O Spurs tem uma história de grandes momentos nos playoffs. Temos como exemplos a conquista de quatro títulos da NBA, o “Memorial Day Miracle”, a cesta de três pontos de Tim Duncan contra o Suns, o bombardeio de três pontos de Steve Kerr no Mavericks e o emocionante Jogo 7 contra o Pistons nas finais de 2005.

Mas existem também as partidas que os torcedores preferem esquecer. Então, no “Passando a Limpo” dessa semana, vamos elencar as cinco piores memórias do Spurs nos playoffs, segundo alguns artigos em blogs americanos.

5º – Jogo 6 das Finais da Conferência Oeste em 1983

Com George “The Iceman” Gervin no time, o Spurs enfrentou o Los Angeles Lakers de Magic Johnson pelas finais da Conferência Oeste de 1983. Depois de terminar a temporda regular com 53 vitórias em 82 jogos e vencer a divisão do meio-oeste, o Spurs parecia se encaminhar para chegar às Finais. O San Antonio eliminou o Denver Nuggets em cinco jogos nas semi-finais e avançou para enfrentar o Lakers. O Spurs começou a série em jogos fora de casa, vencendo os dois. Porém, o time não cosneguiu vencer nenhum jogo em casa e, em um emocionante Jogo 6, perderam para o Lakers por um ponto;  101 a 100.

4º – Manu comete falta em Dirk no Jogo 7 das Semi-Finais da Conferência Oeste

Não apenas o Spurs conseguiu empatar a série que perdia por 3 a 1; o time texano também conseguiu uma grande virada no Jogo 6. No final do último quarto, Manu acertou uma cesta de três pontos, dando ao Spurs sua única liderança na partida com 32 segundos. E, em um piscar de olhos, Manu foi de herói a vilão. Faltando 20 segundos para o fim da partida, Manu fez uma falta em Dirk Nowitzki quando ele tentava ir à cesta, dando ao alemão a oportunidade de igualar o placar. Ele empatou o jogo, e, na prorrogação, o Spurs foi derrotado pelo Mavericks por 119 a 111, perdendo a série e não conseguindo assim defender o título.

3º – O Passe de Rod Strickland nas Semi-Finais da Conferência Oeste em 1990

Era o Jogo 7 das semi-finais da Conferência Oeste em 1990 entre Spurs e Portland Trail Blazers. Empatado na prorrogação em 103 a 103, o San Antonio tinha a posse de bola faltando 30 segundos para o fim, quando Rod Strickland deu um passe sem olhar para ninguém. Aparentemente, ele achou que Sean Elliott estaria no lugar para receber o passe. Jerome Kersey recuperou a bola antes de sair de quadra, passou a bola para Drexler, que recebeu falta por trás de Strickland, dando ao Blazers a chance de passar à frente no placar. Drexler acertou os lances-livre e o Spurs foi derrotado por 108 a 105, perdendo a série.

2º – Hakeem Olajuwon destruiu David Robinson no Jogo 1 das Finais da Conferência Oeste de 1995

O Spurs de 1995 teve a melhor campanha da temporada regular da NBA e o San Antonio confrontou, nas finais da Conferência Oeste, Hakeem Olujowon e o Houston Rockets. Neste ano, David Robinson foi escolhido o MVP, mas alguns diziam que Olajuwon merecia mais o prêmio. Então, o que o Spurs e a NBA decidiram fazer? Dar o trófeu de MVP para Robinson pouco antes do início da série. Isso pode ter sido uma motivação para Olajuwon, pois ele simplesmente demoliu Robinson. Hakeem e o Rockets venceram o Jogo 1 e a série.

1º – “.4”

Coma série empatada em 2 a 2 entre o Spurs e o Lakers nas semi-finais  da Conferência Oeste de 2004, o Jogo 5 foi uma das piores memórias recentes para os fãs do San Antonio. O placar estava 72 a 71 para o Lakers, e faltando alguns segundos para o final do último quarto. Tim Duncan acertou um grande arremesso sobre Shaq, conseguindo a liderança em 73 a 72 faltando .4 segundos para o fim da partida. Depois de um tempo pedido pelo Lakers, Gary Payton fez um passe para Derek Fisher, que logo arremessou sobre Ginobili dentro dos .4 segundos. Fisher acertou o arremesso, vencendo a partida para o Los Angeles por 74 a 73. O Spurs não cosneguiu se recuperar da derrota, e acabou perdendo a série também. Mais uma vez, o San Antonio não conseguiu defender seu título da NBA.

E para você, caro leitor do nosso blog, qual sua pior (ou melhor, se torcedor adversário) memória do Spurs nos Playoffs? Deixe seu comentário para nós.

Em nosso último artigo da série “Lar Doce Lar”, após falarmos da história da HemisFair Arena e do Alamodome, vamos mostrar um pouco mais sobre a história da atual arena do San Antonio Spurs, o AT&T Center.

AT&T Center (SBC Center até 2005) (2002 – presente)

Desde que havia se mudado ao Alamodome, o Spurs alimentava o desejo de ter seu próprio ginásio, pois mesmo o Alamodome sendo uma quadra nova, ela foi projetada para ser um estádio de futebol americano, e, mesmo sendo a quadra com a maior capacidade de público, os lugares longe da quadra e o clima cavernoso deixavam os torcedores do time insatisfeitos.

O Spurs tentava conseguir o apoio da prefeitura para angariar verbas para a construção de uma nova arena, o que se não acontecesse poderia tirar o time da cidade. Até que, em 2000, em um referendo, a população aprovou a ajuda de custos da prefeitura de San Antonio à construção de um novo ginásio. O Spurs e a cidade inicialmente contruíriam uma quadra adjacente ao Alamodome, porém um acordo de último hora entre o time e o município de Bexar decidiram construí-la no lado leste da cidade.

A frente do AT&T Center à noite

A contrução se iniciou em 2000, e foi completa em 2002, custando 175 milhões de dólares. O direito sobre o nome da arena foi comprado por uma empressa local, a SBC Communications, em um acordo de 20 anos por 41 milhões de dólares, nomeando a arena como SBC Center em julho de 2002. Em novembro de 2005, após a SBC Comunications adquirir a AT&T Corporation, renomeou o ginásio para AT&T Center.

O AT&T Center em dia de jogo

O AT&T Center tem capacidade para 18797 pessoas, e é a casa também do Silver Stars, da WNBA, e do time de hockey Rampages, da AHL. A arena também recebe anualmente o San Antonio Stock Show & Rodeo em fevereiro, quando o Spurs faz o seu conhecido Rodeo Trip.

Logo em sua primeira temporada no novo ginásio, o Spurs cosneguiu ganhar seu segundo título, em 2003, derrotando o New Jersey Nets em seis jogos. Na última partida, em casa, com o ginásio totalmente lotado, o time conseguiu uma corrida de 19 a 0 no último quarto, vencendo a  partida por 88 a 77. Mais memorável foi o almirante David Robinson encerrar sua carreira em grande estilo com um título.

No ano seguinte, uma das piores memórias para os torcedores do Spurs, quando o San Antonio disputava a semifinal da conferência Oeste contra o Los Angeles Lakers e, com a série empatada em 2 a 2, no Jogo 5 o Spurs vencia a partida faltando quatro décimos de segundo para o fim, quando Derek Fisher acertou um arremesso de três pontos dando a vitória para o Lakers, no episódio conhecido com “.4”.

Outras grandes memórias do ginásio são a dura série de sete jogos nas finais da NBA em 2005, contra o Detroit Pistons, em que o time consquistou seu terceiro título, e as finais de 2007 contra o Cleveland Cavaliers, com a maestral atuação de Tony Parker e o quarto título da franquia.

Um dos momentos mais lembrados também é o Jogo 1 da primeira rodada dos playoffs de 2008, contra o Phoenix Suns, em que Michael Finley, com uma cesta de três, mandou o jogo para a prorrogação, após o Suns dominar boa parte da partida. Ao final do tempo extra, o Spurs perdia por três pontos, e, em uma jogada que terminou com uma surpreendente cesta de três de Tim Duncan, mandou o jogo para a segunda  prorrogação. Ao final da  segunda overtime, com uma bandeja de Manu Ginobili, o Spurs conseguiu a vitória, da qual é considerada por muitos uma das melhores partidas de playoffs na história da NBA.

Vejam abaixo o vídeo com o arremesso de três de Tim Duncan.

Continuando com a série “Lar Doce Lar”,  após a primeira parte, em que falamos da primeira casa do San Antonio Spurs, a HemisFair Arena, nesta semana contaremos um pouco da história do lendário Alamodome, a arena do Spurs do iníco da década de 90 ao início dos anos 2000.

Alamodome (1993-2002)

No início dos anos 90, o San Antonio Spurs queria se mudar para um ginásio maior, para entrar em uma nova era na NBA. A prefeitura de San Antonio criou uma arena multi-uso para atrair convenções  e para uma franquia de futebol americano se instalar na cidade. Como o Spurs não conseguiu um ginásio para si, acabou se instalando na arena multi-uso, o Alamodome.

A construção iniciou-se em novembro de 1990, e foi inaugurada em 15 de maio de 1993, com o custo total de 186 milhões de dólares. O Spurs se mudou da HemisFair Arena para o Alamodome após a temporada 1992/93. Como estádio de futebol americano, o Alamodome tem capacidade para 65 mil espectadores, podendo expandir-se para 72 mil. Como quadra de basquete, o domo reduz a capacidade para apenas 35 mil na temporada regular, podendo expandir-se nos playoffs para mais de 39 mil.

Os fãs do Spurs não gostavam da nova casa, pois os acentos eram mais afastados da quadra, diferente da lendária HemisFair Arena, que tinha uma grande proximidade com o jogo. O Alamodome tinha um clima cavernoso por ser uma estrutura para um estádio de futebol americano.

Alguns acontecimentos ruins marcaram o arena, como a abertura da temporada 1994/95 em casa para o Spurs. A noite começou com fogos de artifícios, que fizeram muita fumaça dentro do ginásio, acionando assim o sistema anti-incêndio, ligando os jatos de água que ensoparam os espectadores nas cadeiras.

O grande arremesso de Elliot no "Memorial Day Miracle" (Foto por Andrew D. Bernstein/NBAE/Getty)

Porém, grandes momentos marcaram também o Alamodome. Um dos melhores foi o “Memorial Day Miracle”. Era o Jogo 2 das finais da conferência Oeste contra o Portland Trail Blazers. O Spurs ficou quase toda a partida atrás no placar, chegando a perder por 18 pontos de diferença. No último quarto, o Blazers vencia a partida por 85 a 83 faltando 12 segundos. O armador Mario Elie deu um passe ruim para Sean Elliott, que estava com problemas nos rins, quase não participou do jogo e teria que fazer um transplante depois da a temporada. Ele quase teve a bola roubada e quase pisou na linha lateral, girando e arremessando sobre uma tentativa de bloqueio de Rasheed Wallace, cosneguindo uma vitória heróica por 86 a 85, conseguindo uma vantagem de 2 a 0 na série.

Tão memorável como esse dia foi a comemoração do primeiro título do San Antonio, depois de derrotar o New York Knicks no Madison Square Garden. Após uma grande parada nas ruas da cidade, o time trouxe a taça do título para comemorar no Alamodome, com cada jogador subindo ao palco para agradecer os fãs da equipe.

Outros momentos desta arena foram as passagens dos técnicos Jerry Tarkanian, John Lucas e o início da era de Gregg Popovich à frente do time, e os grandes momentos de David Robinson – seu quadruplo-duplo contra o Detroit Pistons em 1994 e o ano do MVP, 95. Também tivemos o All-Star Game em 1996, o início do desconhecido e jovem armador francês Tony Parker, e o início da era Tim Duncan.

Depois do título da NBA em 99, o time se tornou popular, e a organização começou a planejar se mudar para uma arena voltada para o basquete. Sempre teve-se a impressão que o Alamodome era uma casa temporária, até a construção e um novo ginásio. O San Antonio se mudou após a temporada 2001/02.

Vejam algumas imagens dos melhores lances da final da NBA em 1999, com imagens do Alamodome.

Na próxima semana, encerraremos a série “Lar Doce Lar”, falando sobre a atual arena do Spurs, o AT&T Center.

No “Passando a Limpo” dessa semana, começaremos uma série de três artigos sobre as arenas em que o San Antonio Spurs jogou em sua história. São três os ginásios: a HemisFair Arena, de 1973 à 93, o Alamodome, de 1993 a 2002, e o AT&T Center (SBC Center até 2005), de 2002 até os dias atuais. Começaremos pelo primeiro ginásio do time, a HemisFair Arena.

HemisFair Arena (1973-93)

A HemisFair Arena foi a primeira casa do Spurs quando se mudaram de Dallas, como Chaparrals, para San Antonio, mudando seu nome. Ela foi originalmente construída como parte da Conferência Mundial de 1968, que foi chamada de HemisFair. O complexo foi construído ao lado da Tower of The Americas, um dos mais conhecidos monumentos de San Antonio.

A arena inicialmente suportava 10164 espectadores. A primeira partida do Spurs no ginásio aconteceu em 10 de outubro de 1973, na abertura da ABA, contra o San Diego Conquistadors, sendo derrotado por 121 a 106, na frente de 5879 espectadores. O All-Star Game de 1975 da ABA também aconteceu na HemisFair Arena.

Assim que as partidas do San Antonio começaram a estar sempre lotadas, o teto da arena foi levantado e reconstruído no verão de 1977, criando uma arquibancada superior que aumentou os lugares para 16057. Por causa dessa construção, grandes colunas foram colocadas do teto ao chão, criando assim alguns lugares que tinham a visão obstruída por essas colunas. Aconteciam também no complexo as festas na noite do Draft, onde os fãs festejam as escolhas do time no recrutamento de jogadores advindos de outros países e das universidades.

Imagem das cadeiras mais altas da Hemisfair Arena

O ginásio era conhecido em sua época como um dos mais barulhentos da NBA, e também pelos torcedores fanáticos chamados de “Baseline Bums”, que eram um grupo de apaixonados pelo Spurs, que sempre estavam bêbados e atormentavam a vida dos times dos times visitantes.

Grandes momentos da história do Spurs também aconteceram nessa arena, como os tempos da ABA e a era do George “The Iceman” Gervin, o ingresso do Spurs na NBA em 1976, o logotipo colorido e o início da era de David Robinson. O Houston Rockets também mandou alguns de seus  jogos na arena durante a temporada de 1972-73 da NBA.

O último jogo do Spurs na HemisFair Arena aconteceu em 20 de maio de 1993, quando o San Antonio perdeu para o Phoenix Suns valendo pelas semi-finais da Conferência Oeste nos Playoffs, quando Charles Barkley conseguiu uma cesta nos últimos segundos da partida sobre David Robinson.

Na próxima semana, continuaremos com a segunda parte da série “Lar Doce Lar”, para falar sobre o Alamodome. Fique com algumas imagens da HemisFair Arena, que foi demolida em 1995.