Com o rendimento da equipe bem abaixo do esperado neste início de temporada, fica impossível não pensar em possíveis mudanças e trocas na equipe do Spurs. O quinto lugar no Oeste e a campanha de 15 vitórias e 10 derrotas é pouco para quem estava cotado como a segunda força da conferência. Analisando que as vitórias vieram praticamente só sobre equipes fracas, a situação se torna ainda pior. Diante deste cenário, comecei a imaginar que possíveis trocas poderiam causar real impacto na equipe.

Antes de efetivamente começar as especulações, gostaria de deixar claro que tudo que escreverei aqui é apenas baseado em minha observação e pesquisa;  até agora não foram veiculados possíveis rumores envolvendo os nomes que citarei.

A grande moeda de troca que o Spurs possui hoje é o argentino Manu Ginobili. Soa estranho dizer que o ala-armador pode ser trocado, mas ele não parece mais intocável como em anos anteriores. O jogador e o técnico Gregg Popovich tiveram alguns desentendimentos quando o assunto era servir a seleção argentina. Jogando por seu país, veio a lesão no tornozelo que afastou Ginobili por um bom tempo das quadras, e vieram mais críticas do treinador.

Aliado a isso, veio a queda de rendimento na atual temporada e a idade avançada. O que torna o argentino um jogador valorizado no mercado é o seu contrato expirante de 10 milhões de dólares. Em época onde todos buscam espaço na folha salarial para a pós-temporada de 2010, um contrato desses parece interessante.

Mas quem poderia vir em troca Manu? O primeiro nome que me vem à cabeça é Chris Kaman. Este, na minha opinão, seria o nome ideal para o time texano. Há tempos que todos sabem da necessidade de um parceiro de garrafão para Duncan, e McDyess não vem correspondendo, então o americano naturalizado alemão cairia como uma luva. Os valores de salários são praticamente iguais, o que viabilizaria uma troca um por um.

Para o Los Angeles Clippers, a troca pode ser interessante, pois a equipe também não vem rendendo aquilo que era esperado e talvez algumas mudanças possam estar sendo planejadas. Ao receber Ginobili, além do contrato expirante, receberiam um bom jogador e não só um “zero à esquerda” (Kwame Brown, estou falando de você!). Para jogar no garrafão, a equipe já possui Marcus Camby – que também é expirante – e Blake Griffin, além do jovem DeAndre Jordan.

Caron Butler também surge como opção. O ala do Washington Wizards faz boa temporada com 16,9 pontos e 6,8 rebotes de média, mas sua equipe também é uma decepção. Butler ainda possui dois anos de contrato, e seu salário também possibilitaria uma troca um por um com Ginobili. Após tantos anos de fracassos, apesar de manter a base e montar bons elencos, talvez os dirigentes do time da capital estejam começando a pensar em mudanças. Iniciar limpando a folha salarial é sempre um bom caminho.

O Utah Jazz também poderia surgir como interessado. O relacionamento de Carlos Boozer com a torcida não é bom já há algum tempo, e a carência do time de Salt Lake City por um ala-armador com bom arremesso também não é recente. Com o desenvolvimento de Paul Millsap, Boozer tornou-se negociável. O jogador tem contrato expirante e seu salário gira na casa dos 12 milhões de dólares. Apensar de um pouco mais elevado, ainda possibilitaria uma troca direta pelo argentino.

O Spurs ainda possui outros dois jogadores que podem servir como valiosas moedas de troca em possíveis negociações. São Matt Bonner e Roger Mason Jr, ambos com salários expirantes de mais de três milhões de dólares. O bom rendimento por preço baixo, aliado a um salário que termina ao fim da temporada, é uma combinação que pode atrair interessados.

A data limite para trocas, a chamada Trade Deadline, é dia 18 de fevereiro. Até lá, muitas coisas podem ocorrer na liga, mas, se o rendimento continuar como está, é provável que o San Antonio Spurs não passe “em branco” por ela.

22 jogos, 18 vitórias e apenas quatro derrotas. Esta é a excelente campanha do Los Angeles Lakers na temporada. Do dia 17 de novembro ao dia 11 de dezembro foram 11 triunfos consecutivos, sequência que só foi interrompida no dia 12 com a derrota fora de casa diante do Utah Jazz. A melhor campanha do Oeste e a segunda melhor de toda a liga, atrás apenas do Boston Celtics – que tem duas vitórias a mais.

Mas até onde este bom desempenho pode ser realmente levado como parâmetro? Vamos a uma análise mais profunda da tabela que os angelinos tiveram até aqui.

Dos 22 jogos feitos até agora, 17 foram em casa e apenas cinco longe do Staples Center. Distante de Los Angeles, vieram duas derrotas – para Denver Nuggets e Utah Jazz. Da série de 11 vitórias seguidas, dez jogos foram em casa e apenas um fora, sendo contra o frágil Golden State Warriors.

Das quatro derrotas até agora, todas foram para possíveis adversários nos playoffs. Dallas Mavericks, Houston Rockets, Denver Nuggets e Utah Jazz, sendo que os dois primeiros superaram o atual campeão jogando na Califórnia.

Observando isso, podemos chegar à conclusão que parte do bom desempenho do Lakers se deve ao fato de jogar a maioria de suas partidas em casa, com o apoio de sua torcida. A equipe foi a que menos jogou longe de seus domínios até agora – somente cinco jogos, enquanto o Boston Celtics, por exemplo, atuou 13 vezes.

Dos reais candidatos ao título, o time de Kobe Bryant enfrentou apenas o Denver Nuggets uma vez e foi derrotado. Dentre as equipes do chamado “segundo escalão”, enfrentou Atlanta Hawks e Phoenix Suns (2 vezes) e Dallas Mavericks. No restante, apenas equipes consideradas mais fracas.

Ainda parece um pouco cedo para afirmar que o Lakers é absoluto no Oeste como muitos andam dizendo. A campanha é boa sim, mas ilude. O calendário ajudou bastante, com a maioria dos jogos em casa, e os adversários fracos deram um “forcinha” para colocar a franquia angelina no topo. Ainda os vejo como favoritos para vencer a conferência, mas não de maneira tão dominante quanto vêm sendo até agora. Creio em uma queda de rendimento natural da equipe, aliado a um calendário um pouco mais complicado daqui para frente.

Este início de temporada vem preocupando até mesmo os mais otimistas torcedores do Spurs. A atual campanha de dez vitórias e nove derrotas coloca a equipe apenas na nona colocação, abaixo até mesmo do Thunder (quem diria?). O desempenho cheio de altos e baixos é algo que os texanos não estavam acostumados, afinal sempre viram em quadra uma equipe que ia longe pela solidez e regularidade.

O primeiro real sinal de fragilidade veio após derrotas, fora de casa, consecutivas para Jazz e Blazers, equipes bem cotadas no disputado Oeste. Em seguida, uma atípica vitória sobre o Toronto Raptors. Atípica pelo placar de 131 a 124, digno de uma partida entre Suns e Warriors. No jogo seguinte, vitória sobre o rival Dallas Mavericks, mesmo com a equipe recheada de desfalques. Surgia uma luz no fim do túnel?

Na realidade, esta “luz” foi apenas um lampejo. Uma sequência de três derrotas seguidas, para Thunder em casa, Mavs fora e Jazz novamente em casa praticamente instaurou uma crise jamais vista nos tempos recentes da franquia.

Para acalmar a ressabiada torcida, vieram cinco triunfos consecutivos, diante de Wizards, Bucks, Warriors, Rockets e Sixers. Mas podemos considerar esta sequência apenas uma ilusão, fruto de uma série de partidas diante de equipes frágeis. Apenas Bucks (sexto no leste) e Rockets (sétimo no oeste) estariam hoje classificados para os playoffs, mas sabemos que nenhum dos dois disputam o caneco de campeão.

Na noite de ontem, vitória em casa sobre o ainda frágil Sacramento Kings. Será que finalmente engrena agora? Acho que isso que eu e toda a torcida preto e prata está se perguntando neste momento. As próximas duas partida serão diante de Bobcats e Clippers, pela lógica, duas vitória. Depois, no dia 15 vem o Phoenix Suns de Steve Nash e Amare Stoudemire, velhos conhecidos dos texanos.

Após o confronto com a equipe do Arizona, o San Antonio Spurs só enfrentará um real candidato ao título no dia 12 de janeiro, quando pega o Lakers. Até lá serão mais 12 confrontos, os mais difíceis contra Mavs e Blazers. O calendário ajuda, mas será que até lá teremos de volta nosso o nosso bom e velho (no sentido figurado) Spurs?