Após ser derrotado pelo Phoenix Suns em partida disputada no México, o San Antonio Spurs voltou ao AT&T Center,. onde recebeu o Minnesota Timberwolves nesta terça-feira (17). Apesar das dificuldades e do alto nível competitivo dos adversários, a equipe texana conseguiu sair com a vitória pelo placar de 122 a 144. Confira, a seguir, como foi o duelo:

Sempre ele: Kawhi Leonard foi o destaque do Spurs na partida (Mark Sobhani/NBA)

De passagem, mas não a passeio

Apesar de jovem, o time do Wolves tem mostrado alto nível competitivo nesta temporada da NBA. Foi a primeira vez que as equipes se enfrentaram no AT&T Center, e por pouco os visitantes não estragaram o reencontro do Spurs com a sua torcida após a derrota no México.

As parciais da partida mostram bem isso. O primeiro quarto terminou empatado em 30 pontos, número alto para qualquer equipe da liga. No segundo, o Wolves surpreendeu e anotou impressionantes 41 pontos, recorde de um adversário do Spurs na temporada. Não é todo dia que se vê a equipe texana levando 71 pontos no primeiro tempo. Detalhe: o time visitante cobrou 30 lances livres antes de ir para os vestiários. No resto do jogo, foram só 11.

Contudo, na volta do intervalo, o fôlego da jovem equipe visitante diminuiu drasticamente, e isso foi refletido nos 11 turnovers cometidos pelo Wolves, que possibilitaram a recuperação do experiente grupo do Spurs. Para efeitos de comparação, o time visitante anotou somente 43 pontos na soma dos dois quartos finais, dois a mais do que o anotado somente no segundo.

Além da juventude, muito se deve também ao banco do Wolves. Afinal, haviam apenas três reservas à disposição do técnico Tom Thibodeau, aniversariante da noite. Assim, os titulares tiveram de fazer hora extra em quadra. Karl-Anthony Towns jogou por 43 minutos, Ricky Rubio jogou 39, Andrew Wiggins ficou em quadra por 38, e Zach LaVine registrou 35.

Leonard foi consciente no ataque e na defesa (Mark Sobhani/NBA)

KaWOW

Explosivo no último quarto, Kawhi Leonard foi responsável por confirmar a vitória texana no período. Contudo, o que mais surpreende foi a intensidade com que o ala jogou durante todo o duelo, tendo sido muito elogiado tanto na defesa como no ataque.

“Isso é o que ele faz. Ele joga as duas extremidades da quadra como ninguém”, disse Gregg Popovich, exigente técnico do Spurs elogiando o seu ala titular.

Thibodeau, treinador adversário, também não poupou palavras para elogiar a atuação do camisa #2 do Spurs na noite dessa terça-feira e o colocou na briga pelo prêmio de melhor jogador da temporada da NBA.

“Ele é candidato a MVP. Quando você olha para All-Stars e MVPs, você olha o que eles fazem para sua equipe em busca da vitória. Há pessoas que podem obter estatísticas, mas eles não contribuem para ganhar. Ele faz tudo para ajudar sua equipe a ganhar”, disse Thibodeau, sobre o astro do Spurs.

Após conseguir igualar o recorde de sua carreira com os 38 pontos marcados diante do Suns, Leonard anotou, contra os Wolves, 34, acertando 12 dos 17 arremessos que tentou, além de ter registrado sete rebotes e cinco assistências. Este foi o quarto jogo consecutivo de pelo menos 30 pontos do ala, que se tornou o primeiro jogador do Spurs a marcar 950 pontos na primeira metade de uma temporada desde o lendário ala-pivô Tim Duncan em 2003.

Fazendo história

A temporada passada foi histórica para o Spurs, que atingiu a marca de 40 vitórias e apenas uma derrota jogando em casa. Nesta edição, a equipe texana tem o terceiro melhor início na história da franquia, com 32 vitórias e nove derrotas. O alvinegro ainda tem o segundo melhor recorde da liga apesar dos problemas, apenas três jogos atrás do Golden State Warriors.

Destaques da Partida

San Antonio Spurs

Kawhi Leonard – 34 pontos, 7 rebotes e 5 assistências

LaMarcus Aldridge – 29 pontos, 4 rebotes e 3 assistências

Tony Parker – 14 pontos e 5 assistências

Patty Mills – 11 pontos e 4 assistências

Minnesota Timberwolves

Karl-Anthony Towns – 27 pontos e 16 rebotes

Ricky Rubio – 21 pontos e 14 assistências

Zach LaVine – 18 pontos e 4 rebotes

Gorgui Dieng – 17 pontos e 6 rebotes

105×108

Noite para ser esquecida pelos lados do Texas. Nesse sábado (14), o San Antonio Spurs visitou o Phoenix Suns no México, em um dos jogos válidos pelo NBA Global Games dessa temporada, e acabou derrotado pelo adversário, que é um dos piores do campeonato até aqui, pelo placar de 108 a 105. Vamos, a seguir, aos destaques do confronto.

Leonard igualou seu recorde (David Dow/NBAE via Getty Images)

Vantagem desperdiçada

Quando Jonathon Simmons acertou um arremesso de três e o Spurs abriu 81 a 70 faltando 1:39 para o fim do terceiro quarto, parecia que mais uma fácil vitória estava a caminho do Texas. Ledo engano. O Suns reagiu ainda no mesmo período, que acabou 85 a 80 a favor do alvinegro, e se manteve na cola durante toda a parcial final, virando nos minutos finais. Danny Green ainda teve a chance de empatar com uma bola de três, mas errou.

Manu veio bem do banco (Barry Gossage/NBAE via Getty Images)

Lado bom…

Apesar da derrota, a atuação de Kawhi Leonard entrou para a história do ala. O camisa #2 do Spurs deixou a quadra com 38 pontos, igualando seu recorde na NBA, além de quatro rebotes e três assistências. O astro acertou 12 dos 15 arremessos de quadra que tentou, duas das cinco bolas de três que arriscou e 12 dos 14 lances livres que cobrou durante a partida.

E o lado ruim…

Kawhi Leonard só conseguiu chegar ao número histórico porque teve pouca ajuda do resto do quinteto inicial. Tony Parker deu contribuição razoável, com 14 pontos em dez arremessos, mas os demais membros do time titular ficaram devendo. Danny Green errou as quatro bolas de três que tentou na partida e registrou somente seis pontos. Pau Gasol arriscou apenas quatro arremessos de quadra e obteve só três pontos. Por fim LaMarcus Aldridge precisou de 14 arremessos para conseguir 13 pontos. Faltou pontaria.

Na segunda unidade, com a ausência do australiano Patty Mills, que lesionou a panturrilha esquerda, só Manu Ginobili, com 16 pontos e três assistências, se destacou no ataque.

E a marcação?

Nem a defesa de perímetro, ponto forte do Spurs, funcionou contra o Suns. Isso porque o ala-armador Devin Booker, astro do time do Arizona, bateu seu recorde pessoal de pontuação, deixando a quadra com 39 pontos. Noite para ser esquecida pelos lados do Texas.

Destaques da partida

San Antonio Spurs

Kawhi Leonard – 38 pontos, 4 rebotes e 3 assistências

Manu Ginobili – 16 pontos e 3 assistências

Tony Parker – 14 pontos

LaMarcus Aldridge – 13 pontos e 4 rebotes

Phoenix Suns

Devin Booker – 39 pontos

Eric Bledose – 17 pontos, 10 assistências e 6 rebotes

TJ Warren – 12 pontos e 2 roubos de bola