De acordo com reportagem do site americano Project Spurs, Tiago Splitter, pivô do San Antonio Spurs, pretende jogar pela Seleção Brasileira na Copa do Mundo deste ano, que será disputada entre os dias 30 de agosto e 14 de setembro, na Espanha, se estiver saudável. Sem ele, no ano passado, a equipe nacional não conseguiu se classificar, tendo campanha abaixo do esperado na Copa América, e precisou ser convidada pela Fiba para o torneio.

Splitter não joga pelo Brasil desde as Olimpíadas de Londres-2012 (Getty Images)

“Se eu não estiver machucado, vou jogar pela Seleção na próxima offseason. Estou ansioso para participar da Copa do Mundo com meus colegas e tentar ajudar o Brasil a conseguir uma grande campanha na Espanha”, declarou Splitter, em entrevista ao site oficial da Fiba, admitindo, no entanto, que ainda não está 100% após sofrer lesão no ombro direito no dia 5 de janeiro deste ano, durante vitória sobre o Los Angeles Clippers.

“Me sinto melhor, mas ainda não estou completamente recuperado. Meu ombro ainda está um pouco dolorido e acho que vai estar completamente curado em duas ou três semanas. Me sinto feliz por estar de volta à quadra, já que quero ajudar meus companheiros”, completou.

Splitter, que já havia divulgado um comunicado após a eliminação do Brasil na Copa América, voltou a falar sobre sua ausência no torneio para explicar as razões da sua dispensa.

“Decidi não jogar porque eu estava me sentindo um pouco cansado após jogar uma longa temporada, mas também porque eu precisava de uma offseason de folga depois de jogar pelo Brasil por três anos seguidos. Eu realmente precisava daquela pausa e me sinto bem descansado agora. Eu continuei assistindo aos jogos do Brasil na Copa América e mal posso esperar para voltar a jogar pelo meu país na próxima Copa do Mundo”, justificou.

No fim de janeiro, Kawhi Leonard, ala do San Antonio Spurs, foi pré-convocado para a seleção americana de basquete para o ciclo que envolve a Copa do Mundo deste ano, que terá a Espanha como sede, e as Olimpíadas de 2016, que serão disputadas no Rio de Janeiro. Na opinião de LeBron James, um dos maiores astros do Dream Team, o período de experiência com a equipe nacional vai fazer bem para o camisa #2 do time texano.

Kawhi Leonard marcou LeBron James nas finais (Getty Images)

“Pode ajudá-lo, com certeza. Ele definitivamente melhorou ano após ano. Estar ao redor de futuros membros do Hall da Fama causa este efeito e Gregg Popovich ajudou o seu desenvolvimento”, disse LeBron, em entrevista ao site americano Spurs Nation, citando o técnico do Spurs e completando a lista com Tony Parker, Manu Ginobili e Tim Duncan.

O astro do Miami Heat, atual bicampeão da NBA, ainda deu um conselho a Leonard para sua estadia com a seleção americana: somente seja você mesmo.

“Faça o que você faz. Quero dizer que obviamente você foi selecionado por algum motivo, então, você sabe, simplesmente faça o que você faz e se divirta fazendo isso”, opinou LeBron.

Pop também acredita que a estadia de Leonard com a seleção americana fará bem para o ala e teceu elogios a Mike Krzyzewski, comandante do Dream Team.

“Acho que todo mundo que se envolveu com o programa teve uma boa experiência, e estar com o Coach K e sua comissão técnica seria positivo para qualquer jogador. Estou empolgado com isso. Acho que é ótimo”, declarou o comandante da equipe texana.

Já o ala do Spurs, por sua vez, espera que a experiência possa ajudá-lo a se desenvolver.

“Simplesmente ver como eles trabalham, como eles abordam o jogo, simplesmente aprender com isso e ver como isso funciona para você e tentar colocar isso no seu regime”, afirmou.