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Toda a polêmica criada em torno da escolha do treinador Gregg Popovich, do San Antonio Spurs, em poupar seus principais jogadores na derrota para o Denver Nuggets foi devidamente enterrada neste domingo. Ao viajar para Boston, o Spurs enfrentou e venceu o poderoso Boston Celtics, atual campeão da NBA, com um show do ala-pivô Tim Duncan, um dos jogadores poupados por Popovich. A partida foi definida apenas em seus momentos finais, com o ala-armador Manu Ginobili, outro poupado, também sendo decisivo. Foi a resposta perfeita do treinador do time de San Antonio aos críticos.

Duncan e Garnett lideraram suas equipes dentro de quadra (Photo by Getty Images)

A vitória, no entanto, não veio de maneira fácil. Jogar em Boston já é uma dificuldade a mais a ser encarada por qualquer time que enfrente o Celtics e sua fanática torcida. E, talvez embalados pela força de seus fãs, os jogadores do time da casa conseguiram abrir vantagem mínima no primeiro período disputado. A grande surpresa pelo lado do Spurs era a grande atuação do ala-pivô Matt Bonner, que chutava muitas bolas e pontuava muito acima de sua média. Os primeiros 12 minutos do duelo terminaram com os mandantes vencendo por 23 a 22.

Ginobili tenta jogada em cima de Paul Pierce na vitória do Spurs (Photo by AP Photo)

A reação do Spurs foi imediata. No segundo quarto de jogo, o time do Texas reagiu e massacrou o adversário, encaixando muito bem seu jogo defensivo e principalmente deixando muito melhor sua transição entre defesa e ataque, fator determinante para que a franquia visitante abrisse vantagem de oito pontos antes de descer para o intervalo em Boston. No final do primeiro tempo do embate, o Spurs vencia com vantagem até certo ponto confortável: 60 a 52.

Porém, todo o bom basquete praticado pelo Spurs no período anterior foi esquecido no terceiro quarto, o único no qual a franquia de San Antonio atuou mal em todo o decorrer do jogo. Perdidos em quadra, os jogadores do Spurs viram os do Celtics dominarem inteiramente esta parte do embate e virarem o placar, incendiando sua fanática torcida. Ao fazer 24 pontos e levar apenas 14 no período, o Celtics foi para o último e derradeiro quarto com vantagem de dois pontos, 76 a 74.

Cestinha do Spurs ao lado de Duncan, Bonner encara Garnett e Rondo (Photo by AP Photo)

E foi no último período disputado que a resposta de Popovich foi devidamente entendida. Costumeiramente, o time do Spurs não vai tão bem nessa altura do jogo e inclusive já deixou de vencer algumas partidas na temporada por atuar mal nos últimos 12 minutos de seus duelos. Porém neste domingo foi diferente. Com uma gana de vencer muito grande, o time de San Antonio viu os alas-armadores Manu Ginobili e Roger Mason dominarem ao lado de Duncan as ações do período e sacramentarem a vitória ao, com menos de três minutos para o fim do jogo, levarem sua franquia a uma sequência de 11 pontos sem resposta do adversário. No final das contas, bela resposta de Popovich aos críticos: San Antonio Spurs 105 x 99 Boston Celtics.

Destaques da Partida

San Antonio Spurs

Tim Duncan – 23 pontos, 13 rebotes, cinco assistências e 9-16 nos arremessos de quadra

Matt Bonner – 23 pontos, oito rebotes e 10-17 nos arremessos de quadra

Manu Ginobili – 19 pontos, três rebotes, três assistências e três roubos de bola

Roger Mason – 11 pontos e três rebotes

Boston Celtics

Kevin Garnett – 26 pontos e 12 rebotes

Paul Pierce – 19 pontos e oito rebotes

Ray Allen – 18 pontos