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Show do Spurs!
Neste mesmo espaço, em minha última coluna, tentei mostrar, com o auxílio de números e estatísticas, que o Utah Jazz está longe de ser a ameaça que o Memphis Grizzlies foi na temporada passada. Mesmo assim, ainda me deixa com uma pulga atrás da orelha o forte garrafão do time de Salt Lake City, setor em que o San Antonio Spurs costuma ter problemas. Porém, até aqui na série, o que se viu foi a equipe texana dominando a área pintada, uma grande mostra de maturidade do time.
Sem problemas para Duncan!
O domínio ficou exposto principalmente no Jogo 2 da série. Na sonora vitória por 114 a 83, Tim Duncan, sozinho, pegou 13 rebotes, enquanto Paul Millsap e Al Jefferson, juntos, coletaram nove. Além disso, a equipe texana marcou 62 pontos embaixo da cesta na partida, um recorde na história da franquia. E tudo isso sem precisar usar Tiago Splitter, poupado por conta de uma lesão no punho!
Claro que todos esses pontos não foram anotados por alas-pivôs e pivôs. Muitos vieram de Kawhi Leonard e outros tantos das infiltrações de Tony Parker, que tem levado ampla vantagem no duelo contra Devin Harris até aqui. E é neste confronto que eu vejo a chave da série – se dominar o armador adversário, principalmente ofensivamente, e anotar muitos pontos, o francês permite que Duncan concentre mais sua energia na marcação de Jefferson e na briga pelos rebotes.
Todo esse poder dentro da área pintada pode ser importante para ganhar confiança caso o Spurs consiga sua classificação e enfrente o Grizzlies nas semifinais da Conferência Oeste. A rotação de garrafão do time de Memphis melhorou ainda mais com a chegada de Marreese Speights. Mas acho que o elenco texano evolui mais, com Boris Diaw no lugar de Antonio McDyess, com Splitter ocupando os minutos de Blair na função de pivô reserva e com Duncan mais suadável.
A principal diferença, no entanto, das séries contra o Grizzlies, no ano passado, e contra o Jazz, neste ano, tem sido mesmo Parker. Contra Harris, o armador tem enfrentando muito mais facilidade do que contra Mike Conley, bom defensor, em 2011. Mas o francês evoluiu bastante seu jogo em relação ao ano passado e, no ataque, neste ano o Spurs tem mais ameaças: além de Diaw e Splitter, Danny Green, Kawhi Leonard e Stephen Jackson podem muito bem chegar aos dígitos duplos em pontos. Isso, claro, sem falar nos outros astros do time, Duncan e Manu Ginobili, e em Gary Neal, que já estava no ano passado.
A defesa interior é importante – e o Spurs melhorou nela. Mas, contra o Jazz, o técnico Gregg Popovich tem provado que é possível responder a um garrafão forte de outras maneiras – principalmente com Parker. Essa valiosa lição que vem sendo aprendida na primeira rodada dos playoffs pode ser importante mais para frente, principalmente se tivermos Grizzlies ou Los Angeles Lakers pela frente.
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O verdadeiro Gregg Popovich
Merecido! (Foto: Spurs Nation)
Gregg Popovich pode ser considerado um gênio dentro das quatro linhas. Nesta terça-feira (1), o treinador foi eleito o Coach of the Year, prêmio dado ao melhor técnico da temporada regular da NBA. Foi a segunda vez na carreira que o treinador do San Antonio Spurs conquistou o cobiçado troféu.
Popovich é a antítese em pessoa. Ao mesmo tempo em que prefere voar abaixo do radar, sempre humilde e dividindo suas conquistas com quem o cerca, ele também é um cara de números expressivos, como esses que você acompanha abaixo:
- 16 temporadas como técnico do Spurs. É o comandante com mais tempo à frente de uma franquia entre todas as grandes ligas norte-americanas (NBA, NFL, NHL e MLB).
- Pop é o único treinador em atividade a ter conquistado mais de um título. Ele também é um dos cinco técnicos da história a ter conseguido quatro ou mais anéis, ao lado de figuras lendárias, como Red Auerbach, Phil Jackson, Pat Riley e John Kundla.
- Iniciou a temporada 2011/2012 com um recorde de 797 vitórias e 383 derrotas. O aproveitamento de 67,5% o coloca como o terceiro treinador da história com melhor porcentagem de vitórias, atrás apenas de Billy Cunningham e Phil Jackson.
- Conquistou seu 700º triunfo em sua partida de número 1040, se tornando o terceiro técnico mais rápido da história a alcançar a façanha.
Popovich foi condecorado com o troféu Red Auerbach pela segunda vez na carreira (Foto: Spurs Nation)
Esses foram alguns dados que eu encontrei no site oficial do Spurs e que achei interessante compartilhá-los. Mas esse artigo é para falar de outro Gregg Popovich. Por trás do gênio do banco de reservas, da cara de bravo e de algumas artimanhas discutíveis, como fazer faltas no jogador de pior aproveitamento em lances-livres adversário para ganhar vantagem, o Coach Pop é um grande homem.
Primeiro falemos de seu papel como líder. Já fui em muitas conferências de recursos humanos a trabalho e tive a oportunidade de ouvir profissionais gabaritados do setor falando sobre a importância e a dificuldade de ser um gestor. Gerir pessoas é uma tarefa complexa. Você lida com egos, vontades, anseios, dúvidas… É difícil controlar seres humanos, mas Popovich faz isso como poucos na NBA – e na vida.
Que chefe chamaria você em sua própria casa para um jantar? Que chefe viajaria até a terra natal de sua principal estrela durante as férias apenas para passar um tempo ao lado dele? Essa é a filosofia que existe em San Antonio: o culto à família, ao relacionamento humano, à amizade. É muito comum ver jogadores que vestiram a camisa do Spurs dizerem que nunca trabalharam num ambiente assim anteriormente. Posso citar aqui alguns exemplos, como Robert Horry, Bruce Bowen e até mesmo Stephen Jackson. Como pode um bad boy como o Captain Jack se sentir acolhido em um lugar que é completamente avesso à sua personalidade? Bem, esse é o papel do líder, do gestor…
Além disso tudo que já falamos, existe outra faceta do nosso treinador que poucos conhecem. Sabiam que ele fez treinos de espionagem na extinta URSS durante a Guerra Fria? Pois é! Popovich se especializou em Estudos Soviéticos na Força Aérea dos Estados Unidos durante a década de 1970 e passou alguns anos trabalhando na atual Rússia.
“Ele vive para ser quem é”, disse R.C. Buford ao National Post durante a final de 2007 entre San Antonio Spurs e Cleveland Cavaliers. “Pop sempre foi assim. Dê uma olhada em sua história: Força Aérea, escola de espionagem… Ele é um cara diferenciado e gosta de ser desta maneira”, completou.
Toda a equipe técnica do Spurs participou da coletiva pós-prêmio
P.J. Carlesimo, que trabalhou durante alguns anos como assistente técnico de Popovich, lembrou, também em 2007, de outra característica marcante do ex-companheiro: sua repulsa aos números e à popularidade. “Ele nunca vai ser aquela pessoa que gosta de aparecer no NBA Cares”, disse Carlesimo, em referência ao programa de caridade organizado por David Stern. “Ele liga para as pessoas, claro, mas ficará mais feliz se ninguém souber disso. Me dê uma chance e eu diria que Gregg prefere fazer as coisas sem o burburinho da mídia”, opinou.
Para P.J., o basquete é só um complemento na vida do misterioso Coach Pop. “Acho que o basquete é uma pequena parte de sua vida. Creio que ele ama o que faz e é excepcionalmente bom nisso, mas ele também tem outros interesses”, pontuou. Um desses interesses é colecionar vinhos. Estima-se que Popovich tenha mais de três mil garrafas em sua adega. Dá pra acreditar?
“Honestamente, acho que ele gosta de ser desse jeito”, explica Tim Duncan, que convive bem de perto com o comandante. “Acredito que ele é bom como outros caras que fizeram história, mas isso pouco importa no seu modo de enxergar as coisas. Gregg é um cara que gosta de desafios, de montar sua equipe e fazê-la jogar. Qualquer reconhecimento que venha a partir disso será merecido”, pontuou Timmy.
Gregg Popovich é assim. Uma pessoa simples, humilde e, acima de tudo, humana. Por mais que ele tenha sua antipatia a prêmios e farras, deixo aqui os meus parabéns pela conquista do título de melhor técnico da temporada 2011/2012. Parabéns, Coach Pop!
Eis o verdadeiro gestor…
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All that Jazz?
Se há um lado bom em um trauma é que ele nos deixa mais previnidos. Pelo menos, é assim que funciona comigo: de todos os blogueiros, eu fui o menos otimista na prévia que o Spurs Brasil fez da série San Antonio Spurs x Utah Jazz, que começa neste domingo (29). Pudera; depois de sermos eliminados no ano passado pelo Memphis Grizzlies, que tinha os rebotes ofensivos como arma, novamente enfrentaremos uma equipe com garrafão imponente. Mas até que ponto os pivôs de Salt Lake City são comparáveis a Marc Gasol e, principalmente, Zach Randolph, algozes nos últimos playoffs?
O principal responsável por impedir que o pesadelo se repita
A frontcourt do Jazz para os playoffs deverá ser formada pelo ala-pivô Paul Millsap, pelo pivô Al Jefferson e pelo reserva Derrick Favors. Enes Kanter, clássico pivô da posição 5, ainda é um novato e provavelmente participará pouco da pós-temporada.
Se olharmos simplesmente para os números, iremos nos assustar. Na temporada passada, o Grizzlies pegava pouco menos de 40 rebotes por jogo e era apenas o 16º na liga neste fundamento. O Jazz, por sua vez, coleta mais de 44 ressaltos por partida no atual campeonato, terceiro melhor time nesse quesito. Complicou?
Não necessariamente. Primeiro porque, vale lembrar, o Grizzlies foi uma equipe que se acertou apenas após o All-Star Game. Não foi dominante durante toda a temporada. O Jazz, por sua vez, se destacou nos rebotes desde a primeia partida do campeonato.
Além disso, vale lembrar que o garrafão texano está mais forte do que nos playoffs de 2011. Tim Duncan está indiscutivelmente mais saudável e Tiago Splitter amadureceu bastante. Por fim, Boris Diaw já mostrou que pode fazer um bom trabalho marcando alas-pivôs que jogam mais afastados da cesta – como Dirk Nowitzki e Pau Gasol – e deve ser o escolhido para acompanhar Millsap. Aposto, inclusive, no técnico Gregg Popovich utilizando o francês como titular no lugar de DeJuan Blair.
Para esta temporada, o Spurs ganhou também ajuda do perímetro na briga pelos rebotes. Deixaram a equipe George Hill, que coletava 2,6 por partida no último campeonato, e Richard Jefferson, que pegava 3,8. Agora, chegaram Kawhi Leonard, com média de 5,1, e Stephen Jackson, com 3,9. Isso sem falar no crescimento de Danny Green, que ajuda com 3,5 ressaltos por exibição.
A verdade é que é tudo uma questão de match-up. No ano passado, o Spurs simplesmente não encontrou resposta para Randolph e Gasol nos playoffs. Dessa vez, há esperança de que isso seja diferente. Durante a temporada regular, Jefferson tinha médias de 19,2 pontos e 9,6 rebotes por partida. Contra o time texano, esses números passaram para 18 pontos e 10,5 rebotes. Millsap, por sua vez, que apresentou 16,6 pontos e 8,8 rebotes por noite, conseguiu apenas 11 pontos e 7,8 rebotes contra a equipe de San Antonio.
Ainda é preciso deixar claro que o jogo não será decidido apenas embaixo da cesta. No ano passado, Tony Allen ajudou a conter Manu Ginobili – que já estava limitado por uma lesão – e a defesa dos Grizzlies anulou Tony Parker e Duncan. Não vejo no Jazz capacidade para repetir a marcação sufocante. E, mesmo se isso acontecer, os coadjuvantes do garrafão texano são melhores nesta temporada. Acho que o trauma não se repetirá.
Em tempo: não sou a favor de títulos em inglês. Mas este é também o nome de um filme bacana, que ficou legal como trocadilho. Achei que valia a exceção!
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Verdades e falácias sobre o Spurs
Em sua mais recente coluna Interferência, publicada na última quinta-feira (19), meu companheiro de blog Rafael Proença levantou uma questão interessante: os rótulos que pairam sobre o San Antonio Spurs. O autor do texto lembrou que a equipe texana continua sendo vista como defensiva e pragmática, mesmo jogando de maneira diferente desde o início da última temporada. Isso me motivou a escrever novamente sobre o tema: quais lugares comum em torno do líder da Conferência Oeste são verdadeiros?
Juventude, velocidade... inexperiência?
Conforme explicado pelo Rafael no último texto, aquela ideia de equipe defensiva realmente é falsa. Embora tenhamos bons especialistas, como Danny Green, Kawhi Leonard e Stephen Jackson, estamos longe de ser aquele ferrolho campeão da temporada 2004/2005. Basta olhar para os números. Em apenas três dos 12 jogos que fez em abril, o Spurs não passou dos cem pontos. Além disso, o time texano é o segundo que mais faz pontos por jogo na temporada – a média é de 103, atrás apenas do Denver Nuggets, que marca 103,48 – e a 14ª que mais permite pontos dos adversários.
Mas os rótulos não param por aí. Que tal aqueles que dizem que o Spurs é um elenco envelhecido? Em pesquisa feita em janeiro, a equipe texana tinha apenas o 13º plantel mais velho da liga. Talvez isso tenha mudado com as chegadas de Boris Diaw e, principalmente, de Stephen Jackson, é bem verdade. Mas isso não altera o fato de que nunca o time de San Antonio deu tantos minutos para jogadores jovens quanto agora.
Um dos grandes méritos de Gregg Popovich, R.C. Buford e companhia nas últimas temporadas foi ter renovado a equipe sem trocar nenhuma estrela. Basta ver Green e Leonard ocupando vagas no quinteto inicial. No garrafão, DeJuan Blair e Tiago Splitter disputam o posto de titular – dos quatro, o pivô brasileiro, que completou 27 anos nesta temporada, é o mais velho.
E não é só de fora que vêm os rótulos. Às vezes, nós mesmos não percebemos mudanças na identidade das equipes. Pode ser difícil a princípio, mas temos de admitir que esse novo Spurs tem encontrado dificuldades nos playoffs – fase em que muitos de nós consideram que a equipe é especialista. Mas vale lembrar que os texanos venceram apenas dois dos últimos dez jogos disputados na pós-temporada – as duas últimas séries acabaram com vitórias do Phoenix Suns, por 4 a 0, e do Memphis Grizzlies, por 4 a 2.
Sou sempre contra rótulos no esporte. O Dallas Mavericks não era amarelão? Jason Kidd não era perdedor? Dirk Nowitzki não era pouco decisivo? Às vezes, é preciso um choque como um título para as pessoas passarem a ver mudanças que estão acontecendo diante delas. Os times mudam! O Spurs mudou. É hora de enxergar.
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Bonner e defesa combinam? Os números mostram que sim!
Matt Bonner seguindo os passos de Bruce Bowen! (Ok, forcei!)
Matt Bonner é um dos alvos preferidos dos torcedores do San Antonio Spurs quando a equipe vai mal. O camisa 15 é sempre o primeiro a ser criticado, principalmente por seu discutível desempenho defensivo.
Mas será que Bonner é realmente desprezível defendendo? Bem, já observei em algumas partidas desta temporada que o Red Rocket melhorou consideravelmente neste quesito. Está longe de ser um Tim Duncan (quase cometo uma heresia das grandes agora, ein!), mas tem lá sua utilidade.
Por incrível que pareça, os números mostram que Bonner e Duncan formam uma boa dupla. Um levantamento feito pelo jornalista Andrew McNeill, do 48 Minutes of Hell, mostra que a parceria tem a mesma eficiência defensiva que a “dupla dos sonhos”, formada pelo camisa 21 e pelo brasileiro Tiago Splitter.
Pois é! Confesso que eu também fiquei chocado com isso, mas é verdade. O San Antonio Spurs concede 97,6 pontos a cada cem posses de bola quando Duncan e Splitter jogam juntos. Quando a dupla de pivôs é Timmy + Red Rocket, o Spurs toma 97,7 pontos – uma diferença imperceptível!
Tudo bem que Duncan/Bonner (7,4 minutos por noite) ficam mais tempo em quadra que Duncan/Splitter (5,4 minutos por noite), mas é curioso saber que o Orange Mamba (desculpa Kobe Bryant) é mais relevante defensivamente do que pensamos. Para quem acredita em números isso é um prato cheio!
Abaixo, temos o desempenho ofensivo e defensivo de cada dueto de pivôs do San Antonio Spurs a cada cem posses de bola. O que vocês acham? Acreditam nos números?
Spurs Brasil 
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