Parece que não vai ter jeito, meus caros: a temporada 2011/2012 da NBA vai mesmo pro saco. Agora, resta a nós, fãs da liga americana, acompanhar os campeonatos pelo mundo para vermos nossos craques prediletos. A Europa, claro, será o principal destino deles. É assim, pelo menos, entre os jogadores do San Antonio Spurs.

Será que ainda veremos essa cena?

Nesta semana, confirmou-se a transferência de Tiago Splitter para o Valencia, da Espanha. Na equipe – que ocupa a sétima colocação na Liga ACB, o campeonato espanhol de basquete, e a quarta e última posição no grupo D da Eurocopa, uma espécie de segunda divisão da Euroliga – o pivô poderá manter-se em atividade e ganhar ritmo de jogo de olho, principalmente, na Olimpíada de Londres-2012.

Acho que, para Splitter, pode ser uma boa. Ele já ficou parado tempo o bastante depois da Copa América, deve ter tratado suas lesões e, agora, poderá manter-se em forma. Mas é bom que ele vá com calma, comece aos poucos. Não custa lembrar que o pivô sofreu com contusões nas duas últimas vezes em que se apresentou à Seleção Brasileira.

Nas próximas semanas, Manu Ginobili deverá tomar caminho parecido com o de Splitter. O ala-armador chegou a ser assediado prlo Virtus Bologna, da Itália, no começo do locaute, mas, com esperanças de ver a NBA voltar, decidiu adiar sua decisão. Agora me parece uma questão de tempo para o argentino aceitar uma proposta para jogar na Europa, seja nessa ou em outra equipe.

Não podemos esquecer que Tony Parker também está no Velho Continente. E brilhando, diga-se de passagem. Após ser eleito o jogador do mês de outubro no campeonato francês, o armador começou novembro com o pé direito – apesar do ASVEL só ter ganho uma das três partidas que fez no mês, o jogador do Spurs apresenta médias de 25,3 pontos por exibição desde o dia 1º. Uau!

Não são só os jogadores mais famosos que têm encontrado sucesso na Europa. O jovem ala Danny Green tem feito boa temporada no Union Olimpija, equipe em que é parceiro de Davis Bertans, prospecto do Spurs. Por falar em prospecto, ainda temos atuando no Velho Continente nomes como Nando de Colo – colega de Splitter no Valencia -, Ryan Richards, Erazem Lorbek, Adam Hanga, Viktor Sanikidze, Robertas Javtokas… Enfim, não faltam motivos para acompanharmos o basquete Europeu.

Mas… e Tim Duncan?

O que será de The Big Fundamental? Vale lembrar que o astro tem contrato com o Spurs somente até o fim da temporada 2011/2012. Ou seja: a partir do momento em que o cancelamento do campeonato for oficialmente declarado, o ala-pivô não estará mais vinculado à franquia. Antes do locaute ser uma realidade, cogitava-se até mesmo a aposentadoria do ala-pivô ao fim da próxima temporada… não, não é possível.

Será que o cancelamento da temporada poderá significar a aposentadoria de Duncan!? Apesar de doloroso, não é uma possibilidade absurda. O ala-pivô obviamente tem mercado para atuar na Europa, mas não sei se teria motivação para deixar sua família para trás apenas para se manter em atividade. Triste só de pensar, não?

Acredito que Duncan teria motivação, sim, para se manter em forma pensando na outra temporada, quando pode tentar, quem sabe pela última vez, mais um título pelo Spurs. Vamos torcer para a opção do lendário ala-pivô ser essa…

E o locaute da NBA não acaba… Apesar do clima de otimismo ainda predominar na imprensa americana, a paralisação já durou mais do que o esperado – pelo menos, mais do que eu esperava. E a demora na concretização das negociações tem deixado as equipes europeias mais esperançosas em contratar os jogadores da liga. Nos últimos dias, por exemplo, um rumor desses envolveu o San Antonio Spurs: o Unicaja Malaga, da Espanha, está interessado em contratar Tiago Splitter.

Na Europa?

Rubén Magnano, técnico da Seleção Brasileira, afirmou que acha que seria uma boa para Splitter ir atuar na Espanha. O treinador elogiou o Unicaja – que ocupa a segunda colocação da Liga ACB, o campeonato espanhol de basquete – e disse que a equipe oferecia condições para o pivô brasileiro atuar em alto nível durante o locaute. E vocês, o que acham dessa situação? Eu, particularmente, acho que pode ser uma boa, mas dependendo de uma série de variáveis.

Vale lembrar que, quando recusou propostas de equipes brasileiras, Splitter alegou que precisava se recuperar de algumas dores e, por isso, preferia treinar em San Antonio. Nas últimas duas offseasons, o pivô se machucou em suas campanhas com a Seleção. Por isso, acho que a Europa seria uma boa para o brasileiro somente se ele estiver 100% fisicamente – e, claro, se ele tiver garantias de que o locaute ainda vai demorar para acabar.

Se donos e atletas não chegarem a um acordo logo, o assédio a Manu Ginobili deve voltar à tona. O ala-armador havia adiado sua decisão após receber proposta do Virtus Bologna, da Itália. Mas, assim como Splitter, pode acabar indo para a Europa se o locaute persistir. Até porque, no meio do ano que vem, os dois estarão envolvidos na disputa da Olimpíada de Londres-2012 e precisarão estar no auge de seu ritmo de jogo.

Vale lembrar que, dos jogadores garantidos no elenco para a próxima temporada, somente dois estão atuando na Europa: Tony Parker – que, assim como Ginobili e Splitter, já tem vaga garantida para os Jogos Olímpicos – e Danny Green.

Desde que o locaute foi instalado, não era surpresa para ninguém que Tony Parker atuaria pelo ASVEL. O armador do San Antonio Spurs é um dos acionistas da equipe francesa e, logicamente, tem interesse direto no seu sucesso. O que alguns podiam não esperar é a dedicação com que o jogador vem atuando pelo time, levando-o a uma bela campanha neste início de temporada.

Parker em ação por sua equipe

Até agora, a equipe de Parker venceu duas das quatro partidas que fez na LNB, a liga francesa de basquete, e ocupa a sexta colocação no torneio. O armador partipou de três jogos, apresentando médias de 19,3 pontos (51,2% FG, 36,4% 3 PT, 90,9% FT), 5,3 assistências, 4,3 rebotes e 2,3 roubadas de bola em 28 minutos por exibição. O atleta esteve presente nos dois triunfos da equipe até aqui.

O site Project Spurs, especializado na franquia texana, postou um vídeo com as cinco melhores jogadas de Parker na vitória de 79 a 70 sobre o Cholet, na última partida do ASVEL. Veja-o a seguir:

Para mim, está claro que Parker será o principal jogador do Spurs no começo da próxima temporada. O armador é o mais jovem do trio de craques da equipe e, ao contrário de Manu Ginobili e Tim Duncan, está se mantendo em atividade. O ala-armador e, principalmente, o ala-pivô vão demorar para entrarem no ritmo de jogo ideal. O argentino, ao menos, esteve na Copa América com sua seleção.

Vale lembrar que Parker teve uma offseason pra lá de movimentada. Jogando o Eurobasket pela França, o armador apresentou médias de 22,1 pontos (45,6% FG, 33,3% 3 PT, 80,9% FT), 4,4 assistências, 3,5 rebotes e 1,6 roubadas de bola em 35 minutos por exibição, ajudando sua equipe a conquistar o vice-campeonato da competição e, por consequência, a vaga para a Olimpíada de Londres-2012.

Além de Parker, o outro único jogador do Spurs que está na Europa neste momento é Danny Green. E o ala não está fazendo feio: até aqui, em três partidas na Euroliga, o jogador, que está atuando pelo Union Olimpija, da Eslovênia, apresentou médias de 15,3 pontos (44,4% FG, 33,3% 3 PT, 90% FT), 3,7 rebotes e duas assistências em pouco menos de 31 minutos por exibição.

Pois é, pessoal… parece que o locaute não vai acabar tão cedo não. Após reunião realizada na sexta-feira (28), jogadores e donos não chegaram a um acordo e David Stern, comissário da NBA, anunciou o cancelamento de todos os jogos de novembro. Por isso, vou usar esse espaço hoje para ser otimista e fazer um exercício: o que acontecerá se a liga preservar o calendário, mas começar com os jogos agendados para dezembro? Para o San Antonio Spurs, ao menos, isso seria uma boa notícia.

Escapamos deles?

Novembro seria um dos meses mais difíceis do calendário da equipe texana – talvez o mais difícil. A equipe viajaria para enfrentar potências como o Los Angeles Lakers e o Chicago Bulls no período e, no AT&T Center, receberia outras pedreiras como Dallas Mavericks, Oklahoma City Thunder e Orlando Magic. Contando estes cinco duelos, o Spurs teria 15 compromissos entre os dias 1 e 30/11.

Não bastasse o jogo contra o Lakers, sempre recheado de rivalidade, o Spurs enfrentaria no dia seguinte, novamente fora de seus domínios, o Portland TrailBlazers. Back-to-backs são sempre complicados, principalmente para elencos mais velhos como o de San Antonio. E, em novembro, a equipe texana encararia outros três pares de jogos em dias seguidos: Minnesota Timberwolves em Minnesota e Sacramento Kings em San Antonio; Cleveland Cavaliers em Cleveland e Houston Rockets em San Antonio e New Jersey Nets e Nova Jersey e Chicago Bulls em Chicago.

Em outras palavras, o Spurs enfrentaria Wolves, Kings e Cavs, os três adversários mais fáceis do mês, no meio de back-to-backs, o que sempre dificulta um pouco a vida da equipe texana. Nem as babas seriam babas! Vale lembrar que na última temporada, em compromissos seguidos como esses, Tim Duncan frequentemente era poupado pelo técnico Gregg Popovich em um dos dois jogos.

Os outros adversários do mês seriam Milwaukee Bucks, New Orleans Hornets e Los Angeles Clippers no AT&T Center e Golden State Warriors na Califórnia.

Por isso, não é exagero afirmar que o cancelamento dos jogos seria benéfico para o Spurs. Além de se livrar de quatro back-to-backs, a equipe não precisaria viajar para Chicago e Nova Jersey durante toda a temporada. Além disso, os dois jogos contra o Lakers que sobrariam estariam entre os quatro últimos da equipe, lá em março, quando a situação do time já deverá estar bem definida.

Boa notícia? Bem, é sempre bom ver o lado bom das coisas. Mas aposto que a maioria dos leitores preferiria já estar vendo a temporada a ler esse tipo de texto…

Offseason, locaute… não tem jeito. Ainda vai demorar para vermos os jogadores do San Antonio Spurs em ação. É bem verdade que pudemos matar as saudades de alguns deles na Copa América e no Eurobasket. Mas pelo jeito, a NBA ainda vai demorar para começar. Enquanto isso, vamos lendo aquelas notícias de sempre: negociações entre jogadores e donos de franquias, desempenho dos atletas na Europa, mudanças nas comissões técnicas… e possíveis reforços. E, neste último quesito, os próximos dias podem ser interessantes para os torcedores da equipe texana.

Apresento-lhes Edwin Ubiles

Começa no dia 26 o campeonato de basquete masculino dos Jogos Pan-Americanos de Gudalajara-2011. Em quadra, teremos três possíveis contratações para a temporada 2011/2012 do Spurs. Coincidentemente, os três podem atuar na ala, uma das principais deficiências do elenco texano. Candidatos a solução não faltam: além de Richard Jefferson, Danny Green, Da’Sean Butler, James Anderson e o novato Kawhi Leonard vão brigar por minutos na rotação do time de San Antonio. Mas ter opções nunca é demais – principalmente durante a pré-temporada, se ela existir.

O primeiro candidato é Leo Lyons, que estará com a seleção americana em Guadalajara. A equipe será formada principalmente por jogadores da D-League e não terá nada de Dream Team. O ala ganhou uma oportunidade após se destacar no Austin Toros, franquia da liga de desenvolvimento filiada ao San Antonio Spurs. Na última temporada, o ala, que também pode atuar como ala-pivô, apresentou médias de 14,9 pontos (48,1% FG, 39,2% 3 PT, 69,4% FT) e seis rebotes em 29,6 minutos por partida. Atuando pela equipe texana, foi eleito o jogador do mês de fevereiro.

Colega de equipe de Lyons, Lance Thomas também foi convocado pela seleção americana. Na última temporada, o atleta, que também pode atuar nas posições 3 e 4, obteve médias de 12,6 pontos (50% FG, 70,3% FT) e 5,5 rebotes em 29,8 minutos por jogo.

Lyons e Thomas foram avaliados pela comissão técnica do Spurs antes do início do locaute. Antes de viajarem para o México, renovaram seus contratos com o Toros, o que significa que, pelo menos minimamente, os dois agradaram. Porém, a principal aposta do time de San Antonio poderá vir de fora do Texas.

Nesta semana, o ala-armador portorriquenho Edwin Ubiles revelou que esteve em contato com o Spurs antes do locaute. O jogador está inativo desde as finais de 2010 da NCAA – depois de encerrar seu último ano atuando por Siena, sofreu uma lesão que o afastou de toda a temporada 2010/2011. Ao menos, suas médias em seu quarto e último campeonato universitário foram animadoras: 15,3 pontos (47,2% FG, 65,9% FT, 39,7% 3 PT), 3,7 rebotes e 2,2 assistências em 30,9 minutos por partida.

Três candidatos a reforços para o Spurs que, a princípio, correm por fora em relação aos jogadores já garantidos na equipe para a próxima temporada. Será que algum deles pode repetir o sucesso de Gary Neal e passar de desconhecido para grata surpresa? Essa pergunta comecará a ser respondida no dia 26, com o início do Pan.