Não é de hoje que muitas pessoas – me incluo nessa lista – que debatem e acompanham a NBA afirmam que existe um vão de qualidade técnica notável quando se comparam as conferências Oeste e Leste. Enquanto na primeira os times costumam passar sempre com saldo de mais de 50% em suas campanhas (alguns times com campanhas positivas ficam até fora da pós-temporada), na segunda equipes passam quase sempre no limite, com campanhas um tanto quanto discutíveis.

O que importa, no entanto, é que nesse momento tenho muito mais gosto em acompanhar a pós-temporada do Leste. Sem sombra de dúvidas. A cada jogo que assisto nessa conferência e a cada partida que vejo no Oeste tenho mais certeza disso: o Leste está bem melhor! Digo isso pois, enquanto franquias como o Utah Jazz, o New Orleans Hornets e o San Antonio Spurs vão dando adeus aos playoffs de forma vergonhosa, praticamente sem oferecer resistência aos adversários – o Spurs é o único desses que eu acredito que ainda possa engrossar um pouco – no Leste, tirando o fraquíssimo e acabado Detroit Pistons, todas as séries parecem tomar tons de emoção.

Miami Heat e Atlanta Hawks fazem o duelo dos times do meio da tabela e, com atuações de gala do ala-armador Dwyane Wade, o Heat vai se mantendo vivo, com a série empatada em 2×2. Já o Philadelphia 76ers, quem diria, está dando um baita trabalho ao favorito Orlando Magic, mantendo a série empatada em dois jogos para cada time, assim como na outra citada. Por fim, ainda temos os atuais campeões do Boston Celtics, que a cada dia parecem sofrer mais para bater o Chicago Bulls.

Para terminar, ainda vejo que os dois melhores jogadores dessa pós-temporada até o momento estão jogando no Leste. Atropelando todos e tudo, o ala LeBron James vai levando seu Cleveland Cavaliers a ficar cada vez mais perto do que já parece quase certo, a final da conferência. E o jovem armador Rajon Rondo, com médias de triplo-duplo (ISSO MESMO, TRIPLO-DUPLO!), vai fazendo seu Celticas sofrer menos com a ausência do ala Kevin Garnett.

Enquanto isso, no Oeste, temos uma série fechada pelo mais do que favorito ao título de conferência Los Angeles Lakers, duas séries quase definidas em favor de Houston Rockets e Dallas Mavericks e uma série na qual tivemos um dos maiores atropelamentos da história da NBA, com o Denver Nuggets impondo nada mais nada menos do que 58 pontos (não, eu não digitei errado!) sobre o combalido Hornets.

Realmente, o Leste está BEM melhor que o Oeste.

O Texas abriga neste meio de abril uma das melhores séries das oito em melhor de sete jogos que estão sendo jogadas pela primeira rodada da pós-temporada da NBA. Falo do duelo entre os arqui-rivais San Antonio Spurs e Dallas Mavericks, que começou no último sábado a ser jogado. Nesta terça-feira que vos escrevo, temos jogados dois duelos, ambos em San Antonio, e cada uma das franquias soma uma vitória, o que concede ao Mavericks vantagem que antes do primeiro jogo era do Spurs – cenário típico de séries que são emocionantes.

De um lado, temos o esquadrão do Spurs, buscando o pentacampeonato sem a presença do importantíssimo ala-armador Manu Ginobili, lesionado até o início da próxima temporada. Se o argentino é desfalque certo para toda a pós-temporada, o reforço do ala-pivô Drew Gooden soa como um misto de alívio e esperança para os torcedores da franquia. A experiência do também ala-pivô Tim Duncan, a temporada excepcional do armador Tony Parker e a competência do treinador Gregg Popovich são as principais armas do San Antonio para avançar à segunda rodada.

Já em Dallas o entusiasmo é grande após a quebra do mando de quadra obtida com a vitória no primeiro jogo. Desacreditados em boa parte da temporada, os jogadores do Mavericks buscam nesta primeira série algo mais do que a classificação: buscam também a redenção e a afirmação perante adversários e torcedores. Para isso, contam com a técnica do ala-pivô Dirk Nowitzki, a experiência do armador Jason Kidd e os pontos dos ótimos alas Jason Terry e Josh Howard. O banco do time ainda conta com os bons Jose Juan Barea e Brandon Bass, armador e ala respectivamente, que foram decisivos no duelo pelo Dallas vencido.

Com tantos ingredientes, que fazem desta série uma das melhores desta primeira rodada da pós-temporada, pode até soar como loucura dizer que acho que nenhum dos dois times é considerado favorito nem para ganhar o título do Oeste e muito menos o da NBA. Mas essa é a minha opinião. Penso que, apesar da grandiosidade que envolve o duelo, e dos grandes jogadores – e treinadores também, por que não? – envolvidos, nenhuma das franquias em questão deverá fazer disputa parelha com os grandes favoritos Los Angeles Lakers e Cleveland Cavaliers.

Enquanto as duas favoritas seguem a todo o vapor em busca da grande final, o Mavericks e o Spurs passam a figurar apenas como segundo plano nessa disputa. A falta de Manu faz o time de San Antonio cair muito de nível, e, com o passar do tempo, essa ausência passará a ser mais sentida, tornando-se em breve, a meu ver, insuportável. Já nossos rivais de Dallas não possuem um elenco constante, que realiza boas partidas sempre. Seu esquema não encaixa com os de Lakers e Cavaliers e por isso acho realmente difícil que eles busquem o algo mais.

Ou seja, apesar da grandiosidade da série e das estrelas nela envolvida, desse mato não sairá coelho. Não será nesse ano que o campeão sairá do Texas.

PS: como deve ser bom morar no Texas, não? Nada mais nada menos do que dez jogos dessa primeira rodada poderão ser disputados lá (caso a série do Spurs e também a entre Houston Rockets e Portland Trail Blazers cheguem ao jogo sete).

Amigos leitores do Spurs Brasil,

Estou de luto. Não meus amigos, nada de mortes próximas à pessoa que vos escreve nesse momento. Ainda bem, é claro. Mas estou de luto sim, mesmo assim. Nada mais justo do que velar pelo final de uma temporada que parecia ter tudo para ser nossa. Pelo menos é o que apontavam aqueles mais supersticiosos.

Se o Los Angeles Lakers, o Cleveland Cavaliers e o Boston Celtics sempre despontaram entre os favoritos para conquistar a NBA neste 2009, o que dizer agora que o San Antonio Spurs não conta mais com Manu Ginobili? Os argentinos agora estão sete vezes de luto. Seis lutos bolivianos e um vindo direto da NBA. Por não conseguir se recuperar de uma maldita lesão em seu tornozelo, o craque que fez de nossos hermanos uma esquadra temida no mundo do basquete está fora de combate até o início da temporada 2009/10.

Isso mesmo meus caros. O Spurs terá que se virar como pode para suprir essa ausência no que promete ser a melhor pós-temporada dos últimos tempos. Se com o elenco completo o time texano era tido como favorito, agora sem o ala-armador passa a ser um figurante, praticamente. Manu sempre foi mais do que um craque. Ele sempre foi o sangue fervendo da equipe.

Parker está jogando o fino da bola e Duncan é um monstro sagrado que pisa nas quadras. Mas nenhum deles têm o poder de animar o plantel como faz nosso hermano. E isso fará uma falta danada nas disputas que se aproximam cada dia mais.

A lógica (?) para muitos existente de que ano ímpar é o ano do Spurs de nada adiantará. Nem se estivéssemos no dia 9 do mês nove de 9999 essa superstição mudaria alguma coisa. Que a sina deste ano não se repita. Pois 2009, ímpar, foi maldito para o San Antonio Spurs.