Nessa semana, vimos o San Antonio Spurs perder duas partidas consecutivas pela primeira vez nesta temporada da NBA. Jogando fora de casa, a equipe caiu diante de New York Knicks e Boston Celtics, deixando muitos de nossos leitores, pelo que percebi nos comentários, apreensivos. Eu não estou entre os mais preocupados, e a campanha de 30 vitórias em 36 jogos ainda é excelente – não à toa, é a melhor da liga. Minha tranquilidade aumentou ontem, depois que o time venceu, também longe do Texas, o encardido Indiana Pacers. Acho ainda que as derrotas, ambas diante de equipes fortes, podem render frutos positivos, como mostrar a Gregg Popovich os pontos fracos de seu time.

Bonner e Blair na defesa... que nao é a especialidade da dupla

Ao meu ver, até aqui, a principal dificuldade do Spurs quando enfrenta equipes fortes é a sua defesa debaixo da cesta – principalmente contra alas-pivôs (conhecidos na NBA como PF’s). Se os texanos têm feito um bom trabalho em parar os principais pontuadores de perímetro adversários – como fez recentemente com Kobe Bryant, Kevin Durant e Danny Granger -, na área pintada o time encara dificuldades. A seguir, vou tentar demonstrar com números esta teoria.

Contra o New Orleans Hornets, primeira derrota da equipe, logo no segundo jogo da temporada, David West anotou 18 pontos – o segundo maior pontuador do time na partida – e três rebotes. Nosso segundo algoz na temporada, o Dallas Mavericks teve como cestinha Dirk Nowitzki, que fez 28 pontos e coletou oito rebotes. Na surpreendente derrota para o Los Angeles Clippers, o destaque foi Blake Griffin, com 31 pontos e 13 rebotes. Pelo Orlando Magic, Brandon Bass anotou 17 pontos (atrás apenas de Dwight Howard e empatado com J. J. Reddick na oportunidade) e seis rebotes.

Contra o New York Knicks, o técnico Mike D’Antoni pode ter se aproveitado dessa dificuldade para vencer. Com o desfalque de Danilo Gallinari, o treinador escalou Ronny Turiaf como pivô, puxou Wilson Chandler para a ala e colocou sua estrela Amare Stoudamire como ala-pivô. O resultado? 28 pontos e nove rebotes de Stat. Por fim, o Boston Celtics poderia ter feito maiores estragos na defesa do Spurs com Kevin Garnett, mas teve um Glen Davis inspirado, que deixou a quadra com 23 pontos, apesar de ter pego somente dois rebotes.

A princípio, este problema será difícil de corrigir. Tim Duncan ainda é um bom defensor no mano a mano, mas seu físico está claramente limitado pelo seu joelho. Por isso, o camisa 21 não tem mais pique nem atleticismo para correr atrás dos alas-pivôs adversários: Pop prefere, com razão, colocá-lo estático, embaixo da cesta, marcando pivôs. Com isso, não sobram grandes alternativas para pararem os alas de força.

Matt Bonner e DeJuan Blair fazem uma boa temporada, principalmente em termos ofensivos, mas são, ao meu ver, os dois piores marcadores de todo o elenco texano. Pop tem insistido nos dois, sacrificando um pouco a defesa e favorecendo o ataque. Deu certo na maioria dos jogos, mas não funcionou nos acima citados. O excessivamente criticado pelos leitores do blog Antonio McDyess e o brasileiro Tiago Splitter são bons no mano a mano no meu ponto de vista, e poderiam ajudar em alguns casos, mas são pesados demais para marcarem PF’s mais leves, como Lamar Odom e Jeff Green.

Carente de peças para suprir este problema, Pop vem apostando em algumas alternativas para driblar a carência. Em outra partida contra o Hornets, apostou no Small Ball e colocou Richard Jefferson para marcar West; funcionou. Em uma das vitórias sobre o Denver Nuggets, o triunfo veio no quarto quarto graças à defesa por zona. E em inúmeras outras partidas a equipe compensou as falhas das “peneiras” Bonner e Blair com um impecável trabalho ofensivo. Vem dando muito certo até aqui, mas será suficiente para que o time brigue pelo título?