Caros leitores, talvez até seja precipitado da minha parte escrever isso tão cedo, mas ando muito desacreditado em relação ao San Antonio Spurs nesta temporada. São 25 vitórias e 18 derrotas, sexto colocado no Oeste, uma campanha razoável. Mas só o razoável é pouco para uma equipe que acostumou sua torcida a tempos de glórias.

Já são três derrotas consecutivas em casa, cinco nos últimos seis jogos. Sendo para equipes nem tão fortes assim, como Bobcats, Grizzlies, Rockets, Jazz e Bulls. E a tendência é só piorar. Serão mais três jogos em casa, contra Hawks, Grizzlies e Nuggets, e, em seguida, uma sequência de oito partidas longe do AT&T Center, a chamada Rodeo Trip. Nada animador.

Confesso que me empolguei com as chegadas de Richard Jefferson e Antonio McDyess no início da temporada. Vislumbrei, por alguns momentos, o quinto título da NBA desembarcando em San Antonio. A chegada de DeJuan Blair, um reboteiro nato, o desenvolvimento de George Hill e a volta de Manu Ginobili animavam ainda mais. Pura ilusão.

Jefferson e McDyess decepcionaram e jogam abaixo do que era esperado, Manu voltou, mas não como antes. Parece mais lento e descalibrado, apesar de demonstrar a boa e velha categoria de sempre. Parker estagnou; parece confuso em quadra com os novos companheiros. De positivo mesmo, só a boa surpresa que Blair está sendo e o bom desempenho de Tim Duncan, que parece não sentir o peso da idade.

No começo, tudo parecia falta de entrosamento, normal em uma equipe que mudou bastante. Mas se passaram dias, semanas e meses e tudo estava igual. A defesa não é nem sombra do que estávamos acostumados, o ataque é desorganizado e nada parece funcionar.

Sabemos que Duncan terá só mais alguns anos em alto nível. RC Buford, General Manager da franquia, também sabe, e por isso investiu pesado trazendo jogadores de nome. Não funcionou. Talvez seja a hora de algumas mudanças. Não adianta fazer campanhas medianas, ir aos playoffs, cair na primeira ou segunda rodada; não resolverá nada. Não é isso que nós, os torcedores, queremos.

Esta semana, reservo este espaço não para falar da má fase que o San Antonio Spurs atravessa – que, confesso, derrubou consideravelmente minhas expectativas sobre a equipe. Venho por meio desta para falar de um ídolo; um dos poucos membros de toda a franquia que teve motivos para comemorar nesta semana. Hoje, esta coluna será sobre Tim Duncan.

O maior jogador da história da equipe texana atingiu duas vitórias consideráveis nos últimos dias. Primeiro, na última parcial da votação para os titulares do All-Star Game deste ano, desbancou o ala-pivô Dirk Nowitzki, do Dallas Mavericks. O fato de derrotar um dos principais jogadores da Liga de hoje em dia fica ainda mais impressionante quando sabemos que o jogo das estrelas será disputado no Cowboys Stadium, em Dallas – na casa do rival alemão.

Ontem, Duncan chegou à marca de 20.000 pontos na carreira durante a derrota para o Houston Rockets. Uma marca considerável; ainda mais quando sabemos que o jogador já superou 10.000 rebotes e 2.000 bloqueios. Sem dúvidas, esses números o colocam na condição de um dos melhores jogadores de garrafão de todos os tempos.

Nesta temporada, o lendário ala-pivô tem médias de 19,9 pontos, 10,5 rebotes e 1,8 tocos em 32,4 minutos por partida. Continua sendo um dos principais jogadores da equipe. E é um professor e tanto para o novato DeJuan Blair, que deve herdar a condição de principal jogador do garrafão da franquia quando o ídolo se aposentar.

Confesso que comecei a torcer para o San Antonio Spurs entre 2002 e 2004 – quando a Argentina de Rubén Magnano bateu o Dream Team por duas vezes. Manu Ginobili, referência indiscutível daquela equipe, chamou minha atenção. Por isso, hoje, sou Spurs de coração. Mas, se o camisa 20 acendeu essa chama, não tenha dúvida de que Duncan foi o principal combustível para que ela continuasse ardente até os dias de hoje.

E dificilmente ela irá se apagar.