O ser humano é assim mesmo, faz parte da nossa natureza. O San Antonio Spurs alcançou ontem seu melhor começo de temporada na história da NBA (10-1), e Tim Duncan tornou-se o maior cestinha da franquia em todos os tempos. Mesmo assim, encontramos motivos para reclamar do time. Pelo que tenho lido na internet, a principal crítica à equipe texana nesta largada – que parte principalmente do público brasileiro – vem sendo a pouca utilização do pivô Tiago Splitter.

Além de bom pontuador e reboteiro, Splitter também tem talento na comédia stand-up

O brasileiro participou de sete jogos do Spurs nesta temporada: perdeu os dois primeiros por conta de lesão, e ficou de fora dos dois últimos – contra Chicago Bulls e Utah Jazz, dois dos compromissos mais difíceis do time até aqui – por opção do técnico Gregg Popovich, o que aumentou as críticas. Nestas sete partidas em que esteve em quadra, obteve médias de 4,3 pontos (50% de aproveitamento nos arremessos de quadra e 66,7% nos lances livres), 2,9 rebotes, 0,3 assistências, 0,4 tocos, 0,4 roubadas de bola, 0,9 turnovers e 1,9 faltas em 12,4 minutos por exibição.

Além de Splitter, o Spurs conta com mais dois novatos nesta temporada: os alas-armadores Gary Neal e James Anderson. Neal, especialista em arremessos de três pontos, participou das 11 partidas da equipe até aqui, com médias de 5,7 pontos (43,8% de aproveitamento do perímetro) e 2,5 rebotes em 13,7 minutos por noite. Anderson, usado como reserva de Jefferson, está no estaleiro por conta de uma fratura por stress, e jogou apenas seis partidas no ano. Mas esteve em média 17,7 minutos em quadra por exibição, e chegou a médias de sete pontos e 1,5 assistências por jogo. Ou seja, Splitter é o menos acionado do trio de novatos até aqui, sendo que, na minha opinião, é o único com potencial para ganhar uma vaga de titular.

Porém, vale lembrar que alguns novatos com potencial também foram lançados aos poucos por Pop. George Hill jogou 16,5 minutos por jogo na temporada 2008/2009, sua primeira na NBA, e mal foi utilizado nos playoffs. No ano seguinte, ficou em quadra em 29,2 minutos por noite, melhorou sua produção em mais de 100% (passou de 5,7 para 12,4 pontos por jogo), começou 43 jogos como titular e hoje é o reserva mais importante da equipe. DeJuan Blair, hoje segundanista, saltou de 18,2 para 22,5 minutos de quadra, e virou titular na vaga que poderia hoje ser de Tiago Splitter. Blair teve queda na pontuação – de 7,8 para 6,4 por partida – mas melhora nos rebotes – de 6,4 para 7,6.

A principal razão para a baixa utilização de Splitter, na minha opinião, é a adaptação ao rígido sistema tático da equipe. Ninguém questiona a qualidade de Richard Jefferson, mas ele demorou uma temporada para render na equipe. Vale lenbrar que, nesta temporada, Neal e Anderson tiveram a Summer League e a pré-temporada para ajudar no processo – Splitter teve sua adaptação atrasada por conta de uma lesão, e só estreou na terceira partida oficial da equipe, já durante a regular.

Se ofensivamente Splitter ainda parece um pouco “avulso” em quadra, sem saber como se movimentar direito, na defesa ele tem mostrado um bom desempenho. Cava faltas importantes, dificulta a vida dos adversários e me parece ser melhor sem a bola do que Blair, Antonio McDyess e Matt Bonner, seus concorrentes na briga por uma vaga de titular ao lado de Tim Duncan.

Porém, Pop tem utilizado Splitter principalmente no lugar de Duncan, como pivô. Nas partidas em que The Big Fundamental foi mal – ou foi poupado pelo técnico – o brasileiro teve bastante tempo de quadra. Contra Bulls e Jazz, jogos em que o ídolo da franquia foi importante, Splitter sequer entrou.

Ainda é cedo para afirmar qualquer coisa, mas acho que Splitter tem potencial para crescer na franquia. Aos poucos, mais acostumado ao sistema ofensivo, tende a render muito com a camisa do Spurs. Só espero que Pop não o veja como um reserva de Duncan, e sim como um potencial companheiro para o astro na equipe titular.