Começa hoje mais uma pré-temporada para o San Antonio Spurs. Os torcedores do time texano têm a esperança de que ele se recupere após a eliminação precoce nos últimos playoffs, diante do Memphis Grizzlies. Para isso, muitos esperavam contratações de peso, principalmente para a ala e para o garrafão. Mas, por enquanto, os únicos reforços foram o armador T.J. Ford e o ala-pivô Steve Novak, que renovou com a equipe – além, é claro, dos novatos Cory Joseph e Kawhi Leonard. Pouco pra brigar pelo título? Talvez. Mas com certeza uma offseason com a cara da franquia.

"FALA MUITO", diz Pop sobre os possíveis reforços

Claro que os torcedores tinham o direito de sonhar com uma grande contratação – e eu me incluí nessa lista. Ainda mais com nomes interessantíssimos disponíveis, como Caron Butler, Grant Hill, Shane Battier, Tayshaun Prince, David West, Nenê e Tyson Chandler, todos com caractesíticas que ajudariam a resolver as principais carências do Spurs. Mas, se pensarmos bem, contratar agentes livres caros não faz parte da filosofia da franquia na hora de montar o elenco.

O ponto forte da montagem do atual plantel texano está no Draft. Foi de lá que vieram os três principais nomes do Spurs: Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginobili, em ordem de chegada. Além disso, a franquia recrutou DeJuan Blair – candidato a virar titular com a aposentadoria de Antonio McDyess – James Anderson e Tiago Splitter – que podem ganhar espaço em sua segunda temporada na NBA. Isso sem falar, claro, em Joseph e Leonard, novidades do Draft deste ano.

O sucesso de Parker e Ginobili na franquia mostra outra característica recente do Spurs: a aposta em estrangeiros. Por se tratar de um mercado pequeno, San Antonio não é atrativa para os americanos, que preferem grandes centros como Los Angeles, Nova York e Miami. Por isso, a presença de gringos no elenco foi constante nos últimos anos: de cabeça, me lembro de Beno Udrih, Ime Udoka e Fabricio Oberto, além dos brasileiros Alex Garcia e, obviamente, Splitter. Isso sem falar em Nando de Colo, Adam Hanga, Davis Bertans, Erazem Lorbek e Ryan Richards, que têm os direitos ligados ao Spurs e são possíveis reforços para as próximas temporadas.

Com a base toda montada no Draft, as contratações de free agents costumam ser mais discretas. A franquia costuma adquirir apenas role players, jogadores que já chegam cientes de suas funções no elenco. São os casos de Gary Neal, Danny Green e Matt Bonner, além, é claro, do novo armador reserva Ford.

Nesta offseason, acho até que o Spurs pensou em fazer uma grande movimentação. Acredito seriamente que a franquia texana pensou em dispensar Richard Jefferson – único jogador do elenco obtido por meio de uma grande transação – e contratar Caron Butler para seu lugar. Mas, como o ala preferiu assinar com o Los Angeles Clippers, os texanos preferiram manter o camisa 24, que, apesar das dificuldades em se adaptar ao esquema de Gregg Popovich, já está adaptado à cidade, ao elenco e conta com a confiança do técnico, que afirmou que o jogador está melhorando.

Como consolo, a importância de Jefferson deve diminuir nessa temporada. A manutenção de Green, a melhora física de Anderson e a chegada de Leonard devem diminuir seus minutos. E, por incrível que pareça, isso pode ser bom para o camisa 24, que, com menos tempo de quadra, poderá concentrar sua energia na defesa, fundamento que precisa melhorar para se encaixar no esquema do Spurs.

Muitos sonhos para os torcedores, pouca movimentação dos dirigentes. Mais uma offseason com a cara do Spurs. Vamos esperar para ver se a evolução de Anderson, Green, Blair e Splitter e as chegadas de Ford, Joseph e Leonard serão suficientes para que a equipe volte a brigar pelo título.

O San Antonio Spurs é um modelo bem sucedido de administração na NBA. Não à toa, é a franquia de mercado pequeno com mais na liga – foram quatro, atrás apenas de Boston Celtics (17), Los Angeles Lakers (16) e Chicago Bulls (6). Mas nem por isso a franquia não erra. E, recentemente, tem errado feio. Falo das movimentações ao redor de Richard Jefferson, ala titular da equipe nas duas últimas temporadas.

Adivinha, doutor, quem tá de volta na praça...

Não questiono sua contratação. Quando o Spurs adquiriu Jefferson, ele vinha de uma boa temporada no Milwaukee Bucks. Em troca, a franquia texana enviou um já decadente Bruce Bowen, que havia jogado só dez partidas como titular na temporada anterior, e dos veteranos e dispensáveis Kurt Thomas e Fabrício Oberto. Vale lembrar que Bowen e Oberto se aposentaram depois da troca. Foi uma aposta mais do que válida.

A movimentação mais duvidosa aconteceu na última offseason. O contrato de Jefferson, que não conseguiu engrenar em seu primeiro ano com a equipe, acabaria no meio deste 2011, ao fim da última temporada. Mas a franquia decidiu quebrar o vínculo e renovar por mais tempo com o ala, diluindo seu salário por mais um ano. Resultado: o atleta agora está garantido até o meio de 2013, e ainda tem uma Player Option para a temporada seguinte.

Entendo que abrir mão de Jefferson após uma ou duas temporadas poderia ser precipitado. Eu o acho um bom jogador, que apenas tem dificuldades para se encaixar no rígido sistema de Gregg Popovich. Mas sinceramente não faz sentido renovar por tanto tempo com alguém que não tem rendido o esperado.

O segundo grande erro aconteceu nesta offseason. Confiantes de que conseguiriam contratar Caron Butler, os dirigentes do Spurs deixaram vazar que pretendiam usar a cláusula de anistia em Jefferson. Resultado: perderam não só Butler, mas também Tayshaun Prince, Shane Battier e Grant Hill, outras opções da equipe para a posição 3. E agora?

Agora, Pop terá o desafio de motivar um jogador que ficou sabendo pela imprensa que não fazia parte dos planos da equipe. Isso porque, sinceramente, Jefferson é melhor do outras opções ventiladas, como Reggie Williams, Josh Howard, Vince Carter, Maurice Evans e Bostjan Nachbar. Prova disso é que o camisa 24 foi confirmado no elenco que começou nesta sexta-feira (9) os treinos de pré-temporada.

Por falar em pré-temporada, o armador Cory Joseph, uma das principais apostas do Spurs no último Draft, não faz parte do elenco. Será apenas porque ele é jovem demais ou será que trata-se de um raro erro da equipe no recrutamento de calouros? Esperamos que R.C. Buford e companhia não tenham perdido a mão…

Rumores, empresários, possíveis contratações, fontes anônimas… É amigos, a NBA voltou! Com o fim do locaute tão próximo do começo da temporada, deveremos ter um mercado intenso nos próximos dias. Por isso, hoje vou usar este espaço para discutirmos: será que o San Antonio Spurs começou bem suas movimentações na offseason? Ao menos a princípio, acredito que não.

Tua batata tá assando, meninão!

Está na cara que a franquia texana considera seriamente a contratação de um ala. Caron Butler, Josh Howard, Maurice Evans e Bostjan Nachbar estão na lista de possíveis reforços da equipe. O que mostra certa insatisfação com Richard Jefferson, titular nas últimas temporadas em uma posição que certamente foi uma das carências do time desde a saída de Bruce Bowen. Mas vale lembrar que o camisa 24 apresentou médias de 11 pontos e 3,8 rebotes por partida, além de um belo aproveitamento de 44% nos arremessos de três. Será que algum desses reforços pode igualar essa produção?

Sinceramente, acho que só Butler pode chegar a números parecidos. E tenho cá minhas dúvidas se o ala, que terminou a última temporada com o Dallas Mavericks, se encaixaria no rígido esquema de Gregg Popovich, que exige um jogador na posição 3 com boa defesa e precisão nos arremessos de três.

Entre investir em um dos quatro jogadores citados ou dar tempo de quadra para os jovens do elenco, fico sem dúvidas com a segunda opção. Vale lembrar que, no plantel, a equipe terá o novato Kawhi Leonard e o especialista em defesa Danny Green. O ala-armador James Anderson pode ser improvisado na posição 3 com certa naturalidade e, em eventuais emergências, Manu Ginobili e Gary Neal podem quebrar um galho ali.

Mas, se a franquia texana quiser mesmo investir em um ala, acho que existem nomes mais interessantes no mercado. São os casos de Andrei Kirilenko, Grant Hill, Shane Battier e Tayshaun Prince, agentes livres irrestritos, e de Chris Douglas-Roberts, Jeff Green e Matt Barnes, que podem acabar entrando no mercado.

Porém, na minha opinião, a maior urgência é reforçar o garrafão. E, por enquanto, o único nome especulado foi o do bom e velho Fabricio Oberto. Mais velho do que bom, cá entre nós. Pouco para um time que claramente foi eliminado nos últimos playoffs por conta de dificuldades de marcação nas posições 4 e 5.

Acho que nessa temporada podemos contar com uma melhora de DeJuan Blair e, principalmente, de Tiago Splitter, o que pode poupar um pouco o veterano Tim Duncan. Mas vale lembrar que o ala-pivô Antonio McDyess, que terminou a última temporada como titular, pode acabar aposentando-se. Com isso, a quarta e última opção no elenco seria Matt Bonner, que… bem, é Matt Bonner.

Por isso, acho que o Spurs teria de investir todos os seus recursos nesta offseason para contratar mais um jogador de garrafão. Talvez até mesmo dispensando Jefferson por meio da nova cláusula de anistia e abrindo espaço para a chegada de Nenê ou Tyson Chandler, agentes livres irrestritos. Com um pouco de sorte, Marc Gasol também pode entrar no mercado. Ronny Turiaf, Glen Davis e Carl Landry são alternativas mais modestas. Mas opções não faltam.