Pelo amor dos meus filhinhos, Tim Duncan, não faça mais isso com a gente! Na última semana, em dois jogos importantes consecutivos na Flórida – diante de Miami Heat e Orlando Magic – o ídolo do San Antonio Spurs teve atuações pra lá de discretas. Com baixo aproveitamento nos arremessos de quadra, o ala-pivô passou longe de ser o ponto sólido da equipe que costuma ser em jogos importantes.

Contra o Heat, na terça-feira, foram 12 pontos e 11 rebotes para o jogador em pouco mais de 31 minutos em quadra. Se a baixa quantidade de pontos assusta, o que dizer então do aproveitamento nas tentativas de arremesso? Foram apenas cinco convertidos em 15 tentados. É bem verdade que ele foi o principal reboteiro do time no jogo, mas, mesmo assim, não teve a atuação esperada. A boa notícia foi que deixamos Miami com vitória.

No dia seguinte, contra o Orlando, porém, aconteceria um dos jogos mais preocupantes da temporada para o torcedor da equipe texana. Uma verdadeira surra, com Duncan irreconhecível: o ala-pivô – que costuma ser poupado em partidas que acontecem em dias seguidos – anotou cinco pontos, acertando somente um dos dez arremessos que tentou. Para ser justo, Timmy limitou o Superman Dwight Howard a nove pontos e sete rebotes. Mas sua presença ofensiva fez muita falta em momentos chave do jogo.

Ontem, contra o Warriors, o jogador voltou a ter uma boa atuação. Foram 17 pontos, seis rebotes e cinco assistências em pouco menos de 14 minutos na quadra. A pontaria também melhorou: Duncan acertou todos os oito arremessos de quadra que arriscou durante o embate. Resultado? Vitória tranquila do Spurs – sobre uma frágil equipe, é bem verdade.

Quando Duncan joga bem – o que aconteceu em 95% das partidas de sua carreira – o Spurs tem um porto seguro, alguém para confiar durante toda a partida, já que a regularidade é sua marca garantida. Precisaremos de um Duncan inteiro se quisermos obter bons resultados nas pedreiras que teremos pela frente!

A boa fase atual do San Antonio Spurs vem empolgando os torcedores. Nos últimos jogos, foram oito vitórias e apenas duas derrotas e, mesmo sem Tony Parker, que se recupera de uma fratura na mão, foram três vitórias nas últimas quatro partidas, sendo todas por pelo menos dez pontos de diferença. Para os mais otimistas, sinal de que o Spurs voltou. Mas será que agora engrena de vez?

A decepcionante temporada da equipe texana abalou a confiança da torcida. Cotado entre as favoritas no início, o Spurs ocupa hoje apenas a sétima posição do Oeste. Muito pouco para quem estava acostumado com a franquia sempre entre os líderes.

Tradicionalmente, a equipe costuma embalar após a parada para o All-Star Game, mas, em 2010, isso demorou um pouco mais para acontecer. No último mês, no entanto, finalmente o time começou a apresentar sinais de melhora. O ataque passou a funcionar melhor, a defesa tornou-se mais sólida e os jogadores começaram a atuar em um nível mais próximo do ideal. Exemplos disso são as notórias evoluções de Manu Ginobili e Richard Jefferson, que finalmente começaram a render o que era esperado.

Mas a boa sequência nos últimos jogos é um tanto ilusória. É bem verdade que o basquete apresentado pela equipe melhorou, mas o nível dos adversários também não era dos melhores. As oito vitórias foram contra: Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, New Orleans Hornets (2 vezes), Memphis Grizzlies, New York Knicks, Minessota Timberwolves e Los Angeles Clippers. Destes, apenas Thunder e Suns estariam, hoje, classificados para os playoffs. As duas derrotas foram para Houston Rockets e Cleveland Cavaliers.

Então, a equipe melhorou sim, mas ainda falta muito para entrar na briga pelo anel. Continuamos vencendo as equipes fracas e sofrendo contra as de melhores campanhas, o que vem ocorrendo desde o início da temporada. Será que dá para se animar? Eu, sinceramente, já estou vacinado e evito me precipitar.

No dia 27 de fevereiro deste ano, nesta mesma coluna, publiquei um texto que falava sobre a dificuldade que o San Antonio Spurs encontra, nesta temporada, para marcar os alas-pivôs adversários. Antonio McDyess, Matt Bonner e DeJuan Blair têm se mostrado verdadeiras peneiras defendendo o garrafão texano. Com isso, a equipe faz a alegria de jogadores como Dirk Nowitzki, Carlos Boozer, Amare Stoudamire e LaMarcus Aldridge, entre outros.

Hoje, usarei este mesmo espaço para dar sugestões de jogadores que serão free agents ao final da temporada e que possam ajudar a equipe a surprir essa carência. Vale lembrar que aqui não citarei sonhos de consumo, como David Lee, Chris Bosh e o próprio Carlos Boozer – apenas aqueles atletas que chegariam para compor o elenco.

No Miami Heat, por exemplo, Udonis Haslem está perto de ter seu contrato encerrado. O jogador – que teve lá sua importância no título da equipe – perdeu espaço com as chegadas de Michael Beasley e Jermaine O’Neal e vem ficando no banco da equipe. Recebe um salário de US$ 7,1 milhões anuais, e poderia ser um bom companheiro para Tim Duncan no garrafão.

No Houston Rockets, quem está perto de ficar desempregado é o argentino Luis Scola. Duvido que ele venha para San Antonio depois de toda a polêmica que envolveu sua chegada à NBA – para quem não se lembra, o ala-pivô foi draftado pela equipe texana. O argentino pode não ser lá um excelente defensor, mas sua raça, sem dúvidas, melhoraria um pouco as coisas no garrafão da equipe. Nesta temporada, o argentino recebeu pouco mais de US$ 3,37 milhões.

No primo pobre de L.A., o Clippers, o ala-pivô Drew Gooden terá seu contrato de US$ 4,5 milhões encerrado. Na última temporada, o jogador teve uma passagem pra lá de discreta com a camisa da franquia texana. Mas vale lembrar que Gregg Popovich usou-o como uma alternativa para Duncan como pivô, jamais usando-o no posto quatro. No Dallas Mavericks, ele também atuou mais na quatro. Agora, em Los Angeles, ele voltou a jogar de power foward e está se saindo bem ao lado de Chris Kaman.

É bem verdade que a possível chegada de Tiago Splitter possa frear a busca da franquia por mais um jogador de garrafão. Mas vale lembrar que rumores recentes colocaram o jogador na mira do Real Madrid. Com isso, R.C. Buford pode ser obrigado a buscar uma alternativa, que, como escreveu Bruno Pongas, pode até estar também no basquetebol europeu.

Só mais uma coisinha: adivinhe quem joga no Washington Wizards e vira agente livre no meio deste ano? Ele mesmo, Fabricio Oberto. Mais alguém, além de mim, aceitaria o argentino de volta?