Desde o fim da maior seqüência de vitórias na temporada, com 11, no começo do mês, que o fez saltar para a liderança do divisão Oeste, o San Antonio Spurs perdeu seis das últimas sete partidas, atingindo na derrota contra o Celtics a pior seqüência de derrotas na temporada, com 4.

O recorde do Spurs está em 44-23, que há algum tempo atrás seria uma campanha para posições bem altas na tabela para os playoffs. Este ano, tornou-se apenas uma disputa para conseguir vantagem no mando de quadra na primeira rodada. Ainda assim, o técnico do Spurs, Gregg Popovich, não parece estar estendendo a mão para apertar o botão de pânico. Ele age, de fato, como se não soubesse onde fica esse botão. Popovich julga seu time mais frequentemente pela competitividade e consistência. Nessa medida, ele considera as últimas derrotas fora de casa e para grandes times um tipo de sucesso.

“Você sempre vai preferir ganhar do que perder, porém eu não estou realmente preocupado sobre isso,” disse Popovich. “Eu me preocupo mesmo se estamos jogando consistentemente, sendo competitivos não importando qual a situação. E eu penso que estamos fazendo isso. Eu realmente estou orgulhoso do modo como eles estão jogando, ainda que a campanha não mostre-o.”

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O Spurs espera estar com força total para o confronto peso-pesado dessa noite contra o líder da liga, o Boston Celtics. Seu oponente, porém, pode não estar completo.

Ray Allen, o ala-armador do Celtics, não jogou na vitória do Boston em Milwaukee, no sábado, com uma contusão no calcanhar. O treinador do Boston, Doc Rivers, caracterizou a lesão como “nada sério”, e disse, no sábado, ter uma possibilidade de Allen – com médias de 18,3 pontos por partida – voltar à ação contra o Spurs. Contudo, Rivers é conhecido por ser extra cauteloso com jogadores contundidos.

“Nós precisamos estar 100% saudáveis nos playoffs,” disse Rivers.

A ausência de Allen seria boa ao Spurs, que enfrentou um time do Celtics sem Kevin Garnett em fevereiro. Boston ganhou por 98-90, quando o Spurs estava sem o armador Tony Parker. Dessa vez, o San Antonio antecipou que estará com todas as suas cartas na mão.

Ime Udoka deve retornar esta noite depois de perder os dois últimos jogos por dores no pé direito. O diagnóstico oficial era de síndrome do túnel do tarso, uma compressão dos nervos no pé.

“Ele vinha lidando com isso a um tempo,” disse o técnico do Spurs Gregg Popovich. “Chegou num ponto que ele nem conseguia treinar arremessos.”

O Spurs está confiante que quatro dias de repouso e mais anti-inflamatórios, eram suficientes para o problema de Udoka. Seu retorno deve estimulá-los, considerando que ele vinha sendo um dos principais reservas antes da lesão.

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O Spurs não  obteve muita participação do seu banco na derrota de sábado contra o 76ers.

Os reservas do Spurs combinados fizeram apenas 14 pontos, liderados por Fabricio Oberto com quatro , enquanto Michael Finley e Matt Bonner acertaram cada um apenas 1 em 6 arremessos de quadra.

Louis Williams, reserva do Philadelphia, fez 12 pontos. Ele conseguiu sozinho quase a pontuação atingida pelo banco do Spurs.

“Nosso banco não estava na partida da mesma maneira que vem jogando ultimamente,” disse o pivô Kurt Thomas. “Essa é apenas uma questão de colocar todo mundo na mesma página”.

O ala-armador do Spurs Manu Ginobili disse que já consegue sentir o peso do mês de março – em suas pernas doloridas, suas costas machucadas e seu quadril contundido.

“Eu estou sentindo esse mês no meu corpo,” disse Ginobili.

A resposta de Manu para esse março totalmente louco? Apenas aguentar até abril.

“Nós temos de fazer o melhor que pudermos, e esperar até março chegar ao fim,” disse o ala-armador argentino.