Seria difícil exigir um começo melhor de campeonato para o San Antonio Spurs. Nos primeiros nove jogos da temporada 2013/2014, a equipe, que atualmente lidera a Conferência Oeste da NBA, venceu oito deles. Com Marco Belinelli e Jeff Ayres ocupando os lugares que eram de Gary Neal e DeJuan Blair na rotação, a movimentação de bola do time parece melhor do que nunca. Porém, se engana quem acha que não existe espaço para evolução no elenco. Até porque, nestas primeiras semanas da liga, a maior preocupação, talvez, que os torcedores do alvinegro tenham no momento diz respeito a uma das principais estrelas do plantel: o ala-pivô Tim Duncan, que ainda não encontrou seu melhor basquete.

Duncan tem encontrado dificuldades (Melissa Majchrzak/NBAE/Getty Images)

Até aqui, The Big Fundamental, que foi poupado na vitória sobre o Philadelphia 76ers e disputou oito das nove partidas do Spurs no campeonato, apresenta média de 12 pontos por jogo, mais baixa que os 13,4 da temporada 2010/2011, a pior de sua carreira. E isso não tem a ver com o fato de ele estar atuando menos tempo para ser preservado. Duncan tem anotado 15,3 pontos a cada 36 minutos, sendo que a pior marca de sua vida foi 17,1, também na temporada 2010/2011. Atualmente, ele tem aproveitamento de 39,4% nos arremessos de quadra, muito inferior aos 49,0% de 1999/2000, sua campanha mais “descalibrada”. Seu gráfico nestas primeiras semanas mostra sua dificuldade, especialmente em média distância.

Claro que não é agora que Duncan precisa mostrar todo seu potencial para que o Spurs volte a brigar pelo título da NBA. É natural que o astro se poupe e guarde energia para que chegue inteiro e saudável nos playoffs, quando mais importa. A questão é que errar arremessos não é sinônimo de se preservar. Por isso, a questão merece, sim, atenção.

No entanto, não é necessário criar nenhum tipo de drama a respeito disso. Primeiro porque o time tem se virado muito bem mesmo com a baixa produtividade de um de seus principais nomes. Segundo, porque Duncan tem encontrado outras maneiras de colaborar: são 7,1 rebotes, 3,5 assistências e 1,8 tocos em 28,3 minutos por partida até aqui. Além disso, é normal que os jogadores mais velhos sejam os que mais demoram para recuperar o ritmo de jogo e a melhor forma física e técnica no início da temporada. E não custa lembrar o lado pessoal também: o camisa #21 foi um dos que mais demonstrou abatimento após a derrota para o Miami Heat nas finais deste ano, que aconteceram em meio ao divórcio do ídolo local.

Por essas e outras, Duncan tem o apoio do grupo. Manu Ginobili é um dos que apostam nele. O ala-armador argentino rasgou elogios ao companheiro após a vitória do Spurs sobre o Washington Wizards, mesmo após o ala-pivô tendo acertado apenas um dos 12 arremessos de quadra que tentou, atingindo a pior noite em aproveitamento de toda a sua carreira.

“Não tenho dúvidas de que ele vai se recuperar. Amanhã, ele vai acordar cedo e dar um milhão de arremessos para se recuperar. Especialmente sendo o tipo de competidor que ele é. Você só precisa acertar alguns arremessos e aí tudo muda. Não é nada demais”, declarou Manu, de acordo com reportagem do site americano Spurs Nation.

A recuperação já começa a dar sinais de que pode estar perto de acontecer. Nesta sexta-feira (15), durante a vitória do Spurs sobre o Utah Jazz, Duncan – que aparentemente já está de namorada nova – acertou sete dos 16 arremessos de quadra que tentou. Mesmo sendo um aproveitamento ainda abaixo da média, certamente o camisa #21 ficará mais confiante com os 14 pontos que converteu. Ainda é cedo para se preocupar com ele.