Nos dias 10 a 19 desse mês, assistimos a Liga de Verão em Las Vegas, onde os recém draftados mostraram suas habilidades, outros jogadores mais experientes jogaram em busca de espaço em seus times, e jogadores da D-League e os não draftados ou de outros países buscaram conseguir um contrato na NBA. E o San Antonio Spurs estava entre os times que participaram do torneio.

Em cinco partidas, o Spurs venceu as três primeiras e perdeu as duas últimas. Neste “Passando a Limpo”, vamos analisar os números dos principais jogadores do San Antonio nessa Summer League. Como esperado, tivemos grandes partidas de jogadores confirmando seu bom jogo, outros decepcionando e gratas surpresas.

George Hill – Armador

Foto por Tom Reel/Express-News

O armador, que foi a 26ª escolha de 2008, chegou nessa Liga de Verão para se firmar como o reserva imediato de Tony Parker. Na mesma liga de verão no ano passado, Hill teve uma participação desastrosa, acertando apenas dois de 25 arremessos tentados, mas mesmo com esse início catastrófico mostrou-se um eficiente reserva, substituindo muito bem Parker em suas ausências por lesão.

Neste ano, Hill fez grande participação no torneio, com médias de 15.8 pontos, 3.6 rebotes, 3.8 assistências, 1.4 roubos de bola, 3.8 erros de ataque e 4 faltas em 29.8 minutos por jogo em cinco partidas. Dessa vez, o armador foi bem melhor em seus arremessos de quadra, anotando 45,8% deles, com 22 convertidos em 48 tentativas. Ele também foi muito bem nos lances livres, acertando 89,7% (35-39) deles. Sua pior atuação foi contra o Portland Trail Blazers, quando anotou apenas seis pontos e cometeu seis faltas em 22 minutos, e sua melhor atuação aconteceu no confronto  com o Oklahoma City Thunder, em que alcançou 20 pontos, nove assistências, três roubos de bola e converteu sete dos 11 arremessos que tentou.

DeJuan Blair – Ala-Pivô

Foto por AP Photo/Laura Rauch

Blair, selecionado na 37ª escolha do último Draft, mostrou que realmente foi o grande achado dessa classe de novatos que chegou à NBA.

As preocupações sobre a condição de seu joelho continuam, tanto que o time resolveu não colocá-lo em jogos seguidos. Não jogou o segundo por estar fechando seu contrato e o último por precaução da comissão técnica. Assim, com apenas três partidas, o ala-pivô teve médias de 16.3 pontos e 8.7 rebotes em 25 minutos por jogo. Também teve um bom aproveitamento de 52,9% (18-34) nos arremessos de quadra. Sua pior atuação no torneio foi contra o Thunder, em que teve boa atuação no ataque com 20 pontos, mas defensivamente não foi bem e pegou apenas cinco rebotes. Sua melhor atuação foi na partida em que enfrentou o Blazers, quando conseguiu um duplo-duplo com 16 pontos e 11 rebotes.

Malik Hairston – Ala-Armador/Ala

Foto por Tom Reel/Express-News

O ala-armador começou bem essa offseason, conseguindo um contrato parcialmente garantido com o time texano. Vindo para seu segundo ano na liga, Hairston, assim como Hill, também não teve uma boa participação na última Summer League, com médias de 6.3 pontos, 2.8 rebotes, 1.3 assistências e 44,4% (12-27) nos arremessos de quadra em 20.5 minutos por partida em quatro jogos. Na última temporada, participou de 15 jogos pelo Spurs, com médias de 3.3 pontos e 1.9 rebotes em 10.3 minutos por partida, e pela D-League, no Austin Toros, fez uma grande temporada, com 22.9 pontos, 5.5 rebotes, 3.7 assistências, 1.4 roubos de bola, 1.1 bloqueios e 53,2% nos arremessos de quadra em 41.3 minutos por partida em 30 jogos.

Neste ano, pela Liga de Verão, Hairston mostrou ser um jogador atlético e com um arremesso sólido, conseguindo médias de 13.4 pontos, 3.2 rebotes e 52,8% (28-53) nos arremessos de quadra e 50% (3-6) nos de três pontos em 30 minutos por jogo em cinco partidas. Malik teve grande atuação contra o Thunder, conseguindo 16 pontos e seis rebotes, e fez uma partida irregular na derrota para o Blazers, anotando nove pontos.

Ian Mahinmi – Pivô/Ala-Pivô

Foto por Tom Reel/Express-News

O pivô francês veio para esse torneio buscando mostrar serviço para conseguir seu espaço na rotação do Spurs. Mahinmi, na Liga de Verão do ano passado, foi o grande jogador da equipe com 14 pontos e nove rebotes em 30.7 minutos por jogo em três partidas. Mas, logo no início da temporada, ele lesionou o tornozelo direito e acabou ficando fora do restante do ano.

Ian não foi tão impressionante quanto no ano anterior, mas conseguiu boas médias de 10.8 pontos, 7 rebotes, 2 bloqueios e 6 faltas em 27.2 minutos por partida nos cinco jogos que participou. Sua melhor participação foi na vitória contra o Denver Nuggets, quando conseguiu um duplo-duplo com 12 pontos, 16 rebotes e dois bloqueios, porém cometeu 10 faltas.  Ele iniciou mal o torneio na vitória sobre o New Orleans Hornets, em que fez oito pontos, quatro rebotes e sete faltas.

Romel Beck – Ala/Ala-Armador

Foto por Tom Reel/Express-News

A grata surpresa do Spurs nessa Liga de Verão foi a grande atuação do ala mexicano. Ele que busca um contrato na NBA após passar a última temporada na D-League jogando pelo Dakota Wizards, com médias de 15.9 pontos, 2.9 assistências, 2.1 rebotes, 50,9% dos arremessos de quadra e 49,2% dos de três pontos em 28 minutos por jogo.

Beck, com seu ótimo arremesso, conseguiu médias de 9.8 pontos, 3 rebotes, e 52,8% (19-36) e 42,9% (3-7) de arremessos convertidos em quadra e de três pontos, respectivamente, em 24.8 minutos por jogo em cinco partidas disputadas nesta Summer League. Sua melhor atuação foi contra o Nuggets quando anotou 14 pontos – desses, 10 foram no segundo quarto – e 54,5% (6-11) nos arremessos de quadra, e sua atuação mais fraca aconteceu na boa vitória sobre o Thunder, marcando apenas seis pontos e acertando um de quatro arremessos tentados.

James Gist – Ala-Pivô

Gist veio para essa Liga de Verão tentar buscar uma vaga no time texano. Escolhido na 57ª posição do Draft em 2008, o ala-pivô passou essa temporada no time italiano Angelico Biella da Lega A Basket, onde conseguiu o vice-campeonato e teve médias de 13 pontos, 6 rebotes, 1.7 roubos de bola e 55,4% dos arremessos de quadra convertidos em 26.9 minutos por jogo em 34 partidas. Continuou assim com as boas atuações que teve na Liga de Verão do ano passado, quando obteve 10.8 pontos, 7.3 rebotes, 1 roubos de bola e 62,1% (18-29) dos arremessos convertidos em 22.8 minutos por partida em quatro jogos.

Nesta Summer League, porém, James não conseguiu repetir as boas atuações de sua última temporada, conseguindo assim 5.6 pontos, 3.8 rebotes e 35,3% (12-34) dos arremessos de quadra convertidos. Gist conseguiu uma partida razoável na vitória sobre o Blazers, com oito pontos e cinco rebotes mas cometendo seis faltas e quatro erros. Sua pior partida aconteceu contra o Hornets, quando marcou apenas quatro pontos, três rebotes e quatro faltas, acertando apenas um de seis arremessos tentados.

Jack McClinton – Ala-Armador

Foto por Tom Reel/Express-News

McClinton, selecionado na 51ªescolha do último recrutamento, saiu de sua universidade com um dos melhores arremessadores de três pontos de sua divisão e do Draft. Porém, em sua priemria experiência pela NBA, na Liga de Verão em Las Vegas, Jack não conseguiu mostrar as habilidades que o fizeram ser draftado.

O ala-armador anotou em cinco partidas médias de 2.6 pontos, 1.8 rebotes e 1.6 assistências em 15.6 minutos por jogo. O pior de tudo é que ele acertou apenas 21,7% (5-23) de seus arremessos, conseguindo sua primeira cesta apenas em sua terceira partida, contra o Thunder. Sua única boa partida no torneio foi a última, na derrota para o Memphis Grizzlies, quando ele conseguiu fazer oito pontos, três rebotes e duas assistências, mas acertou apenas quatro de 10 arremessos tentados. A pior de todas as partidas foi contra o Thunder, em que jogou pouco tempo e errou todos os quatro arremessos que tentou.

Marcus Vinícius – Ala

Por último, o ala brasileiro Marcus Vinícius, que jogou a NBB pelo Pinheiros, buscava nesta Liga de Verão mais uma oportunidade na NBA, após ter sido dispensado pelo Grizzlies em 2008. Marquinhos teve a impressionante marca de ter jogado apenas uma partida contra o Nuggets, em que jogou exatamente enormes 55 segundos finais do primeiro quarto, conseguindo cometer uma falta neste tempo todo. Segundo alguns rumores, ele está negociando com uma equipe da Itália para a próxima temporada.

No “Passando a Limpo” dessa semana vamos ver um pouco mais sobre as escolhas do San Antonio Spurs no Draft desse ano. O time texano selecionou o ala-pivô DeJuan Blair da Universidade de Pittsburgh na 37ª escolha, o ala Jack McClinton da Universidade de Miami na 51ª escolha e o armador/ala-armador francês Nando De Colo do Cholet Basket, da French Pro A League, na 53ª escolha.

No artigo divulgado pouco antes do Draft, o único que foi citado dentre os  possíveis escolhidos pelo time foi o francês De Colo. Então, vamos falar um pouco mais sobre cada jogador.

DeJuan Blair – ala-pivô – Pittsburgh – 37ª escolha

O "monstro" DeJuan Blair (Reuters)

O ala-pivô de Pittsburgh, DeJuan Blair, era cotado pelos especialistas para ser top 15, e por uma grande virada do destino, acabou caindo até a segunda rodada, sendo considerado assim o grande achado do Draft.

Blair jogou apenas dois anos em sua universidade. Na primeira temporada, teve médias de 11.6 pontos, 9.1 rebotes, 1.7 roubos de bola e 1.1 bloqueios em 26 minutos por partida. Na última, ele subiu para 15.7 pontos, 12.3 rebotes, 1.2 assistências, 1.5 roubos de bola e 1 bloqueio. Nos últimos dois anos, não participou de apenas uma partida no último ano. Ele foi escolhido para o primeiro time All-American da NCAA junto com Blake Griffin, Stephen Curry,Tyler Hansbrough e James Harden.

O que assustou as equipes foi o raio-x dos joelhos de Blair. Enquanto jogava pelo colegial, o ala-pivô passou por uma cirurgia nos dois joelhos, teve um longo período de recuperação, mas depois desse evento nunca mais teve problemas, até chegar os exames para o Draft. Quando os médicos olharam para seu exame viram que o jogador estava sem o ligamento cruzado anterior, os times começaram a temer dar um contrato garantido, no caso dele ser escolhido na primeira rodada, e assim ele foi ficando até chegar à escolha do Spurs. O GM R.C. Buford sabia dessa situação, mas resolveu arriscar, já que tinha um prospecto muito bom na mão. Muitos ainda não têm certeza de quão longe irá a carreira do jogador sem esse ligamento, mas até o momento seu joelho não demonstrou nenhuma instabilidade, inspirando um acompanhamento. Outra situação também que o fez cair de posição é seu peso; muitos achavam que talvez ele possa sofrer coma falta de condicionamento durante a carreira, mas antes do Draft ele perdeu 20 quilos para melhorar sua mobilidade em quadra.

Seus pontos fortes são o ótimo posicionamento embaixo da cesta, se tornando assim um grande reboteiro com mãos sólidas, e sua envergadura, que  contribui para que sua baixa estatura não seja um problema contra jogadores maiores. Blair gosta de contato físico, como visto em uma partida épica no último ano contra Hasheem Thabeet, em que fez 22 pontos e pegou 23 rebotes, mostrando que não teme enfrentar jogadores maiores e mais fortes que ele. DeJuan mostra grande paixão pelo jogo e joga com muita vontade, dando sempre 110% de si. Ele também tem um ataque sólido.

Jack McClinton – ala-armador – Miami – 51ª escolha

O "3 point shooter" McClinton

Considerado pelos críticos um dos melhores arremesadores da linha de três pontos do último Draft, o ala-armador de Miami Jack McClinton foi uma das apostas do time com suas escolhas de segunda rodada.

McClinton iniciou sua carreira universitária na pequena Siena College, na região de New York. Lá, na temporada 2004-2005, teve médias de 13.6 pontos, 5 rebotes, 2.7 assistências e 1.1 roubos de bola em 32.3 minutos por jogo. Após o técnico de seu time ser mandado embora, o ala-armador decidiu se transferir. Foi procurado por grandes universidades, mas decidiu ir para Miami, onde teria maior tempo de quadra. Ele jogou até o último ano, quando teve seu grande momento. Além de médias de 19.3 pontos, 3.1 rebotes e 2.8 assistências, McClinton ainda conseguiu aproveitamento de 44,9% de seus arremessos de quadra e 45,3% de três pontos. Ele assim foi um dos líderes de aproveitamento em sua divisão da NCAA.

Sendo comparado a Eddie House, Jack tem a habilidade de criar jogadas pra si, conseguindo bons arremessos mesmo sobre pressão, tendo também a habilidade de receber o passe e arremessar logo. Se aproveitando da falta de outros pontuadores na sua universidade, ele mostrou grande habilidade em liderar sua equipe em seu último ano. Porém, sua altura é um problema, pois ele não consegue criar jogadas para seus companheiros como consegue para ele, sendo assim difícil colocá-lo para atuar na posição um, e, com apenas 1,85m, fica difícil ser um combo guard, podendo ter sua vida difcultada na NBA contra jogadores da posição dois maiores que ele.

Antes do início da temporada 2008/09, nós, integrantes da equipe do Spurs Brasil, colocamos no site um post com palpites sobre quais times e em que posição se classificariam nas conferências Leste e Oeste, e também apostamos em quem seriam os vencedores dos prêmios que são distribuídos ao final da temporada regular.

Então, faremos um balanço dos nossos palpites, pra ver quem mais acertou.

Conferência Leste – Classificação

1 – Cleveland Cavaliers
2 – Boston Celtics
3 – Orlando Magic
4 – Atlanta Hawks
5 – Miami Heat
6 – Philadelphia 76ers
7 – Chicago Bulls
8 – Detroit Pistons

Todos da equipe apostaram na classificação do Boston Celtics como primeiro da conferência, e apenas o Lucas Pastore colocou o Cleveland Cavaliers na segunda posição. Apenas eu acertei que o Orlando Magic, que chegou às finais, se classificaria em terceiro; os outros escritores do blog apostavam no time se classificando da quarta posição em diante. O Robson Koba foi único que acertou o Atlanta Hawks se classificando no quarto lugar da conferência. O Leonardo Sacco acertou colocando na quinta posição o Miami Heat. As decepções pelas nossas projeções ficam para o Detroit Pistons, que para a grande maioria seria o segundo e se classificou em oitavo, e para o Toronto Raptors, que nem conseguiu se classificar.

Conferência Oeste – Classificação

1 – Los Angeles Lakers
2 – Denver Nuggets
3 – San Antonio Spurs
4 – Portland TrailBlazers
5 – Houston Rockets
6 – Dallas Mavericks
7 – New Orleans Hornets
8 – Utah Jazz

Apenas o Koba não acertou seu palpite de quem seria o primeiro na classificação do Oeste, apostando no Houston Rockts.  Na segunda posição, a grande maioria esperava que o New Orlenas Hornets se classificasse, mas foi a grata surpresa do Denver Nuggets, o qual poucos apostaram que se classificaria, mas surpreendeu graças à grande troca no meio da temporada de Allen Iverson por Chauncey Billups. Surpreendendo-nos, o time de San Antonio se classificou em terceiro, mas logo caiu na primeira rodada, principalmente sentindo a falta de Manu Ginobili. O jovem time o Portland conseguiu a quarta posição, quando a maioria dos escritores do site acreditavam em sua classificação nas últimas posições. A surpresa negativa foi a não classificação do Phoenix Suns, que mesmo não estando em boa fase poderia ter conseguido avançar.

MVP – Lebron James

Metade dos colaboradores do Spurs Brasil apostaram no primeiro prêmio de melhor jogador da temporada para o ala do Cleveland Cavaliers, Lebron James. Lebron conseguiu levar seu time à primeira colocação da Conferência Oeste; talvez o ingrediente que faltava para o jogador conseguir o prêmio de MVP, pois os números sempre foram muito bons nas temporadas anteriores.

Sexto Homem – Jason Terry

Este prêmio ninguém nem chegou perto do vencedor. Alguns acreditaram que o ala-armador argentino Manu Ginobili pudesse repetir o feito da temporada 2007/08, mas, devido aos problemas com contusões, nem teve a oportunidade de participar da disputa. O armador do Dallas Mavericks, Jason Terry, se tornou a grande arma do time vinda do banco para por fogo no jogo com grandes cestas e boas jogadas.

MIP – Danny Granger

Para o prêmio de jogador que teve desempenho melhor que na temporada anterior, a maioria apostou no armador do Detroit Pistons, Rodney Stuckey, mas a grande temporada individual do ala do Indiana Pacers Danny Granger deu a ele esse prêmio.

DPOY – Dwight Howard

Apesar das apostas da equipe para o prêmio de melhor jogador defensivo ficarem entre o ala-pivô do Atlanta Hawks, Josh Smith, ou com o ala-pivô do Boston Celtics, Kevin Garnett, foi o dominante e gigante pivô do Orlando Magic Dwight Howard que recebeu a honraria.

ROY – Derrick Rose

Apenas o Leonardo e o Koba conseguiram acertar que a primeira escolha do Draft de 2008, o armador do Chicago Bulls Derrick Rose, receberia o prêmio de novato do ano. Outros nomes como do ala-pivô Michael Beasley, do Miami Heat, segunda escolha, e do armador do Memphis Grizzlies O.J. Mayo, terceira, também foram cogitados. Outro nome a ser lembrado é da primaira escolha do recrutamento de 2007, o pivô do Portland TrailBlazers Greg Oden, que fez sua temporada de estréia na categoria depois de ficar de fora por quase um ano após uma contusão séria no joelho, e continuou sofrendo com as lesões durante o ano.

COY – Mike Brown

A maioria apostou no técnico do Houston Rockets Rick Adelman, mas com uma grande ajuda do MVP Lebron James, o técnico do Cleveland Cavaliers Mike Brown recebeu o prêmio de melhor do ano.

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A summer league este ano acontecerá em Las Vegas, nos ginásio Cox Pavilion e Thomas and Mack Center, do dia 10 ao dia 19 deste mês. Nela, as equipes levarão jovens jogadores que terão oportunidade para mostrar que merecem uma vaga na NBA. Mas as maiores espectativa recaem sobre os jogadores recém-draftados. Lá estarão Griffin, Thabbet, Harden, Evans e muitos outros.

Pelo Spurs, estarão DeJuan Blair, Jack McClinton e Nando de Colo querendo mostrar serviço e se vingar daquelas equipes que os deixaram passar por tantas escolhas no draft. Blair inclusive declarou: “Eu vou mostrar para cada equipe que me deixou passar”.

Também estarão Mahinmi, James Gist e George Hill, além de outros jogadores que terão a oportunidade de mostrar serviço a Popovich, inclusive o brasileiro Marquinhos, que já teve passagem pela NBA. A primeira partida do Spurs acontece dia 12, contra o New Orleans Hornets.

Confira a tabela completa de jogos:

COX Pavilion
Houston vs. Golden State
Detroit vs. Sacramento
LA Lakers vs. Toronto
Milwaukee vs. Dallas

11 de julho

Os acontecimentos desta última semana começaram a definir o futuro do Spurs para a próxima temporada. Uma troca surpreendente e algumas escolhas de draft depois, e a equipe começa a tomar forma para 2009/2010.

Primeiro, a chegada de Richard Jefferson, vindo do Milwaukee Bucks, que pegou a todos de surpresa. Não houveram sequer rumores sobre esta possível troca; tudo foi feito “por de baixo dos panos” – afinal, “cão que late não morde”, já dizia minha avó. Em troca do ala, o Spurs enviou Bowen, Kurt Thomas e Oberto, sendo que este último logo em sequência foi enviado para Detroit, em troca de Amir Johnson.

Para quem cobrava renovação, se foram três jogadores em vias de aposentadoria e chegou um que está em seu auge. Jefferson chega para suprir a carência da equipe na posição 3, e sua capacidade técnica e física alivia a pressão sobre Parker, Duncan e, principalmente, Ginobili. Com ele, o Spurs volta a impor medo em seus adversários. Mas não foi apenas esta a mudança.

Na noite de ontem, aconteceu o Draft da NBA, evento onde as franquias podem selecionar jogadores vindos do basquete universitário. O centro das atenções sem dúvida foi Ricky Rubio. Nem mesmo Blake Griffin, o escolhido número 1, chamou tanto a atenção quanto o espanhol. Diante de toda a polêmica criada ao seu redor, o armador acabou sendo escolhido apenas na quinta escolha pelo Minessota Timberwolves, e ficou claramente insatisfeito.

Mas enquanto todas as atenções estavam viradas para outro lado, o San Antonio Spurs agiu silenciosamente, e, com apenas a 37ª escolha, selecionou DeJuan Blair, que chegou a ser cotado para ser Top 20, mas acabou sendo deixado de lado por muitas equipes, com medo de possíveis novas lesões no joelho do jogador. Sorte do Spurs, que com uma escolha baixa consegue selecionar um jogador que será extremamente útil, trazendo ânimo e força do banco de reservas, ou eventualmente até sendo titular.

Blair mostrou-se excelente reboteiro no basquete universitário, e compensa a pouca altura (ele tem 2 metros) com sua grande evergadura e muita força. No ataque, sua arma é o low post, quase sempre finalizando com giros e pequenos ganchos. Também é muito eficiente nos rebotes ofensivos. O jogador chega em um momento de escassez de jogadores de garrafão, pois restaram apenas Duncan, Bonner e Mahinmi disponíveis.

Com a 51ª escolha, Jack McClinton foi selecionado; um armador com excelente chute de 3 pontos. Caso este jogador mostre eficiência durante os treinos e as ligas de verão, vejo a possibilidade dele ser incorporado ao plantel e desempenhar um importante papel na equipe como um especialista em arremessos.

No 53ª escolha, Nando De Colo foi escolhido. Um combo guard de origem francesa; uma aposta dos texanos para o futuro. O armador de 22 anos parece muito habilidoso, porém ainda não está preparado para a NBA. O francês deve receber uma atenção especial dos preparadores de San Antonio para, quem sabe dentro de um ou dois anos, integrar o plantel da franquia na NBA.

Com estas mudanças, o criticado plantel envelhecido começa a mudar e a se rejuvenecer. Richard Jefferson eleva novamente a equipe ao patamar de uma das favoritas ao título. enquanto os jovens selecionados chegam para dar o fôlego que faltou ao time na última temproada.