O San Antonio Spurs é famoso por achar bons jogadores atuando na Europa. Só no elenco atual, temos Tony Parker, Manu Ginobili e Tiago Splitter, trazidos do Velho Continente via Draft, e Gary Neal, encontrado pela equipe texana enquanto jogava na Itália. Para quem não sabe, a franquia possui os direitos de mais sete jogadores que atuam do outro lado do oceano. E, nesta semana, surgiu uma notícia que mostra que talvez um deles possa se tornar o primeiro reforço para a próxima temporada: Olheiros foram enviados para a Europa para ficarem de olho em Viktor Sanikidze.

Eis o menino Sanikidze

Selecionado na 42ª segunda escolha do Draft de 2004 pelo Atlanta Hawks, Sanikidze foi trocado logo na sequência para o Spurs. Oito anos depois, parecia que o jogador ficaria esquecido na Europa e não viria para a NBA. Mas a movimentação da franquia texana parece demonstrar, mesmo que minimamente, algum interesse em contar com o georgiano. Vale lembrar que, apesar de ter sido draftado faz tempo, o atleta tem somente 25 anos e ainda tem muita lenha para queimar no basquete.

Sanikidze pode atuar nas posições 3 e 4. Na Europa, é conhecido por ter uma boa defesa e, principalmente, por sua boa impulsão e sua capacidade de pegar rebotes. Parecem ser predicados que o fariam se encaixar bem no time de Gregg Popovich. Nesta temporada, jogando na primeira divisão do Campeonato Italiano pelo Bologna, o georgiano tem médias de 13,2 pontos (48,9% FG, 32,5% 3 PT, 67,1% FT) e 10,7 rebotes em 31,8 minutos por exibição. Parece pronto para ajudar na encurtada rotação do garrafão texano.

Mas Sanikidze não é o único preparado para vir ajudar. Vale lembrar que, na troca que enviou George Hill ao Indiana Pacers, o Spurs adquiriu os direitos de Erazem Lorbek. Titular do Barcelona – uma das melhores equipes da Europa – o ala-pivô tem médias de 11,2 pontos (42,2% FG, 31,7% 3 PT, 87,5% FT) e 4,3 rebotes em 25 minutos por exibição. Prestes a completar 28 anos de idade, me parece que é agora ou nunca para o big man – se não for contratado na próxima offseason, tende a ficar esquecido na Espanha.

Também atuando na Espanha, Nando De Colo parece ter atingido um nível razoável de maturidade em sua carreira. Atuando pelo Valencia, o jogador, que pode atuar nas posições 1 e 2, tem 24 anos de idade e costuma ser figurinha carimbada nas convocações da França, quando atua ao lado de Parker. Nesta temporada, na Liga ACB, o armador tem médias de 12,8 pontos (45,4% FG, 41,2% 3 PT, 90% FT), 3,1 assistências e três rebotes para exibição. Só não aposto em sua contratação imediata porque, hoje, o Spurs não tem lugar na rotação para encaixá-lo.

Situação inversa à de De Colo vive Ryan Richards. Aos 20 anos de idade, o ala-pivô britânico ainda não é um jogador maduro – sequer atua em alto nível na Europa, já que joga pelo Lugano Tigers, da Suíça. Mas a falta de jogadores de garrafão do Spurs pode acabar acelerando a chegada do grandalhão, que, nesta temporada, apresenta médias de 11,2 pontos e 6,7 rebotes em 25,1 minutos por exibição.

Atualização: Bruno Pongas, blogueiro e canalha, informa que Ryan Richards deixou o Lugano Tigers por motivos pessoais. O ala-pivô britânico ainda está sem time.

O Spurs conta também com algumas apostas. São jogadores que ainda devem ficar um certo tempo na Europa para ver se desenvolvem um nível aceitável para a NBA. É o caso de Adam Hanga. Selecionado no Draft do ano passado, o ala-armador de 22 anos, que aposta no atleticismo e nas infiltrações como pontos fortes, está, pela primeira vez na carreira, atuando em uma liga de alto nível, a espanhola. Com o Assignia Manresa, tem médias de 7,2 pontos (33,8% FG, 16,7% 3 PT, 66,7% 3 PT) e 3,6 rebotes por jogo.

Mais aposta ainda é Davis Bertans, ala de apenas 19 anos que, aos poucos, vai aumentando o nível das competições que joga – acaba de ser contratado pelo Partizan, da Sérvia. O letão, que aposta nos arremessos de longa distância como ponto forte, começou a temporada no Union Olimpija, da Eslovênia, e, somando suas atuações pelas duas equipes, tem médias de 3,7 pontos (38,1% FG, 32,5% 3 PT, 66,7% FT) e 1,4 rebotes em pouco mais de 15 minutos por exibição na forte Liga Adriática. Aos poucos, tem ganho mais tempo de quadra em seu novo time.

O pivô lituano Robertas Javtokas completa a lista de Europeus ligados ao San Antonio Spurs. Conhecido por sua presença de garrafão e por sua defesa, o jogador, que atua pelo Zalgiris, da Lituânia, tem médias de 6,5 pontos (51,2% FG, 41,2% FT) e 5,1 rebotes em cerca de 23,5 minutos por embate na Euroliga. Mas o lituano está prestes a completar 32 anos e dificilmente será aproveitado pela franquia texana.