Conforme noticiou durante a tarde da última quinta-feira o Spurs Brasil, o ala-armador argentino Manu Ginobili já havia sido dado como desfalque certo da equipe para os jogos restantes da chamada rodeo trip. Pois a notícia foi confirmada por médicos do time, e o diagnóstico sobre a lesão no tornozelo direito do jogador não foi dos mais animadores.

Tornozelo direito volta a ser problema para Ginobili, que deve ficar três semanas fora. (Foto por Getty Images)

Segundo os especialistas, que realizaram uma avaliação mais específica, o argentino deverá ficar afastado não apenas até o final da sequência de jogos fora de casa, mas sim por três semanas, desfalcando o Spurs em jogos importantes na reta final da temporada regular. O ala-armador se disse frustrado com a notícia.

“Realmente é uma coisa que me deixa muito triste, pois eu não queria mesmo deixar o time na mão nesta reta final de temporada”, disse Manu. “E há também o outro lado, pessoal, pois fico chateado de saber que meu problema não está curado e eu não posso fazer o que mais gosto, que é jogar basquete. Espero que este tratamento que começarei seja de efeito definitivo”.

Mason descartou ser trocado e ganhou pontos com a comissão técnica do Spurs (Photo by Kevork Djansezian/Getty Images)

Um dos principais envolvidos nos rumores que tomam San Antonio nas últimas semanas, o ala-armador Roger Mason descartou qualquer possibilidade de deixar o San Antonio Spurs, e deste modo praticamente acabou com qualquer esperança dos torcedores da franquia de que uma grande troca seja realizada ainda hoje, data limite para que as equipes da NBA realizem negociações entre si.

“Quero permanecer aqui [Spurs] por muito tempo, foi uma franquia com a qual me identifiquei. Claro que as decisões são tomadas pelos dirigentes, mas eu não quero ser trocado”, afirmou Mason em entrevista. “Foram muitos rumores e alguns inclusive nem devem ter fundamento, mas isso não me preocupa, pelo contrário. Sei que isso é fruto do meu trabalho e fico feliz por estar sendo reconhecido, mas quero ficar. Quero ser campeão com o Spurs”.

As declarações do ala-armador acontecem em um momento no qual se revela que o New Jersey Nets teria feito novas investidas para envolver o jogador em troca com o também ala-armador Vince Carter. Ainda no começo da semana, alguns diretores do Spurs descartaram a vinda de Carter; mas, pelo que se vê, os executivos de Nova Jersey não desistiram do negócio. As outras negociações nas quais se citava o Spurs – com Milwaukee Bucks e Washington Wizards – também envolviam o nome de Mason, e desse modo não devem passar de rumores.

As palavras de Mason impressionaram os executivos do Spurs e também parte da comissão técnica da franquia, que afirmam preferir contar com um atleta muito motivado a um allstar que possa trazer problemas ao time, em clara referência ao negócio que envolveria Carter.

Derrota para o Raptors foi último jogo do qual Manu participou. (Photo by Getty Images)

Desde o final de janeiro passado, o San Antonio Spurs realiza uma viagem denominada rodeo trip, na qual atua apenas fora de casa devido aos rodeios realizados em San Antonio nesta época do ano. E nessa viagem que termina no próximo sábado, a franquia terá que lidar a partir de agora com um desfalque certo: o ala-armador Manu Ginobili. Depois de perder a partida contra o New York Knicks e ser confirmado como desfalque para o embate desta noite, contra o Detroit Pistons, o jogador perderá também o duelo que fechará a viagem, no próximo sábado, contra o Washington Wizards.

Incomodado com uma lesão no tornozelo direito, que o persegue desde os Jogos Olímpicos de Pequim, em agosto de 2008, Manu deverá sofrer tratamento pesado na região visando sua melhora já para o primeiro jogo em casa depois de quase um mês atuando fora, na partida contra os rivais locais do Dallas Mavericks, na próxima terça-feira. Há a possibilidade, no entanto, de o argentino ficar algum tempo a mais sem condições de jogo para que seu desempenho na pós-temporada não seja afetado. Neste primeiro momento, os médicos do Spurs descartam que o jogador possa ficar afastado de todo o restante da temporada.

Entretanto, diretores do Spurs já cogitam a hipótese de perder o ala-armador, um dos principais jogadores da equipe, por todo o restante da temporada, e começam a se movimentar mais intensamente nos bastidores. Com a data limite para trocas sendo hoje, os diretores da franquia texana deverão correr atrás de jogadores que possam suprir a falta de Ginobili sem deixar o nível de jogo da equipe cair muito. Tal negociação, no entanto, é vista como muito difícil por grande parte dos especialistas que acompanham o time. Nomes como Caron Butler, do Wizards, e Richard Jefferson, do Milwaukee Bucks, são os mais cotados em San Antonio.

Butler pode ser alternativa no Spurs, apesar de negociação ser considerada muito difícil (Fonte: nba.com)

Na derrota sofrida pelo San Antonio Spurs na última terça-feira, diante do New York Knicks, no prosseguimento da rodeo trip, a ausência do ala-armador Manu Ginóbili foi muito sentida pela equipe, que demonstrou-se cansada e acabou sucumbindo na prorrogação da partida. A ausência do jogador argentino será assunto de uma reunião que deve acontecer neste tarde e envolverá os principais diretores do Spurs.

Os executivos estão preocupados com a rotatividade da equipe em relação aos problemas que Ginobili tem apresentado em seu tornozelo, que já o afastou de praticamente dois meses de jogos da temporada regular. A dificuldade em manter o nível com as entradas de Roger Mason ou Michael Finley – este último cada vez mais afetado pelo peso da idade – fazem com que uma possível troca seja cada vez mais requisitada pelos diretores.

Mason tem sido titular dos jogos da equipe na temporada e, com aproveitamento bom da linha dos três, vem agradando. Porém, seu nível técnico é distante do nível do argentino – que também é um dos líderes da franquia dentro das quadras. Finley, por sua vez, deve ser cada vez mais poupado para que aguente o forte ritmo da temporada. A única alternativa viável segundo alguns diretores do Spurs seria trazer o ala-armador Vince Carter, que foi oferecido ao time na semana passada. A resistência de alguns jogadores e até de membros da diretoria em contar com o astro do New Jersey Nets, no entanto, fez com que o negócio fosse descartado na última segunda-feira.

Sendo assim, a alternativa mais viável estaria em tentar negociação com o Washington Wizards, segundo alguns especialistas em NBA que residem nos Estados Unidos. Fontes revelam que o contrato do ala Caron Butler interessa muito ao Spurs, que estaria disposto a negociar o jogador; Butler já foi cogitado em diversos rumores nas últimas semanas. No entanto, o time de Washington deseja manter o jogador para o restante da temporada. Butler ganha atualmente cerca de US$ 9 milhões anuais, com contrato até 2011, e tem 28 anos.

George Hill foi um dos destaques do Spurs no primeiro jogo contra o Knicks na temporada (Photo by Getty Images)

Quando enfrentou o New York Knicks pela primeira vez na temporada, ainda em meados de novembro, o San Antonio Spurs contava com dois importantes desfalques: o armador Tony Parker e o ala-armador Manu Ginobili, ambos machucados na época. Mesmo assim, a equipe conseguiu se superar, e, liderada pelo ala-pivô Tim Duncan, conseguiu importante vitória em seus domínios.

Na ocasião citada, o técnico Gregg Popovich fez questão de enaltecer o sistema defensivo da equipe, que mesmo desfalcada marcou muito bem o adversário – levando somente 80 pontos. Logo após a citada partida, Popovich inclusive escolheu aquele duelo como o que o Spurs apresentou melhor comportamento no setor de defesa.  E, para o embate entre as franquias nesta noite em Nova York, o técnico quer que sua defesa trabalhe da mesma forma como aconteceu no já citado jogo.

“Aquele duelo foi sem dúvidas um dos que mais me agradaram no setor defensivo”, afirmou Popovich. “Se hoje conseguirmos encaixar a defesa como encaixamos naquele dia, posso dizer que nossas chances de vencer aumentam em uns 50%. Precisamos ter cuidado no garrafão, setor no qual eles têm o David Lee, exímio pegador de rebotes. No perímetro, temos que nos atentar aos arremessos longos, que têm sido grande arma para o Knicks. Com Manu e Tony podendo alinhar, espero que possamos ser melhores do que fomos naquele dia”.

As equipes se enfrentam logo mais, à noite, e algumas fontes próximas ao treinador do Spurs afirmam que Parker e Duncan, jogadores do Spurs que participaram do All Star Game, poderão ter seus tempos em quadra diminuídos para que os efeitos das viagens que o time tem feito ao longo da rodeo trip sejam minimizados.