De acordo com reportagem de Adrian Wojnariwski, jornalista da emissora americana ESPN, o San Antonio Spurs finaliza um acordo para a contratação do lituano Donatas Motiejunas. A franquia texana tinha uma vaga no elenco disponível desde a dispensa de Pau Gasol.

Motiejunas deve reforçar o Spurs (Divulgação/Shandong Golden Stars)

Ala-pivô de 28 anos de idade e 2,13 metros de altura, Motiejunas está fora da NBA desde a temporada 2016/2017, quando fez 34 partidas pelo New Orleans Pelicans e apresentou médias de 4,4 pontos e três rebotes em 14,1 minutos por jogo, acertando 41,3% de seus arremessos de quadra, 23,4% de suas bolas de três pontos e 51% de seus lances livres. Antes disso, teve problemas nas costas no Houston Rockets que o levaram a um imbróglio judicial.

Desde então, Motiejunas vinha atuando no basquete da China. Nesta temporada, vestindo a camisa do Shandong Golden Stars, o ala-pivô lituano apresentou médias de 27,3 pontos, 14 rebotes e 4,2 assistências em 34,2 minutos por exibição, convertendo 55,1% de seus arremessos de quadra, 32,3% de suas bolas de três pontos e 52,8% de seus lances livres.

Com a chegada de Motiejunas, o Spurs tem agora 15 jogadores sob contrato mais dois em regime two-way, o máximo permitido pela NBA durante a temporada regular e os playoffs.

Nesta sexta-feira (01), Adrian Wojnarowski, jornalista da ESPN americana, usou sua conta no Twitter para noticiar que Pau Gasol rescindiu contrato com o San Antônio Spurs.

Pau Gasol sofreu com lesões nessa temporada e pouco atuou. (Reprodução/ESPN.com)

O jogador, que tinha vínculo com a franquia texana até o fim da temporada 2019/2020, recebeu o chamado buyout e não fará mais parte do elenco alvinegro. O pivô espanhol, seis vezes All-Star, quer que sua nova equipe esteja brigando por vaga nos playoffs.

The San Antonio Spurs and center Pau Gasol have agreed on a contract buyout, clearing the way for the six-time All-Star to be playoffs-eligible for his next team, league sources told ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 1 de março de 2019

Pau Gasol sofria críticas há algumas temporadas, mesmo com uma campanha boa quando era recém chegado do Chicago Bulls. Após renovar contrato, no entanto, suas exibições não foram muito boas. Neste campeonato, ele até começou bem. Porém, teve uma lesão por stress no pé, e sua minutagem foi bem reduzida. Suas médias desde o início de 2018/2019 têm sido as mais baixas desde que ele entrou na NBA: 4,2 pontos, 4,9 rebotes e 1,9 assistências por exibição.

The San Antonio Spurs and center Pau Gasol have agreed on a contract buyout, clearing the way for the six-time All-Star to be playoffs-eligible for his next team, league sources told ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 1 de março de 2019

Ainda segundo Adrian Wojnarowski, o Milwaukee Bucks pretende contratar Gasol.

Nesse domingo (17), o Team LeBron venceu o Team Giannis pelo placar de 178 a 164, em Charlotte, na edição de 2019 do All-Star Game. O ala-pivô LaMarcus Aldridge representou o San Antonio Spurs como reserva da equipe que deixou a quadra com o triunfo.

LaMarcus Aldridge cumprimenta o lendário Bill Russell (Reprodução/twitter.com/spurs)

Aldridge teve atuação discreta e, vindo do banco, registrou dois pontos, quatro rebotes e uma assistência em 11 minutos, acertando um dos dois arremessos de quadra que tentou. O destaque da vitória foi Kevin Durant, que registrou 31 pontos e sete rebotes e foi eleito MVP.

Do outro lado, o destaque foi Giannis Antetokounmpo, capitão da equipe derrotada. O grego deixou a quadra com 38 pontos, 11 rebotes e cinco assistências.

Após a pausa para o All-Star Weekend, o Spurs volta à quadra na sexta-feira, quando visita o Toronto Raptors no retorno de DeMar DeRozan ao Canadá. A equipe ainda enfrenta New York Knicks e Brooklyn Nets na estrada antes do fim da Rodeo Road Trip deste ano.

O Austin Spurs, franquia ligada ao San Antonio Spurs e atual campeã da G-League, liga de desenvolvimento da NBA, está no Rio de Janeiro para a disputa da Copa Intercontinental 2019. Aproveitando a passagem pela Cidade Maravilhosa, alguns jogadores do elenco visitaram, nessa quinta-feira (14), o goleiro Francisco Dyogo, de 15 anos, uma das vítimas do incêndio no Ninho do Urubu, CT do Flamengo, que aconteceu no dia 8 deste mês. O adolescente estava internado há uma semana e teve alta nesta sexta, dia em que começa a competição.

Jogadores do Autin Spurs visitam jovem sobrevivente do incêndio do Ninho do Urubu (Reprodução/Flamengo Twitter)

O Flamengo publicou no Twitter fotos de Dyogo com DeJuan Blair e Josh Huestis, que o presentearam com uma camisa da equipe. O Spurs faz sua estreia na competição contra o Flamengo, nesta sexta, às 21h, na Arena Carioca 1. O jogo será transmitido pelo SporTV3.

Os jogadores DeJuan Blair e Josh Huestis, do Austin Spurs, foram ao hospital visitar o nosso Francisco Dyogo. Eles enfrentam o @TimeFlamengo amanhã, às 21h, na Arena Carioca 1 pela #IntercontinentalCup. pic.twitter.com/Fiu2y7KsFJ

— Flamengo (@Flamengo) 14 de fevereiro de 2019

Além de visitar o garoto, o elenco do Spurs aproveitou a chance para conhecer o Maracanã. A equipe texana assistiu ao jogo entre Flamengo e Fluminense pela semifinal da Taça Guanabara. O perfil oficial da equipe fez uma publicação registrando o momento.

Experiencing Rio de Janeiro ✅

Next is Game Time at 5 PM CST. 🏀https://t.co/YY8TPFO0K6 📺 pic.twitter.com/CQK93rxm22

— Austin Spurs (@austin_spurs) 15 de fevereiro de 2019

The Austin Spurs practicing at the @Flamengo facilities in Rio de Janeiro, Brazil. Thank you, Flamengo! #AUSinRIO #fiba @FIBAIC #GoSpursGo #fibabasketball #fibaintercontinentalcup pic.twitter.com/TznQHdseP9

— Austin Spurs (@austin_spurs) 14 de fevereiro de 2019

A Copa Intercontinental 2019 acontece entre dos dias 15 e 17 de fevereiro e conta ainda com, além de Spurs e Flamengo, San Lorenzo, da Argentina, e AEK, da Grécia. O torneio é organizado pela Fiba (Federação Internacional de Basquete) e marca o encontro entre os campeões da G-League, da Champions League da Europa e da Liga das Américas de 2018.