Está chegando a hora do All Star Game. Principal momento de descontração da NBA em meio à temporada regular, o evento reunirá os principais jogadores da liga e colocará frente a frente as conferências Leste e Oeste – com, acredito, favoritismo do Leste. Sem encantar há muito tempo, o ASG de 2010 terá como principal atração o local a ser realizado: o Cowboys Stadium, um dos estádios mais modernos do mundo, com capacidade para cerca de 110 mil espectadores e que pertence ao Dallas Cowboys, franquia da NFL, liga de futebol americano. Tudo bem. Ou não.

A NBA caminha a passos largos na queda de popularidade nos Estados Unidos – e, deste modo, no mundo. É uma situação preocupante que começou a se destacar depois da aposentadoria do lendário Michael Jordan. A carência de ídolos e a chatice de algumas novas regras fizeram com que a liga de basquete perdesse espaço no coração dos estadunidenses. O dinheiro investido continua monstruoso, mas o retorno já não é mais o mesmo. A necessidade faz com que garotos da high school sejam colocados em patamares absurdos, visando sempre a criação de novos astros, que possam ser idolatrados pela torcida. John Wall, provável primeira escolha do próximo Draft, é o exemplo mais recente. Mas acredito que o problema é um pouco maior.

Alguns podem lembrar melhor dos tempos nos quais Jordan desfilava em quadra. Lembrarão que ele não era o único ídolo e que outros brilhavam muito, do jeito que fosse. Brilhavam, inclusive, porque as regras permitiam. O contato físico era mais intenso, assim como a permissão para provocações. O jogo, hoje, virou um esporte mais frio, no qual se condena muito o uso das chamadas “gracinhas”. Uma baita hipocrisia.

Uma liga que passa metade de sua temporada coletando votos para o All Star Game e que torce desesperadamente por jogadas de malabaristas e risadas durante o evento, proíbe tudo isso ao longo dos jogos considerados corriqueiros. É estranho e faz perder a graça. Só a graça? A esperança também – nunca mais vou ver um Dennis Rodman.