Estamos na metade da temporada e já podemos tirar conclusões sobre quem brigará pelos playoffs e quem está rumo à 1st pick no draft deste ano. Claro que ainda tem muita água para rolar, algumas trocas devem acontecer, mas dificilmente o panorama mudará muito. Algumas equipes decepcionaram, outras surpreenderam, como Thunder, Bobcats e Rockets. E é dessas equipes que eu falo hoje.

A maior surpresa, na minha opinião, é o Charlotte Bobcats. Atualmente em quinto na Conferência Leste, poucos acreditavam na equipe no começo da temporada. Quando Larry Brown chegou em 2008, teve carta branca para mudar e adequar o time à sua maneira. O objetivo era levar a equipe pela primeira vez à pós-temporada. E essa meta parece que será alcança este ano.

Velho conhecido do Spurs, Stephen Jackson lidera o Bobcats naquela que pode ser a primeira pós-temporada da equipe (Jesse D. Garrabrant/NBAE via Getty Images)

Depois de muitas trocas, Brown conseguiu uma equipe a seu gosto, focada na força defensiva. O time começou mal, estreou na temporada fazendo apenas 59 pontos e choveram críticas. Mas, aos poucos, a equipe se encaixou, chegou Stephen Jackson e a equipe engrenou. Já são oito vitórias nas últimas dez partidas, incluindo triunfos sobre Cavaliers, Spurs, Heat e Suns.

O jovem Durant guia o Thunder a campanha surpreendente (AP Photo)

Além do já citado Stephen Jackson, outro jogador da equipe da Carolina do Norte merece destaque: o ala Gerald Wallace. O jogador vem com médias de 18,5 pontos e 11,3 rebotes por partida. Número que o coloca como quinto maior reboteiro da NBA na temporada.

Liderados por Kevin Durant, terceiro maior pontuador da NBA na temporada com 29,1 pontos por jogo, o time de Oklahoma aposta na velocidade para surpreender os adversários. O armador Russell Westbrook e o ala Jeff Green são os fiéis escuderos de Durant na luta por uma vaga na pós-temporada.

Para melhorar, a equipe tem apenas a terceira menor folha salarial da liga e os principais jogadores já têm contrato garantido para a proxima temporada. Com uma offseason que promete ser movimentada em 2010, pode sobrar um bom free agent para o Thunder, o que faria a equipe ainda mais forte.

Carl Landry é peça chave no Rockets (Foto em NBA.com)

Já o Houston Rockets foi assombrado pelas lesões. Com Tracy McGrady eternamente no estaleiro, a notícia de que o pivô Yao Ming ficaria fora de toda a temporada para se recuperar de uma cirurgia no pé abalou até o mais confiante torcedor. Mas quem diria; uma equipe sem estrelas, formada pelos chamados “carregadores de piano” está surpreendendo e ocupa o sétimo lugar do disputado Oeste, com 23 vitórias em 41 jogos.

Para estas equipes, brigar pelo título talvez seja um sonho alto demais por enquanto, mas chegar aos playoffs já será motivo de festa para suas torcidas. A partir daí, é como diz o ditado: “O que vier é lucro”. Quem sabe um destes times não apronta para cima dos favoritos?