Na noite de quarta-feira (25), quando o San Antonio Spurs recebeu o Houston Rockets na noite de Natal, os torcedores do alvinegro queriam de presente uma vitória sobre um favorito ao título da temporada 2013/2014, algo que ainda não aconteceu para a equipe da casa. No entanto, pela segunda vez no campeonato, o time de James Harden e companhia foi ao AT&T Center e saiu de quadra comemorando. Confira, a seguir, os principais pontos da partida.

Manu foi o destaque do Spurs (NBAE/Getty Images)

Sem grandes vitórias

As sete derrotas do Spurs na temporada foram para equipes que são apontadas como favoritas ao título. Além do Rockets, que já havia derrotado o time de San Antonio no dia 30/11, o alvinegro texano perdeu para Portland TrailBlazers, Indiana Pacers, Los Angeles Clippers e Oklahoma City Thunder, duas vezes – nos dias 27/11 e 21/12. As vitórias mais expressivas até aqui foram sobre Memphis Grizzlies, nos dias 30/10 e 22/11, Golden State Warriors, nos dias 08/11 e 19/12, e Phoenix Suns – surpresa da temporada -, nos dias 06/11 e 18/12. Pouco?

Harden foi o maestro do Rockets (NBAE/Getty Images)

E os rebotes?

No primeiro jogo entre Spurs e Rockets, o técnico Gregg Popovich promoveu a entrada de Boris Diaw no quinteto titular, no lugar de Tiago Splitter, por conta das características dos jogadores adversários. Resultado: o time da casa coletou apenas 33 rebotes, contra 54 dos visitantes. Dessa vez, com o brasileiro como titular, a diferença foi menor: 50 a 46 a favor da equipe visitante. Mesmo assim, Terrence Jones, com 14, e Dwight Howard, com 20, voltaram a causar estrago.

Imparável

Kawhi Leonard? Danny Green? Manu Ginobili? Não teve quem parasse James Harden nesta quarta. Voltando de contusão, o ala-armador deixou a quadra com 28 pontos, seis assistências, seis rebotes e dois tocos, acertando 11 dos 16 arremessos de quadra que tentou. O barbudo converteu as três bolas de três pontos que arriscou e chegou oito vezes à zona restrita em condições de pontuar, fazendo cinco cestas após infiltrar.

Déjà vu

Assim como no primeiro duelo, o Spurs conseguiu tirar uma grande diferença no placar. A equipe da casa chegou a estar perdendo por 18 pontos logo no primeiro quarto, mas, antes mesmo do intervalo, esteve perto da virada. Porém, na volta dos vestiários, o Rockets, claramente com mais energia para gastar, controlou a partida e saiu de quadra com a vitória.

Destaques da partida

San Antonio Spurs

Manu Ginobili – 22 pontos e 3 rebotes

Kawhi Leonard – 13 pontos e 7 rebotes

Tim Duncan – 11 pontos, 14 rebotes, 6 tocos e 5 assistências

Houston Rockets

James Harden – 28 pontos, 6 assistências, 6 rebotes e 2 tocos

Terrence Jones – 21 pontos, 14 rebotes e 3 tocos

Chandler Parsons – 21 pontos, 6 assistências e 6 rebotes

Dwight Howard – 15 pontos, 20 rebotes, 3 assistências e 2 tocos