Quando o pivô brasileiro Tiago Splitter foi selecionado pelo San Antonio Spurs, a grande expectativa em torno da dupla que seria formada no futuro por ele e o também pivô Ian Mahinmi era das maiores. O francês já treinava algumas vezes com o elenco principal da franquia de San Antonio e alternava também partidas pelo Austin Toros, equipe do Spurs na D-League, liga de desenvolvimento da NBA. As atuações do jogador na NBA, no entanto, foram para muitos desanimadoras. E para piorar a sorte do pivô, que já vem sendo criticado por parte da torcida e de especialistas, uma lesão deve atrasar ainda mais o processo de adaptação ao basquete dos EUA.

Mahinmi passou nesta segunda-feira por uma cirurgia para remover pequenos fragmentos de ossos no seu tornozelo direito, e o processo de recuperação completo é estimado em até dez semanas, variando o tempo de acordo com a evolução do jogador ao longo do tratamento. O procedimento cirúrgico foi feito em Los Angeles, e a recuperação deve começar ainda nesta semana com Mahinmi visitando um fisioterapeuta especializado.

“Os médicos fizeram um acompanhamento do jogador desde agosto passado e foram feitos seis, sete, oito exames e nada melhorou”, afirmou o treinador Gregg Popovich. “Quisemos evitar o nono exame e deixar o jogador pronto para atuar inteiro. Confiamos demais em seu potencial e sabemos que o rendimento estava abaixo do esperado pelo fato de ele estar jogando com uma lesão que incomodava-o muito”.

Segundo fontes, Krstic (.esq) poderia ter vindo para o Spurs (Photo by Noah Graham/NBAE via Getty Images)

O pivô Nenad Krstic deixou o New Jersey Nets na última offseason e rumou de volta à Europa seduzido pelos “petrodólares” russos. A crise econômica mundial, no entanto, fez com que o pivô – assim como muitos outros jogadores que atuam no ‘Velho Continente’ – não recebesse seus salários em dia, e o retorno à NBA foi a solução encontrada pelo jogador para resolver o problema. Seu destino foi o Oklahoma City Thunder, franquia caçula da liga norte-americana de basquete.

Muitas pessoas ligadas ao basquete, no entanto, afirmaram que o treinador do San Antonio Spurs, Gregg Popovich, teria conversado com diretores da equipe sobre uma possível investida para contar com o jogador, quem considera um jovem com valor. Popovich, contudo, negou tal afirmativa da imprensa, apesar de tecer diversos elogios sobre o jogo de Krstic.

“Realmente eu gosto muito do estilo de jogo do Nenad, acho que ele é um grande jogador. Mas isso não quer dizer que eu tentei contratá-lo. Acho que foi uma contratação acertada do Thunder, mas não tentamos nada”, disse Popovich. “Já temos aqui o Fabrício Oberto e o Kurt Thomas, creio que estamos bem servidos na posição”, completou.

Um dos jogadores que participou da pré-temporada e das ligas de verão com o San Antonio Spurs e até de jogos com a franquia na temporada regular, o ala-pivô Anthony Tolliver terá mais uma chance na NBA. O segundo time a abrigar o jogador será o New Orleans Hornets, rival que disputa a primeira colocação da divisão Sudoeste com o próprio Spurs. Tolliver estava na D-League (Liga de Desenvolvimento da NBA) atuando pelo Iowa Eenergy, equipe na qual realizou apenas três jogos antes de ser chamado à NBA.

Tolliver foi mal enquanto esteve no Spurs e agora vai para o Hornets. (Photo: divulgação NBA)

Nestes três embates pelo Energy, Tolliver somou médias de 10.7 pontos, 7.3 rebotes e 3.0 assistências, chamando a atenção no treinador do Hornets, Byron Scott. O jogador também já atuou pelo Austin Toros, associado na D-League ao Spurs e no qual somou médias de 17.8 pontos, 7.8 rebotes e 2.8 assistências. Tolliver vinha sendo trabalhado por Gregg Popovich para atuar poucos minutos pelo Spurs e se desenvolver, mas nunca rendeu o esperado.

Pela franquia de San Antonio na NBA, o ala-pivô atuou em 19 partidas, ficando com médias baixas e que descontentaram muitos que acompanhavam seu basquete, principalmente os torcedores do Spurs. Seus números no período no qual atuou como comandado do Popovich fora de 2.7 pontos e 2.2 rebotes em mais de dez minutos disputados por embate.