Anthony Tolliver, Salim Stoudamire, Darryl Watkins, Desmond Farmer, Malik Hairston, Devin Green e Charles Gaines serão os sete jogadores que o técnico do San Antonio Spurs, Gregg Popovich (foto), terá para completar as duas vagas restantes no elenco de seu time. Indeciso, o treinador afirmou que ainda não fez tal decisão, comentou a dificuldade para tomá-la e ainda se julgou covarde quando tem que lidar com a exclusão de jovens.

“É difícil dizer para uma pessoa que ela não está apta para te ajudar, ainda mais quando essa pessoa é um jogador em começo de carreira. Escolher bem as palavras para que elas não machuquem o indivíduo é essencial. Admito que nesses momentos sou covarde, tenho medo de fazer algo que faça mal a alguém. Entretanto, a vida é essa e apenas dois deles continuarão conosco. Não há nada decidido, e mesmo se houvesse não seria agora que a imprensa e a torcida estaria a par. É uma questão de respeito inicial com o jogador que não continuará”, explicou Popovich.

Os mais cotados para obterem as vagas em questão são o ala-pivô Tolliver, que vem sendo um dos destaques da equipe na disputa da pré-temporada, e o armador Stoudamire, que é visto pela diretoria do Spurs como um ótimo backup para Tony Parker, armador titular. A presença dos armadores Jacque Vaughn e George Hill não devem interferir na decisão sobre Stoudamire, uma vez que o primeiro não tem alto tempo de jogo e o segundo deve ser mais trabalhado para atuar num futuro próximo. Popovich tem até o dia 27 de outubro para tomar suas decisões.

Parker, ao ser questionado sobre as decisões que seu técnico terá que tomar, preferiu não entrar em polêmicas e elogiar o trabalho feito pelos sete jogadores em questão. “Será uma grande dor de cabeça para o Pop, pois os sete têm condições de participar do nosso elenco, mas apenas dois são permitidos. Eu, particularmente, não gostaria de estar na pele dele (Popovich)”, afirmou o armador.

A série em melhor de sete jogos entre Phoenix Suns e San Antonio Spurs válida pela primeira rodada da pós-temporada 2007/2008 ficou marcada mais pela tática adotada por Gregg Popovich, treinador do Spurs, para parar o ataque adversário do que os belos duelos protagonizados pelas franquias. A tática em questão é conhecida como ‘hack-a-Shaq’, ou seja, trata-se de um método no qual o principal defeito de Shaquille O’Neal, pivô do Suns, é explorado. Tal defeito acompanha o jogador desde seus primórdios no Orlando Magic e sempre foi explorado: a dificuldade de Shaq em cobrar lances livres.

Com o Suns ainda na transição defesa-ataque, algum jogador de importância secundária no Spurs fazia falta em O’Neal sem bola, fato que obrigava o jogador a ir para a linha de arremessos livres, local onde muitos de seus pesadelos devem ser protagonizados. E, sobre tal tática, talvez a mais polêmica dos últimos tempo, o pivô afirmou guardar mágoas e prometeu vingança.

“Sei que eles (Spurs) se aproveitaram de um defeito de meu jogo para ganhar a série. Popovich (técnico do Spurs) e seu elenco sabem muito bem disso, mas sabem também que pagarão pelo que fizeram”, afirmou Shaq em uma entrevista a uma rádio do Arizona.

Resta saber, após toda essa história, quais as armas que o pivô usará para “dar o troco” no Spurs, uma vez que ambos os elencos continuam iguais e tem sido praxe o Suns ser dispensado dos playoffs pela franquia texana. Sobre o fato de a série ter sido decidida no ‘hack-a-Shaq’, o vídeo abaixo resume bem se O’Neal disse ou não a verdade.

Na vitória do San Antonio Spurs contra o Detroit Pistons em jogo disputado no Michigan e válido pela pré-temporada da NBA, a ausência do armador Tony Parker (na foto com sua mulher, Eva Longoria) pelo lado texano foi um dos destaques do embate. No entanto, a não-convocação do francês para o duelo contra os Pistons foi explicada pelo treinador Gregg Popovich apenas após o triunfo. Parker lesionou o tendão de Aquiles e por isso por preterido pelo técnico.

“Já perdemos o Manu (Ginobili, ala-armador) porque ele se lesionou e jogou, agravando a lesão até ela se tornar insuportável. Se eu colocasse o Parker em quadra hoje, arriscaria perder um jogador importantíssimo por causa de um jogo da pré-temporada, e isso não pode acontecer. Sou adepto da teoria que a arrancada na NBA, no começo da temporada regular, é que permite um time sonhar com o título, e é isso que eu quero. Por isso o Tony foi banco”, explicou Popovich.

Um exame seria feito hoje no Texas para avalizar o grau da lesão do armador, mas até o momento nada foi divulgado.

Deixando a lesão de lado, Parker também foi o centro das atenções da mídia texana devido ao lançamento do documentário autobiográfico “Nine”, no qual o jogador expõe para os fãs toda sua vida e trajetória no basquete. “Era um antigo sonho que está se concretizando”, afirmou o camisa nove do Spurs.