Confesso ser um fã relativamente recente da NBA. Até hoje, aqueles que acompanham a liga americana de basquete a mais tempo que eu se surpreendem pela minha opção pelo San Antonio Spurs – time com rótulo de chato, anticarismático, e, para alguns, até sujo. A verdade é que sempre fui fã do esporte da bola laranja, e comecei a acompanhar o campeonato estadunidense após a final da Olimpíada de 2004, para acompanhar mais de perto um nome que encantou o mundo naquela campanha – Manu Ginobili.

Desde então, a paixão pelo time texano só aumentou. Me interei sobre a História da franquia, e me emocionei com o passado e com ídolos como Sean Elliot, George Gervin, David Robinson… tenho a oportunidade de acompanhar o basquete de um dos melhores de todos os tempos, o lendário Tim Duncan. Robert Horry e Bruce Bowen me proporcionaram momentos de alegria. Hoje, Tony Parker está entre meus prediletos – posição que, no futuro, deve ser ocupada por George Hill, DeJuan Blair e Tiago Splitter. Mas o ala-armador argentino é meu ídolo máximo no basquetebol. E nesta semana mostrou o porquê.

Primeiro, atraiu as atenções do mundo inteiro a declarar sua ausência do Mundial da Turquia, que acontece em setembro deste ano. Uma decisão correta, no meu entendimento – da maneira com que Ginobili vinha levando, sem descansar nas últimas offseasons, não era bom para ele, nem para o Spurs e nem para a seleção argentina. A promessa da participação no ciclo olímpico para Londres-2012 me parece sincera – no mínimo, um consolo para os hermanos.

Depois, no meu modo de encarar os jogos, repousa sobre as costas do argentino a excelente reação que o Spurs imprimiu na série contra o Mavs para abrir 2 a 1 no confronto. A maneira como o basquete de Ginobili cresce nos momentos decisivos da partida é impressionante. No jogo 2, ele acertou a bola de três pontos que fez a vaca do Mavs deitar, nas palavras de Zé Boquinha. Ontem, sua bola não caiu nos três primeiros quartos, enquanto os adversários Jose Juan Barea e Jason Terry faziam a festa. No período final, na hora que a bola pesa mais, os desempenhos se inverteram – mesmo com o nariz de Manu quebrado!

Categoria, genialidade, técnica, raça, dedicação na defesa, identificação com o time. Não há como negar a idolatria a Manu Ginobili. A nós, torcedores do San Antonio Spurs, resta torcer que ele repouse bem na offseason e tenha o condicionamento físico necessário para brilhar por muito mais tempo com a camisa preta e prata, antes de vermos a #20 aposentada no teto do AT&T Center.