A superioridade da conferência Oeste sobre o Leste já é conhecida há muito tempo; se o Cleveland Cavaliers, quarto colocado na divisão Leste, fosse da divisão Oeste, nem se classificaria para os Playoffs. Mas outro fato interessante também vem acontecendo.

Entre os cinco primeiros colocados da conferência Oeste, três são da divisão Sudoeste. Sem contar que o Utah Jazz está na quarta posição apenas por ser líder da divisão Noroeste, pois o quinto colocado, New Orleans Hornets, tem uma campanha melhor. Se analisarmos um pouco mais, entre os 7 primeiros colocados, 4 são times da divisão Sudoeste. Isso também é percebido nas duas últimas temporadas, nas quais os times de melhor campanha do Oeste eram da Sudoeste.

O San Antonio Spurs, líder da divisão, está lutando pelo bicampeonato e vem crescendo, principalmente depois do All-Star Game, conseguindo uma seqüência de 11 vitórias.

O Houston Rockets, depois de um começo difícil, vem numa sequência incrível de 19 vitórias, a maior da história da franquia, mesmo depois de perder pelo resto da temporada uma das estrelas do time: o chinês Yao Ming.

O New Orleans Hornets é a grande sensação da temporada, sendo comandado pelo armador Chris Paul, que é um dos grandes candidatos ao prêmio de MVP, e também teve uma sequência de 9 vitórias no começo da temporada.

O Dallas Mavericks não vem repetindo a grande campanha da última temporada, porém continua sendo um candidato ao título, principalmente depois da grande troca com o New Jersey Nets para adquirir o armador Jason Kidd.

A nota triste fica para o Memphis Grizzlies, que após perder seu principal astro, o pivô Pau Gasol, para o Los Angeles Lakers, vem fazendo campanha pífia, e é sério candidato a uma das melhores escolhas do próximo draft.

Agora fica a questão: muitos dizem que o Dallas não faz boa campanha, que o Spurs precisa se impôr mais e que Hornets e Rockets têm muito a provar nos playoffs. Mas será que o campeão dessa divisão, a mais difícil da NBA, não deveria ser credenciado como favorito? E será que não seria mais difícil se classificar estando nessa divisão? Pois bem, são perguntas que não querem calar…

escrito por Glauber da Rocha e Leonardo Sacco

Manu Ginobili nos vestiários antes de entrar em jogo (globo.com)

O ala-armador do Spurs, Manu Ginobili, tinha uma grande bolsa de gelo colocada em suas costas assim que se vestiu depois do jogo contra o Suns; o resultado de um arremesso difícil executado por ele. Porém, ele disse que é apenas um inchaço típico de pós-jogo.

“Eu não sei o que é , está doendo um pouco, mas estou bem”, disse Manu.

O San Antonio Spurs irá usar uniformes especiais no jogo dessa noite, contra o Indiana Pacers, como parte da celebração “Fiesta with the Spurs”. A camisa será usada por apenas uma noite e irá mostrar as palavras “Los Spurs” na frente, embaixo de um emblema especial “Noche Latina” para comemorar o evento.

O técnico do San Antonio Spurs, Gregg Popovich, admitiu continuar não tendo idéia como sua rotação nos playoffs vai ser. Porém, é quase certo de que será menor do que ele está usando agora. Então mesmo que o Spurs tenha ganho 10 jogos seguidos, ele está experimentando um pouco de tudo, o que pode levar à algumas dosagens esporádicas de tempo em quadra.

Durante as últimas 6 partidas, Michael Finley teve uma noite com 30 minutos de quadra e outra com 10. Robert Horry jogou numa partida 22 minutos suados e outra noite nem saiu do banco. Fabricio Oberto foi de 32 minutos para cinco em duas partidas diferentes. E o armador Jacque Vaughn teve uma oscilação no seu tempo em quadra de 13 minutos para 5 segundos. O que esses jogadores podem esperar em abril e maio? É muito cedo para dizer.

“Isso é apenas algo que vamos decidir conforme nós prosseguimos, porém, eu sei, nós não estamos prontos pra decidir agora”, disse Popovich.