Após evitar varrida diante da torcida no AT&T Center e forçar o jogo 5 da série, o San Antonio Spurs visitou o Golden State Warriors em Oakland na noite dessa terça-feira (24) e acabou sendo derrotado pelo adversário por 99 a 91. O resultado fechou o confronto entre as equipes na primeira rodada dos playoffs da Conferência Oeste desta temporada, e o time texano disse adeus de forma precoce à pós-temporada. Confira, a seguir, os destaques do duelo:

LaMarcus Aldridge anotou um double-double mais uma vez (Reprodução/Spurs Twitter)

O fim de uma era?

Para alguns torcedores do Spurs, mais importante do que qualquer coisa após o revés é o futuro, com Manu Ginobili em foco. Aos 40 anos, o argentino já mostrou que ainda tem flashes de quem tem muito a entregar após 16 temporadas de NBA. Na última, o ala-armador já foi saudado no último jogo e levou alguns dias para definir sua aposentadoria. Optou, então, por voltar para mais uma. E agora, seria o fim definitivo da carreira do camisa #20?

Outra indefinição que tem menos holofotes é a de Tony Parker. Aos 35 anos, o francês começou a temporada machucado e voltou às quadras com rendimento bem abaixo do esperado. Voltou para o banco de reservas e viu seu tempo de quadra ser reduzido e limitado. O armador se torna agente livre irrestrito na offseason, e pode optar tanto por se aposentar como por retornar à Europa e atuar por mais algumas temporada em seu país de origem.

Por fim e não menos importante, Gregg Popovich. O técnico, que esteve afastado nos últimos compromissos por conta do falecimento da sua esposa, também é responsável por comandar a seleção de basquete dos Estados Unidos. É perfeitamente possível que o treinador acumule as duas funções. No entanto, não será loucura nenhuma se Pop decidir por deixar o Spurs para se dedicar à equipe nacional. No começo do mês, o comandante divulgou uma lista com nomes para iniciar o ciclo olímpico, com Kawhi Leonard entre os escolhidos.

Por Pop

Ginobili pode ter feito sua última partida (Reprodução/Spurs Twitter)

Por falar em Popovich, seria injusto deixar de considerar que os jogadores atuaram por ele nos últimos jogos. “Acho que isso mostra muito do caráter e espírito dessa equipe, de nunca desistir, de competir até o fim. E foi um jogo e uma situação em que facilmente poderíamos ter jogado a toalha em diversos momentos. Mas não o fizemos. Então, isso é algo de que podemos nos orgulhar”, disse o pivô Pau Gasol.

O desempenho de Popovich ao longo dos anos em que comanda o Spurs fez com que o técnico ganhasse admiração e respeito por onde passou. Como não poderia deixar de ser, o Warriors também prestou as devidas homenagens ao técnico e exaltou a união da equipe texano neste momento tão difícil.

“O que eles estão passando nesta última semana é horrível. Não consigo nem imaginar quão difícil deve ser ir lá e atuar sob essas circunstâncias”, declarou Klay Thompson, ala-armador da equipe californiana e um dos cestinhas do jogo dessa terça-feira.

Quem também falou sobre a situação foi Steve Kerr, treinador do Warriors que atuou sob o comando de Pop entre 2002 e 2003 no Spurs. “Pop, se você está assistindo lá fora, nós amamos você. Todo o nosso time e comissão técnica têm pensado em você todos os dias. Sua equipe refletiu quem você é hoje à noite”, afirmou o comandante da equipe de Golden State.

Ponto positivo

Em meio à tristeza, vale destacar LaMarcus Aldridge. Com Kawhi Leonard fora, o ala-pivô passou a ser o principal jogador texano na temporada regular, e nos playoffs não poderia deixar de ser diferente. O astro terminou o duelo com 30 pontos e 12 rebotes, registrando seu quarto double-double nos cinco duelo entre as equipes (não atingiu a marca apenas no jogo 1). Na temporada regular, suas médias foram de 23,1 pontos e 8,5 rebotes por jogo, enquanto nos playoffs os números subiram para 23,6 pontos e 9,2 rebotes por exibição.

Destaques da Partida

San Antonio Spurs

LaMarcus Aldridge – 30 pontos, 12 rebotes e 4 assistências

Patty Mills – 18 pontos e 5 rebotes

Manu Ginobili – 10 pontos, 7 assistências e 5 rebotes

Kyle Anderson – 10 pontos, 4 rebotes e 3 roubos de bola

Golden State Warriors

Kevin Durant – 25 pontos, 6 rebotes e 5 assistências

Klay Thompson – 24 pontos, 5 rebotes e 4 assistências

Draymond Green – 17 pontos, 19 rebotes e 7 assistências

Vinte e uma vezes. Essa é a quantidade de temporadas seguidas em que o San Antonio Spurs se classifica para os playoffs da NBA. A equipe texana recebeu o já eliminado Sacramento Kings na noite desta segunda-feira (9), no AT&T Center, despachou os adversários pelo placar de 98 a 85 e consolidou a vaga na pós-temporada. Confira, a seguir, os destaques do confronto:

Eu ouvi playoffs? (Reprodução/Spurs Site Oficial)

Soberano

A marca de 21 temporadas consecutivas se classificando para os playoffs não é um recorde só da NBA, mas que engloba todas as quatro principais ligas de esportes profissionais dos Estados Unidos, contando também NFL, MLB e NHL. O Spurs concretizou a vaga e a marca de mais longa sequência ativa nos quatro principais esportes profissionais. O Pittsburgh Penguins, da NHL, aparece no segundo lugar com 12 temporadas. Em seguida, vêm o New England Patriots, da NFL, com nove, e os Los Angeles Dodgers, da MLB, com cinco.

Gay foi importante no fim (Reprodução/Spurs Site Oficial)

Um bom lugar para se estar

Antes de a temporada começar, era possível afirmar que o Spurs era uma excelente opção para os agentes livres que queriam almejavam grandes objetivos. A equipe texana chegou a flertar com nomes como Carmelo Anthony, Chris Paul, Kyle Lowry e até mesmo Kyrie Irving. No fim, a offseason foi um pouco decepcionante e o time de San Antonio assinou com Rudy Gay, até então uma grande incógnita para a torcida.

Ao longo das últimas 11 temporadas, Gay se classificou para os playoffs em apenas uma oportunidade. No alvinegro de San Antonio, suas chances quase se foram com algumas lesões no decorrer da campanha, e é claro, com o fato de o time tropeçar diversas vezes, ameaçando a classificação para a próxima fase. Mas O ala não estava disposto a deixar a possibilidade correr pelas mãos. O jogador saiu do banco de reservas e foi o principal jogador da equipe contra o Kings ao lado de Manu Ginobili, com 18 pontos e seis rebotes.

“É bom. Na verdade é ótimo. É para isso que serve a temporada, para chegar onde estamos agora. É um sentimento bom. Estou ansioso por algo que espero há muito tempo. Vai ser divertido”, disse Gay, após a partida. Ao lado de Bryn Forbes, o camisa 22 combinou para 25 pontos no último quarto, tendo registrado oito pontos e cinco rebotes na parcial.

Próximo passo

Apesar de remotas, ainda há chances de o Spurs ter vantagem do mando de quadra na próxima fase. A equipe texana precisa, antes de mais nada, derrotar o New Orleans Pelicans fora de casa nesta quarta-feira (11), no seu último compromisso na temporada regular.

A equipe de Gregg Popovich está, atualmente, na sexta colocação da Conferência Oeste, com 47 vitórias. Se os playoffs começassem hoje, teria pela frente o Portland TrailBlazers, com a desvantagem do mando de quadra. A equipe texana precisa torcer por tropeços do Utah Jazz e do Oklahoma City Thunder para subir na classificação. As equipes encaram o Portland TrailBlazers e o Memphis Grizzlies, respectivamente. Dá para sonhar?

Destaques da Partida

San Antonio Spurs

Rudy Gay – 18 pontos e 6 rebotes

Manu Ginobili – 17 pontos, 6 rebotes e 5 assistências

LaMarcus Aldridge – 15 pontos e 14 rebotes

Patty Mills – 15 pontos

Sacramento Kings

Willie Cauley-Stein – 25 pontos e 10 rebotes

De’Aaron Fox – 21 pontos, 7 assistências e 4 rebotes

Buddy Hield – 17 pontos e 3 rebotes