Pelo segundo ano consecutivo, Kawhi Leonard, jogador do San Antonio Spurs foi eleito o melhor defensor da temporada da NBA. Ficando à frente de fortes candidatos, como Draymond Green, do Golden State Warriors, segundo colocado, e Hassan Whiteside, do Miami Heat, terceiro, o astro do alvinegro texano triunfou novamente e levou a honraria.

Kawhi Leonard venceu novamente o prêmio de defensor do ano (Reprodução/nba.com/spurs)

A eleição contou com 130 participantes. Desses, 84 consideraram Leonard o melhor defensor da liga. O atleta do Spurs ficou com 547 pontos. Green ficou com 421, e Whiteside com 83.

Essa temporada marcou a primeira do ala como titular no All-Star Game. Suas atuações ajudaram o Spurs a liderar a liga em pontos permitidos – 92,9 por jogo – e rating defensivo – 96,6 sofridos a cada 100 posses. Segundo dados da NBA, a equipe tinha 94,9 de rating defensivo com Leonard em quadra e 99,2 quando o jogador estava no banco.

As médias do astro da equipe de San Antonio nessa temporada regular foram de 21,2 pontos, 6,8 rebotes, 2,6 assistências, 1,8 roubos de bola e um toco por exibição.

Assim, Leonard se igualou a Hakeem Olajuwon como os únicos atletas a venceram mais de uma vez o prêmio e também serem considerados pelo menos uma vez MVP das finais.