Na tarde dessa sexta-feira, foi disputado em Madri um dos jogos semifinais da Euro Liga, a liga de basquete da Europa. O jogo em questão envolveu as equipes do CSKA Moskow (RUS) e do Tau Ceramica (ESP). Pelo lado da equipe espanhola, um jogador que toda a torcida do Spurs tem que ficar de olho: Tiago Splitter. Draftado pela equipe texana no recrutamento de novatos de 2007, o ala-pivô brasileiro não conseguiu evitar a derrota de seu time frente à favorita equipe russa.

Apesar da derrota, Splitter teve a melhor atuação de sua equipe, que, ao contrário do que esperado, endureceu muito para os atuais vice-campeões da Euro. O ala-pivô esteve em quadra por 27 minutos (lembrando que nesse campeonato temos apenas 10 minutos por período) e anotou 17 pontos, sendo superado apenas por seu companheiro de equipe, Igor Rakocevic que marcou 19.

A partida foi considerada por muitos especialistas como a última de Splitter pela equipe espanhola. Todas as fontes indicam que o ala-pivô deverá mesmo se transferir para o San Antonio Spurs, onde terá a companhia de Duncan, Parker e cia. Para os torcedores do Spurs, fica uma grande esperança em torno do jogador e seus eficientes ganchos. Para o próprio Tiago, fica o reconhecimento da torcida espanhola e a ciência de que ainda tem muito para melhorar para um dia almejar ser grande na principal liga de basquete do mundo.

Em tempo; o vencedor do duelo, o CSKA, enfrentará o time do brasileiro e ex-Spurs Alex Garcia, o Maccabi Elite.

Michael Finley é um dos mais experientes jogadores do elenco do San Antonio Spurs. Outrora estrela do grande rival, Dallas Mavericks, Finley trocou de lado no rio para se tornar um coadjuvante de peso na franquia de San Antonio. Com a iminente aposentadoria chegando, já seria de se imaginar que o ala estivesse em sua “fase Romário”, ou seja, treinos leves (quando treina) e mais entusiasmo nos jogos. Mas o jogador surpreende a todos, incluindo seus companheiros de time e a comissão técnica do Spurs, sendo um dos jogadores mais dedicados nos treinamentos da equipe.

O ala tem nos arremessos de três pontos sua maior arma, e é justamente nesse quesito que Fin, como é conhecido dentro da equipe, mais se esforça nos treinamentos. Com rendimento nesse fundamento abaixo de sua média na série contra o Phoenix Suns, Finley começou a treinar cada vez mais para poder se valer mais de sua principal jogada contra o New Orleans Hornets, em série que vale vaga nas finais da Conferência Oeste. É comum ver Finley sozinho treinando arremessos com uma suada camisa cinza após o encerramento dos treinos da equipe. Sobre isso, até o mais experiente dos jogadores da equipe, Robert Horry, tem a ficar surpreso.

“Isso é o que a maioria dos garotos deveriam fazer, mas não fazem. Eu mesmo preciso chutar diversas bolas nos treinos para me manter em forma. Mas Fin é um obsecado por trabalho. Ele treina duro todos os dias e em nenhum momento se mostra irritado ou insatisfeito com isso.” diz o ala-pivô.

E foi em uma bola de três pontos de Michael Finley que a franquia texana conseguiu levar o jogo 1 contra o Suns para a prorrogação, conseguindo depois uma importante vitória. O ala ainda marcou 8 pontos apenas no segundo período do jogo 2, ajudando e muito a equipe a virar mais uma partida. Mesmo assim, Finley ainda chuta poucas bolas, uma vez que a maioria dos arremessos do Spurs está vinculado ao trio Duncan – Parker  – Ginóbili.

“O importante é que nos vençamos as partidas e, consequentemente, as séries. E quando eu tiver as oportunidades tentarei tirar máximo proveito delas” diz um humilde Finley.

E é desse modo, treinando muito e não enxergando o fim da carreira como desmotivação, que Michael Finley vai atrás de mais um anel de campeão em sua carreira, fazendo valer sua intenção quando trocou os Mavericks pelo Spurs: ser campeão da NBA.

Robert Horry, sete vezes campeão da NBA e um dos grande clutchers que passaram pelo San Antonio Spurs nos últimos tempos, está voltando. Afastado por grande parte da temporada, por lesões e opção do treinador Gregg Popovich, Big Shot está de volta à ativa na pós-temporada.

O multi-campeão será grande reforço para a equipe nos próximos duelos. Isso porque o jogador é definitivamente frio nos momentos em que suas equipes mais precisam dele. Campeão da Liga por Houston Rockets, Los Angeles Lakers e, claro, San Antonio Spurs, Horry não tem o apelido de Big Shot Bob a toa.

Seu retorno definitivo contra o Phoenix Suns no duelo de número quatro foi marcado pelos vinte minutos jogados (claro que devido a grande rotação após a derrota consumada) e seis pontos marcados. Mas além dos fatores de quadra, os holofotes voltaram-se também pelos fatores extra-quadra envolvendo o ala-pivô. Tudo porque, na última pré-temporada, Horry foi ameaçado de morte por exaltados torcedores do Suns após se envolver em briga na semifinal de Conferência que teve entre outras conseqüências a suspensão de Amaré Stoudemire.

Ameaçado ou não, ele está de volta. E não se surpreendam se jogos terminarem em suas mãos frias e certeiras.