104×103 

Sedento pela vingança após ser superado pelo San Antonio Spurs na última quarta-feira (9), o Houston Rockets levou um balde de água fria ao novamente sucumbir diante do embalado alvinegro, nesta sexta-feira (11), pelo placar de 104 a 103. Com uma atuação soberba de Tim Duncan, a equipe comandada pelo técnico Gregg Popovich não se intimidou com os mais de 18 mil torcedores presentes no Toyota Center, casa do rival, e repetiu o triunfo sobre um adversário direto na tabela de classificação. Vamos aos principais pontos do duelo.

Mão direita de Duncan selou o resultado final da partida em Houston (Reprodução/nba.com/spurs)

Como o vinho

A duas semanas de completar 39 anos de idade – e em sua 18ª temporada na NBA -, Tim Duncan segue atuando em alto nível, aliando técnica refinada e presença em momentos fundamentais. O ala-pivô acertou 12 dos 15 arremessos de quadra que tentou, contabilizou 29 pontos e dez rebotes, e coroou a atuação de gala com um toco determinante em James Harden no último lance da partida. O barbudo poderia ter dado a vitória ao time da casa, mas viu sua bandeja ser interrompida pela mão direita do camisa 21, em jogada que pode ter mudado os rumos da temporada de ambas as equipes.

Subindo e subindo

Lenda em ação (Reprodução/nba.com/spurs)

O triunfo desta sexta foi o décimo seguido do Spurs, que, depois de passar quase toda a temporada rodando a sétima colocação da Conferência Oeste, agora aparece em terceiro lugar, com apenas meio jogo de desvantagem para o vice-líder Memphis Grizzlies. Já o Rockets, após duas derrotas seguidas, caiu para uma indigesta sexta posição e hoje seria os adversário de Duncan e companhia na primeira rodada dos playoffs. Está equilibrado ou não está?

O hack voltou

A estratégia de Popovich era bem clara: deixar James Harden fora do jogo. Para, isso o treinador não poupou estratégias, recorrendo até mesmo ao polêmico hack durante o segundo tempo. A tática de cometer faltas intencionais para levar um jogador de mau aproveitamento para a linha de lance livre, comumente usada nos anos 2000 contra Shaquille O’Neal, teve como vítima o ala-pivô adversário Josh Smith, que ostenta um aproveitamento nada positivo de 49,5% neste fundamento na temporada.

Os resultados foram 26 tiros livres cobrados pelo ala, com apenas 12 convertidos – 46,2% de acerto – e um Harden longe da bola como arquitetou o treinador.

Muitos discutem sobre a moralidade do uso do hack na NBA, alegando que o artifício é antidesportivo e deixa a partida feia e monótona. Fato é que as regras não proíbem a ação, e ela segue sendo utilizada com muita destreza por Popovich e sua trupe. Não se espantem se vermos mais disso ao longo dos playoffs, especialmente em caso de possíveis confrontos contra o próprio Rockets ou contra o Los Angeles Clippers (DeAndre Jordan sustenta medonhos 39,3% de aproveitamento nos lances livres).

Na hora certa

Depois de perder o início da temporada se recuperando de lesão, Patty Mills ainda sofre com a irregularidade no ano, mas nesta sexta ele fez aquilo que se espera dele. Em apenas 11 minutos de ação, registrou 14 pontos, colocando fogo no jogo com suas bolas de três. Foram três arremessos certeiros de longa distância em momentos cruciais do duelo. Com as atuações tímidas de Tony Parker, atormentado por lesões, ao longo dos últimos confrontos, ter o australiano em boa forma será ainda mais importante no mata-mata.

O San Antonio Spurs enfrentou, nesta quarta-feira (8), o Houston Rockets, no AT&T Center, e saiu de quadra vitorioso. Com ótima atuação de Tony Parker, o alvinegro decolou no terceiro quarto para conseguir o triunfo. Vamos, a seguir, aos principais pontos do confronto:

Tony Parker foi o cestinha da partida e principal jogador do jogo (Reprodução/nba.com/spurs)

Nunca subestime

Tony Parker não vem fazendo a temporada dos sonhos. Desde o inicío da mesma, vem sofrendo com lesões, e a idade já começa a pesar um pouco. Além disso, com a explosão de Kawhi Leonard no comando do ataque, o camisa #9 tem de dividir a organização das ações ofensivas. Tudo isso vem sendo motivo para o francês se poupar ao máximo para os playoffs. Porém, sempre que fica algumas partidas sem atuar com tanto destaque, alguns críticos já começam a duvidar de sua capacidade. Nesta quinta, o armador mostrou que não é carta fora do baralho. Após partida discreta na vitória sobre o Oklahoma City Thunder, liderou a equipe em pontos e comandou o ataque com maestria contra o Rockets.

Pop comandou o time com maestria (Reprodução/nba.com/spurs)

MVP vs MVP

Um dos fortes candidatos a MVP dessa temporada, James Harden contra o MVP das finais da temporada passada, Kawhi Leonard. Promessa de embate muito poderoso. Entretanto, saiu-se melhor o destaque do Spurs. O ala-armador do Rockets até que tentou, mas sua noite não foi tão boa. Com 15 arremessos de quadra, acertou somente seis, deixando a desejar. O ala do alvinegro, por sua vez, tentou os mesmos 15, acertando nove. Ponto para o time da casa.

Embalo necessário

Todo início de ano, os especialistas fazem suas previsões para o campeonato. Diferentemente de outras temporadas, nessa o Spurs veio cotado como favorito ao título. Porém, até antes do All -tar Game, os comandados de Gregg Popovich deixaram a desejar. Com muitos problemas de lesão, a equipe foi colocada em xeque por conta de dúvidas sobre sua saúde para os longos 82 jogos da fase regular, mais os duelos intensos dos playoffs. Mas isso vem mudando.

Com 13 vitórias nos últimos 14 compromissos, a equipe texana volta a ser coloca entre as potências da Conferência Oeste para a pós-temporada. Quem segura?

Destaques da partida