Por Matheus Gonzaga, do Bandeja de 3*

Próximos Passos

O futuro do Spurs a longo prazo é muito indefinido. Wembanyama é espetacular, e tudo gira em torno dele e de seu progresso – no fim das contas, sua contínua evolução é mais importante que qualquer outra coisa citada nesse texto. Vassell é uma certeza de um bom titular (e acho que nada mais). No mais, não vejo mais nenhuma certeza positiva.

Mesmo pensando no time para o próximo ano, não há tantas coisas estabelecidas – Sochan ainda é uma grande aposta da franquia e vai ter um papel importante. Zach Collins será o big reserva. Tre Jones terá um papel relevante na armação, seja como titular ou reserva. O resto todo para mim é muito duvidoso.

Keldon Johnson caiu muito de status, e uma troca dele não me surpreenderia em nada. Champagnie foi titular, mas não seria surpresa alguma se em 2024/2025 estivesse fora da rotação. Osman é free agent. Wesley e Branham definitivamente não são certezas de estarem em planos relevantes do Spurs.

Há muita margem para mudanças, especialmente se considerarmos as escolhas de draft que San Antonio tem (nesse ano e nos próximos) e a relativa flexibilidade salarial da franquia. Por isso, vamos explorar algumas possibilidades para a offseason e pensar a construção da franquia para os próximos anos. Mas antes disso, é importante pensar em quais características e perfis de jogadores fazem sentido para o próximo “grande time” do Spurs.

Primeiramente, é preciso um armador para ser uma peça central do time – alguém confiável para ser um parceiro de pick and roll de Wemby e que seja capaz de criar arremessos para si e para os companheiros em geral. Hoje em dia, é crucial que um armador tenha um arremesso de 3 ao menos razoável. Eu priorizaria também a capacidade de jogar sem bola, visto que Wembanyama cada vez mais irá ter a bola na mão, além de uma boa capacidade defensiva.

Na realidade, eu priorizaria a defesa em todas as posições. Para mim, a melhor forma de otimizar um grande talento defensivo (especialmente um pivô) é colocar outros grandes defensores ao seu redor, criando uma defesa forte em todas as facetas, que possa de fato ser uma unidade de elite. Em geral, tentativas de utilizar um grande defensor como “muleta” e cercá-lo de defensores limitados defensivamente causa dores de cabeça em playoffs e minimiza seu impacto (vide o Utah Jazz com Rudy Gobert).

Além disso, o Spurs precisa de arremessadores. A bola de 3 é crucial atualmente – não só pelo impacto de acertá-las em si, mas também por facilitar penetrações e cestas no garrafão. Colocar arremessadores ao redor de Victor é importantíssimo para maximizar seu desempenho ofensivo.

Acredito que o Spurs precise de uma peça central na ala, para ser um titular, e priorizaria muito esse molde 3&D. Além disso, é preciso ao menos um guard para o banco, e idealmente um outro ala para a segunda unidade (mas nesse ponto acho menos relevante – uma renovação de Osman, o próprio Champagnie ou Keldon Johnson cobrem esse papel de modo ok). Resumidamente, para mim, as peças a serem contratadas para a próxima temporada são, na minha ordem de prioridade:

1. Ala 3 and D de nivel titular

2. Armador titular a longo prazo capaz de jogar sem bola

3. Guard 3 and D para o banco

Trocas

Nomes de estrelas têm sido bastante ventilados em San Antonio. É claro que um grande nome que chamasse as atenções das defesas adversárias e trouxesse mais espaço para Victor ajudaria (muito) o time do Texas, mas eu teria um pé atrás – apressar-se demais e tomar uma decisão abrupta para melhorar o time imediatamente pode ter consequências ruins e dificultar a montagem de um time realmente forte a longo prazo.

A maioria dos nomes ventilados são armadores, tanto por ser a posição com maior disponibilidade de talentos (supostamente) disponíveis para trocas, quanto por ser a posição que mais poderia facilitar o jogo de Wemby. Aqui, vou discorrer sobre alguns nomes que foram especulados, como penso o encaixe deles em San Antonio e quanto imagino que custariam em termos de ativos.

Trae Young: É o maior nome especulado, e é o jogador mais especulado. Trae é um jogador de ataque heliocêntrico, que concentra tudo em si, e produz em escala gigantesca – seja pontuando ou criando para os demais. Sua capacidade de converter arremessos difíceis é excelente, e ele dá um ótimo piso ofensivo para uma equipe – acho muito dificil o Spurs terminar a próxima temporada abaixo da média ofensiva da liga caso essa troca ocorra. Entretanto, ele não é um grande finalizador no aro, não se mostrou disposto a jogar sem bola e tem problemas defensivos gravíssimos.

Trae melhoraria muito o time hoje, mas não acho o encaixe ideal a longo prazo por conta de sua falta de defesa e habilidade off ball. E considerando o provável preço – acho impossível que ele saia por menos que uma das firsts desse ano e a devolução de todas as escolhas e o swap adquirido de Atlanta, além de Keldon Johnson (com chances ainda de ser necessário envolver Jeremy Sochan na negociação), não seria um dos meus alvos favoritos.

Dejounte Murray: Honestamente, acho uma retroca por Dejounte é melhor que ir atrás de Trae. O ex-lider é melhor defensivamente (apesar de não ser mais o grande defensor do começo da carreira) e é mais adequado para jogar sem bola, apesar de ser um jogador pior que Trae em todos demais quesitos. Dejounte também deve sair mais barato: imagino que devolver as duas picks de Atlanta (+ Keldon provavelmente) vá ser o bastante para fechar negócio, mas talvez um pacote diferente possa ser proposto (hipoteticamente, a pick 8, uma das escolhas do Hawks e Keldon). Acho uma opção mais interessante.

Darius Garland: Garland foi um All Star no leste dois anos atrás, mas está em baixa. Caso San Antonio acredite que ele possa voltar a ser o jogador que chegou a ser em 2021/2022, faz bastante sentido o adquirir. Darius é um bom chutador, capaz de jogar com e sem bola, apesar de ter dificuldades finalizando no aro e limitações defensivas. É uma versão pior de Trae Young, mas mais barato e que consegue jogar sem bola. Talvez um pacote envolvendo Keldon, a pick 8 e uma first um pouco pior (como a do Bulls) seja o bastante para o adquirir. Neste preço, acho uma boa aposta.

Brandon Ingram: Indo para a ala, Ingram é outro ex-All Star em baixa. Trata-se de um chutador mediano que cria bem arremessos para si na meia distância e pontua em volume alto. Entretanto, não é um grande defensor, nem um pontuador especialmente eficiente. É o tipo de jogador difícil de encaixar em um time bom e que vai exigir uma renovação cara. Não me agrada muito, e deve custar ao menos duas firsts.

Lauri Markkanen: Acho muito difícil que seja trocado, mas é meu nome favorito. Possivelmente o melhor pontuador off-ball da NBA, um arremessador letal e um bom finalizador, Lauri é um encaixe incrível ao lado de Wembanyama a longo prazo, pensando no francês como uma força ofensiva primária. Deve custar ao menos 4 escolhas de primeira rodada, e talvez Utah ainda peça mais alguma peça relevante. Não acho que seja o momento de o Spurs pagar um preço tão alto, mas para os mais apressados, acho que, para uma tentativa de vencer em prazo mais curto, seria o melhor nome.

No geral, eu não acho imperativo que San Antonio vá atrás de um nome tão grande agora na offseason, a menos que apareça uma oportunidade boa. Claro que é importante construir um bom time para Wembanyama, que já é um grande jogador, mas não acredito que trazer uma estrela seja necessário para ser minimamente competitivo no próximo ano.

Free Agency

Eu acredito que conseguir bons role players seja o bastante para o time ao menos brigar por play in na próxima temporada (pense em uma temporada semelhante à do Houston Rockets esse ano), o que já seria um bom passo.

Para um ala titular, não há uma alternativa tanto de longo prazo (OG Anunoby deve renovar com o Knicks, mas, caso não renove, seria uma opção, e eu iria atrás muito agressivamente). Para melhorar o time atualmente, vejo Klay Thompson como uma alternativa (ajudaria muito com a bola de 3), ou alguém como Kentavious Caldwell-Pope, e nomes de perfil menor como Royce O’Neale ou Kyle Anderson já ajudariam. Caleb Martin também é uma possível opção.

Para armador, também não vejo nenhum jogador disponível com potencial para ser uma peça central, mas nomes como Tyus Jones, Monte Morris ou Markelle Fultz podem melhorar o time a curto prazo, seja como titulares ou reservas de Tre Jones. Vale destacar o nome de Immanuel Quickley, que poderia ser mais interessante a longo prazo, mas é um free agent restrito e deve renovar com Toronto.

Pensando em um guard para compor a rotação, nomes como Evan Fournier, Gary Harris, De’Anthony Melton ou Gary Trent Jr. podem ser interessantes.

No geral, a ideia para a free agency é trazer ao menos um (idealmente 2 ou 3) veteranos que se encaixem nesse perfil citado.

Draft

Ainda que este draft seja considerado fraco, opções de jogadores que se tornarão boas peças de rotação/titulares sempre estão disponíveis. E é bem provável que o Spurs consiga ao menos um jogador desse nível por possuir duas escolhas no top 10 do recrutamento. Não gosto da ideia de trade up, especialmente para um time tão carente de talento como é San Antonio, e ainda mais em uma classe sem um grande talento óbvio – ter mais dardos para lançar é bem melhor. Por mim, o ideal seria de fato selecionar jogadores nas escolhas 4 e 8 (exceto, é claro, em caso de troca por um jogador veterano, como discutido anteriormente). Pensando em jogadores nessa range e especificamente naqueles com características e perfis que se encaixem nas necessidades do time, destacaria os seguintes jogadores:

Zaccarie Risacher: Ala francês bom chutador e defensor. É um tanto cru e há dúvidas sobre seu teto (e sobre de quão alto nível é seu chute e defesa – talvez seja apenas bom, nada espetacular), mas certamente comporia bem a ala do time. É uma pick segura, mas provavelmente não vai estar disponível na quarta escolha.

Reed Sheppard: Chutador de elite, guard que joga sem bola (e talvez com algum upside com ela), alto QI de basquete e defensor esforçado (mas muito limitado pela altura e falta de envergadura). Talvez seja minha pick favorita. No pior dos casos é uma excelente opção de guard reserva desde o dia 1. Talvez não esteja disponível na Pick 4.

Stephen Castle: Guard/Wing, joga com e sem bola, mas tem uma red flag bem relevante no arremesso (é bem ruim hoje, e existe chance relevante de nunca ser bom). Excelente defensor e alto QI de jogo. Tem muita cara de pick do Spurs, por ter todas as características que o Brian Wright valoriza. É uma opção de armador a longo prazo, ou pode ser uma opção de ala. Não resolve muitos problemas no curto prazo, mas apresenta upside interessante. Não acharia uma pick ruim.

Rob Dillingham: Armador baixo, grande criador de arremesso, passador decente e bom arremessador. O problema é que é um péssimo defensor. Não me agrada muito – apesar de possuir algum upside, acredito que traria muitos problemas defensivos, e acho o piso consideravelmente baixo. Porém, poderia ser uma resposta de armador a longo prazo.

Nikola Topic: Armador alto, excelente passador, bom QI de jogo, e bom finalizador no aro. Existem dúvidas sobre capacidade de arremesso e questões sobre atleticismo. Seria minha opção favorita sem dúvidas, mas apresentou duas lesões no mesmo joelho na atual temporada, uma possível red flag de saúde. No geral, é uma opção de alto risco/recompensa que pode ser o armador de San Antonio a longo prazo.

Dalton Knetch: Ala excelente chutador e com alguns flashes de scorer on ball. Apresenta sérias questões defensivas. Já é mais velho e tem um upside mais baixo. É uma pick que não empolga, mas adicionaria um jogador seguro de rotação, algo que o Spurs precisa. Não seria uma das minhas escolhas favoritas, mas acho ok.

Além disso, neste draft existem vários alas com alto upside, mas com dúvidas relevantes. Eles apresentam características diferentes entre si, mas todos no geral são atléticos, com potencial defensivo e com questões no lado ofensivo da quadra, principalmente no arremesso. Eles são Ron Holland, Cody Williams, Tidjane Saluan e Matas Buzelis. Não sou grande fã de escolher nenhum deles, mas também não veria como uma péssima escolha.

Conclusão

San Antonio subiu o degrau mais difícil – conseguiu uma peça que certamente será o franchise player da franquia por muitos anos. Mas ainda faltam muitos degraus. A maioria dos jogadores desse time provavelmente não será parte do elenco quando o Spurs for de fato um time que irá brigar por título – falta conseguir muitas peças melhores para chegar até lá. O ponto positivo é que a franquia texana possui muitos ativos para tal – uma relativa flexibilidade salarial e escolhas de draft -, que podem ser interessantes para trocas ou para escolher jogadores em si.

Além disso, ainda não há motivo para pressa. Wembanyama tem um longo contrato e está sob controle da franquia pelos próximos 6 anos, no mínimo. Acho que essa deve ser a postura do Spurs – tentar construir o time gradualmente. No momento, trazer peças complementares que maximizem e facilitem o desenvolvimento de Victor enquanto adiciona jovens talentos via draft.

Caso apareça uma oportunidade de mercado interessante, de trazer um grande jogador por um preço justo, é claro que ela deve ser aproveitada. Mas não acho que o Spurs precise ser de fato agressivo ainda – ao longo dos próximos anos, a tendência é que apareçam vários bons jogadores querendo jogar com Wembanyama.

Sim, a minha avaliação da maioria dos jogadores do elenco atual foi negativa. Sim, o time hoje é muito ruim. Mas a projeção para o futuro do Spurs é extremamente positiva, não podemos deixar de ter isso em mente – simplesmente por termos um jogador como Wemby, as perspectivas para o futuro de San Antonio são melhores que as da maioria absoluta das equipes da liga. Se juntarmos isso com a armada de escolhas de draft, as expectativas são ainda melhores.

No fim das contas, o elenco atual ser ruim não é tão preocupante. Mesmo se no próximo ano, a performance não for tão boa, eu também não estaria tão preocupado assim. O curto prazo do Spurs é duvidoso, mas as perspectivas no futuro são excelentes.

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Parte 1 – Visão geral e Victor Wembanyama

Parte 2 – O elenco