Tony Parker vive uma temporada espetacular. Uma das melhores de sua carreira. Com excelentes atuações, o francês colocou seu nome na lista dos melhores armadores da NBA. E não só para mim! Os técnicos da liga americana colocaram o jogador do San Antonio Spurs no All-Star Game, ao lado de nomes como Chris Paul, Russell Westbrook, Derrick Rose, Deron Williams e Rajon Rondo, convocado de última hora para substituir o lesionado Joe Johnson. Em um ano tão bom, o camisa #9 mostra que, talvez, seja o jogador mais importante da franquia texana atualmente.

Spurs Brasil S2 Tony Parker 4ever

Com a contusão de Manu Ginobili e a forma física cada vez menos exuberante de Tim Duncan, Parker sabia que teria de assumir o time nesta temporada. Depois, quando T.J. Ford também foi parar no estaleiro, o francês foi obrigado a ficar ainda mais tempo em quadra. Resultado: impressionantes médias de 19,4 pontos e 8,1 assistências em 34,3 minutos por partida, números fundamentais para o Spurs arrancar rumo à vice-liderança da equilibradíssima Conferência Oeste durante a Rodeo Road Trip.

Além de estar pontuando muito bem, Parker, mortal nas infiltrações e nos arremessos de média distância, também tem conseguido envolver muito bem seus companheiros no jogo. A média de 8,1 assistências por partida é, de longe, a melhor de sua carreira. Para se ter uma ideia, o recorde anterior havia sido alcançado na temporada 2008/2009, quando o armador francês conseguiu 6,9 passes decisivos por embate. Aos 29 anos de idade, o camisa #9 ainda poderá comandar o ataque do time texano por muito tempo.

Por isso, acho Parker a peça mais importante da franquia texana atualmente – e agradeço todos os dias por R.C. Buford e companhia não terem trocado o astro. Primeiro porque ele é o mais jovem jogador do Big Three e, enquanto Ginobili e Duncan já começam a apresentar sinais de decadência física, o francês ainda está em evolução. Segundo porque, dentro do elenco, o armador é o mais insubstituível dos três. Quando o atleta vai descansar, Gregg Popovich encontra dificuldades para montar sua equipe.

Nas alas, Danny Green, Richard Jefferson, Gary Neal e Kawhi Leonard têm dado conta do recado na ausência de Ginobili. Quando Duncan descansa – o que tem acontecido com frequência cada vez maior – Tiago Splitter se mostra um jogador pra lá de eficiente. Mas é na armação? Quando Parker sai do jogo, Pop sabe que Cory Joseph, apesar de apresentar bom potencial defensivo, ainda é cru. Por isso, às vezes aposta na improvisação de Neal ou Green, que não conseguem fazer o ataque fluir com naturalidade. Claro que isso foi acentuado pela contusão de Ford, que vinha muito bem. Mas nunca se sabe até que ponto o veterano conseguiria manter este nível de atuações.

Por todos os serviços prestados, será legal ver Parker ao lado das grandes estrelas da liga no All-Star Weekend, que começou nesta sexta-feira (24) com a figuração de Leonard no desafio dos novatos. Neste sábado (25), o francês mede forças com Deron Williams, Russell Westbrook, Rajon Rondo, Kyrie Irving e John Wall no desafio de habilidades e, no dia seguinte, será reserva do Oeste no All-Star Game. Vamos torcer por ele!

O San Antonio Spurs é famoso por achar bons jogadores atuando na Europa. Só no elenco atual, temos Tony Parker, Manu Ginobili e Tiago Splitter, trazidos do Velho Continente via Draft, e Gary Neal, encontrado pela equipe texana enquanto jogava na Itália. Para quem não sabe, a franquia possui os direitos de mais sete jogadores que atuam do outro lado do oceano. E, nesta semana, surgiu uma notícia que mostra que talvez um deles possa se tornar o primeiro reforço para a próxima temporada: Olheiros foram enviados para a Europa para ficarem de olho em Viktor Sanikidze.

Eis o menino Sanikidze

Selecionado na 42ª segunda escolha do Draft de 2004 pelo Atlanta Hawks, Sanikidze foi trocado logo na sequência para o Spurs. Oito anos depois, parecia que o jogador ficaria esquecido na Europa e não viria para a NBA. Mas a movimentação da franquia texana parece demonstrar, mesmo que minimamente, algum interesse em contar com o georgiano. Vale lembrar que, apesar de ter sido draftado faz tempo, o atleta tem somente 25 anos e ainda tem muita lenha para queimar no basquete.

Sanikidze pode atuar nas posições 3 e 4. Na Europa, é conhecido por ter uma boa defesa e, principalmente, por sua boa impulsão e sua capacidade de pegar rebotes. Parecem ser predicados que o fariam se encaixar bem no time de Gregg Popovich. Nesta temporada, jogando na primeira divisão do Campeonato Italiano pelo Bologna, o georgiano tem médias de 13,2 pontos (48,9% FG, 32,5% 3 PT, 67,1% FT) e 10,7 rebotes em 31,8 minutos por exibição. Parece pronto para ajudar na encurtada rotação do garrafão texano.

Mas Sanikidze não é o único preparado para vir ajudar. Vale lembrar que, na troca que enviou George Hill ao Indiana Pacers, o Spurs adquiriu os direitos de Erazem Lorbek. Titular do Barcelona – uma das melhores equipes da Europa – o ala-pivô tem médias de 11,2 pontos (42,2% FG, 31,7% 3 PT, 87,5% FT) e 4,3 rebotes em 25 minutos por exibição. Prestes a completar 28 anos de idade, me parece que é agora ou nunca para o big man – se não for contratado na próxima offseason, tende a ficar esquecido na Espanha.

Também atuando na Espanha, Nando De Colo parece ter atingido um nível razoável de maturidade em sua carreira. Atuando pelo Valencia, o jogador, que pode atuar nas posições 1 e 2, tem 24 anos de idade e costuma ser figurinha carimbada nas convocações da França, quando atua ao lado de Parker. Nesta temporada, na Liga ACB, o armador tem médias de 12,8 pontos (45,4% FG, 41,2% 3 PT, 90% FT), 3,1 assistências e três rebotes para exibição. Só não aposto em sua contratação imediata porque, hoje, o Spurs não tem lugar na rotação para encaixá-lo.

Situação inversa à de De Colo vive Ryan Richards. Aos 20 anos de idade, o ala-pivô britânico ainda não é um jogador maduro – sequer atua em alto nível na Europa, já que joga pelo Lugano Tigers, da Suíça. Mas a falta de jogadores de garrafão do Spurs pode acabar acelerando a chegada do grandalhão, que, nesta temporada, apresenta médias de 11,2 pontos e 6,7 rebotes em 25,1 minutos por exibição.

Atualização: Bruno Pongas, blogueiro e canalha, informa que Ryan Richards deixou o Lugano Tigers por motivos pessoais. O ala-pivô britânico ainda está sem time.

O Spurs conta também com algumas apostas. São jogadores que ainda devem ficar um certo tempo na Europa para ver se desenvolvem um nível aceitável para a NBA. É o caso de Adam Hanga. Selecionado no Draft do ano passado, o ala-armador de 22 anos, que aposta no atleticismo e nas infiltrações como pontos fortes, está, pela primeira vez na carreira, atuando em uma liga de alto nível, a espanhola. Com o Assignia Manresa, tem médias de 7,2 pontos (33,8% FG, 16,7% 3 PT, 66,7% 3 PT) e 3,6 rebotes por jogo.

Mais aposta ainda é Davis Bertans, ala de apenas 19 anos que, aos poucos, vai aumentando o nível das competições que joga – acaba de ser contratado pelo Partizan, da Sérvia. O letão, que aposta nos arremessos de longa distância como ponto forte, começou a temporada no Union Olimpija, da Eslovênia, e, somando suas atuações pelas duas equipes, tem médias de 3,7 pontos (38,1% FG, 32,5% 3 PT, 66,7% FT) e 1,4 rebotes em pouco mais de 15 minutos por exibição na forte Liga Adriática. Aos poucos, tem ganho mais tempo de quadra em seu novo time.

O pivô lituano Robertas Javtokas completa a lista de Europeus ligados ao San Antonio Spurs. Conhecido por sua presença de garrafão e por sua defesa, o jogador, que atua pelo Zalgiris, da Lituânia, tem médias de 6,5 pontos (51,2% FG, 41,2% FT) e 5,1 rebotes em cerca de 23,5 minutos por embate na Euroliga. Mas o lituano está prestes a completar 32 anos e dificilmente será aproveitado pela franquia texana.

Até que não foi tão ruim, não é mesmo? Pouco mais de um mês depois de se machucar, Manu Ginobili provavelmente estará de volta ao San Antonio Spurs na partida de logo mais, contra o New Jersey Nets. Em seu retorno, o argentino encontrará a equipe entre as primeiras colocadas da Conferência Oeste, o que mostra que o time não sentiu tanto a sua falta quanto poderia. Mas é claro que ter o ala-armador melhora consideravelmente o elenco em vários aspectos.

Oh yeah, bitches

O primeiro deles diz respeito a Tony Parker. Sem Manu, o francês chamou a responsabilidade e jogou em um nível absurdo – tanto que acabou convocado para o All-Star Game. Mas, com Ginobili por perto, o armador poderá ter mais tempo de descanso para chegar inteiro nos playoffs. Nas últimas dez partidas, o camisa 9 teve média de 35,9 minutos jogados por noite. É muita coisa! Em um primeiro momento, em que o argentino terá tempo de quadra limitado enquanto recupera seu ritmo de jogo, o camisa 20 pode até mesmo armar o time reserva enquanto Parker repousa um pouco.

Sem contar que, com Ginobili em quadra, o ataque do Spurs fica bem menos previsível. Primeiro porque o argentino é o jogador mais criativo do elenco. Segundo que, sem ele, todas as jogadas nos minutos finais de jogos equilibrados nasciam de um corta luz de Tim Duncan para Parker e acabavam com um arremesso de média distância do francês ou do ala-pivô. Com três boas opções em quadra, as defesas rivais terão mais dor de cabeça.

Mas e quando Manu estiver 100%? Será que ele volta ao time titular, ou será que ele continua vindo do banco, o que já deu certo em outras temporadas? Teoricamente, Gregg Popovich tem revezado Gary Neal, Danny Green e Kawhi Leonard na vaga que pertence a Ginobili. Mas isso é só na teoria. Eu teria outra solução: colocaria o argentino no quinteto inicial no lugar de Richard Jefferson. Nada contra o ala, que considero útil – apenas acho que as unidades ficariam mais coesas dessa maneira.

O time titular teria Parker, Manu, Leonard, DeJuan Blair e Duncan. Jogando ao lado de quatro bons pontuadores, o ala novato teria sua deficiência ofensiva minimizada e poderia gastar toda sua energia na defesa. Mas acho que o time reserva é o que teria mais a ganhar com essa alteração.

O segundo time teria Neal, Green, Jefferson, Matt Bonner e Tiago Splitter. As jogadas ofensivas desse quinteto poderiam começar com um corta luz do pivô brasileiro para o camisa 4, que sabe movimentar bem a bola e poderia achar qualquer um dos três melhores arremessadores de três do elenco livres no perímetro. Parece bom, não? Até mesmo James Anderson pode acabar participando desta unidade.

Isso até T.J. Ford voltar. Serão novos ajustes na rotação – provavelmente, vão faltar minutos para tanta gente no perímetro. Mas com isso a gente se preocupa depois, certo?