) melhoraram muito ao longo dessas quatro semanas”, disse Donovan, que logo em seguida falou sobre a forte defesa de sua equipe: “Dois anos atrás, quando a Rússia nos venceu, nós não eramos um grande time na defesa (…) Hoje, sabiamos que se a bola não estivesse caindo, teriamos que dar o máximo defensivamente”, completou a treinadora.

A armadora Becky Hammon, que enfrentou pela primeira vez o país onde nasceu, lamentou a derrota: “Havia duas jogadoras em cima de mim o jogo inteiro (…) Eu fiz o meu melhor, as vezes até melhor do que em outras oportunidades. O esforço foi o mesmo”. Becky, que se despede dos jogos sem chegar à final, ainda almeja pelo menos à medalha de bronze: “Ainda temos um outro jogo”, finalizou a atleta, que fez apenas três pontos no duelo.

Destaques da partida

Rússia

Maria Stepanova – 14 pontos e 5 rebotes

Tatiana Shchegoleva – 12 pontos e 6 rebotes

Ilona Korstin – 11 pontos e 8 rebotes

Estados Unidos

Diana Taurasi – 21 pontos e 9 rebotes

Tina Thompson – 15 pontos e 4 rebotes

Em jogo emocionante e decidido apenas na última bola, a atual Campeã Olímpica superou os atuais Vice-Campeõs Mundiais, com grandes atuações de Manu Ginóbili e Carlos Delfino, e está classificada para a fase semi-final do torneio olímpico de 2008.

O equilíbrio esteve presente durante todos os momentos da partida; as equipes se alternavam na liderança do placar durante todo o decorrer da partida e em nenhum momento alguma conseguiu abrir vantagem sobre a outra. O argentino Andres Nocioni, lesionado, deu lugar a Carlos Delfino no segundo tempo. Delfino teve uma excelente atuação, sendo fundamental para manter o selecionado argentino na luta pelo bicampeonato.

Restando menos de 1 minuto para o final, a Argentina alcançou 5 pontos de vantagem, que foi logo reduzida para apenas 2 pontos graças a uma bola de 3 pontos de Vassilopoulos. Na sequência, a Argentina desperdiçou o ataque e deu a oportunidade para os gregos empaterem ou até virarem o jogo; porém, com poucos segundos restando, Spanoulis avançou e arremessou um pouco a frente da linha que divide a quadra e acabou errando. Com isso, o resultado final foi de 80 x 78 a favor dos “hermanos”, o que eliminou a Grécia da disputa por medalhas.

Destaques da partida

Argentina

Manu Ginobili – 24 pontos e 6-13 (46%) de aproveitamento de 3 pontos

Carlos Delfino – 23 pontos, 5 rebotes e 5-8 (62,5%) de aproveitamento de 3 pontos

Luis Scola – 11 pontos e 8 rebotes

Grécia

Antonis Fotsis – 17 pontos, 10 rebotes e 2 roubos de bola

Kostas Tsartsaris – 13 pontos, 3 rebotes e 5-5 (100%) de aproveitamento nos arremessos de quadra

Ioannis Bouroussis – 12 pontos, 3 rebotes

Desde antes dos Jogos Olímpicos de Pequim começarem, há cerca de duas semanas atrás, os Estados Unidos eram tidos como os principais favoritos na disputa de uma modalidade em destaque: o basquete masculino. E, a cada jogo, tais previsões se confirmam cada vez mais, uma vez que o dito Team USA continua não dando chances para nenhum de seus oponentes. Contando com seus astros da NBA, os EUA parecem estar cada vez mais próximos da conquista do ouro.

A vítima da vez foi a irregular seleção australiana, que na fase de grupos surpreendeu ao deixar a forte seleção da Rússia fora da zona dos classificados. A vitória dos estadunidenses contou com dois fatores primordiais: a melhor atuação de Kobe Bryant nessa Olimpíada e a marcação muito bem feita sobre o principal astro australiano, o pivô Andrew Bogut. O sempre destacado LeBron James também colaborou bastante para a vitória de seu time, que em nenhum momento do jogo viu sua soberania ameaçada pela seleção da Oceania. Os únicos dois momentos de destaques para os australianos podem ser o final do primeiro e o início do último quarto, no qual um esboço de resistência foi feito, mas sem força para parar os norte-americanos.

Agora, a seleção dos Estados Unidos terá um desafio muito indigesto na próxima fase: disputará vaga na grande final com a Argentina, país que é o atual campeão olímpico. Resta saber como o lado psicológico dos estadunidenses estará quando esses se depararem com a chance de apagar os vexames recentes.

Destaques da partida

Estados Unidos

Kobe Bryant – 25 pontos e 5 rebotes

LeBron James – 16 pontos, 9 rebotes e 4 roubos de bola

Chris Bosh – 10 pontos e 3-4 nos arremessos de quadra

Austrália

Patrick Mills – 20 pontos

Glen Seville – 13 pontos