O San Antonio Spurs começou a temporada 2013/2014 da NBA vencendo 11 de suas 12 primeiras partidas. Atingiu este recorde jogando um basquete coletivo, de muita movimentação de bola, fazendo com que todos tenham chances de arremessar. No entanto, mesmo sendo um time muito menos individualista do que a média, é sempre bom ter alguém para contar em momentos decisivos, quando as defesas estão mais fechadas, mais concentradas e mais atendas e qualquer passe extra é um risco a mais. E é bom saber que, neste início de campeonato, Tony Parker tem sido um dos melhores jogadores da liga americana no quesito.

Parker é cada vez mais o dono do ataque do Spurs (D. Clarke Evans/NBAE/Getty Images)

Olhando para os números, é fácil reparar o quanto o armador tem se destacado na positiva largada do Spurs. Até aqui, o time texano tem oito jogadores que atuam, ao menos, 20 minutos por jogo: Marco Belinelli, com 7,4 pontos em 20,4 minutos; Tiago Splitter, com 8,8 pontos em 22,9 minutos; Danny Green, com 8,1 pontos em 24,1 minutos; Boris Diaw, com 11,1 pontos em 23,6 minutos; Manu Ginobili, com dez pontos em 24,4 minutos; Tim Duncan, com 11,7 pontos em 28,6 minutos; Kawhi Leonard, com 12,6 pontos em 28,8 minutos, e Tony Parker, com 18,7 pontos em 31,6 minutos. É fácil perceber o quanto as estatísticas do francês destoam, tanto em tempo de quadra quanto em produção ofensiva.

No entanto, em jogos que entram equilibrados no quarto período, a importância do camisa #9 para o Spurs é ainda maior. Na noite de sexta-feira (22), na vitória do time texano sobre o Memphis Grizzlies, Parker anotou 11 pontos – acertando quatro dos seis arremessos de quadra que tentou, sendo um de três pontos, e dois dos quatro lances livres que tentou -, duas assistências e um rebote depois que o terceiro quarto tinha acabado 71 a 65 a favor do time texano. O resultado? O armador francês deixou a quadra com 20 pontos, sendo o cestinha do time, além de cinco assistências e dois rebotes em 35:56 minutos, e a equipe de San Antonio venceu, mesmo jogando fora de casa, por 102 a 86.

Não foi a primeira vez que isso aconteceu. Até aqui, na temporada, Parker tem média de sete pontos por jogo no quarto período. É a décima melhor marca de toda a NBA. Além disso, ele tem acertado 64,1% dos arremessos de quadra nos 12 minutos finais dos jogos, segunda melhor marca entre os dez primeiros em produção ofensiva neste recorte.

Para se ter uma noção da importância de Parker para o Spurs, o segundo melhor pontuador do time texano em quartos períodos é Diaw, que muitas vezes termina jogos decididos com a equipe reserva e anota, em média, 4,7 pontos por jogo nas parciais finais. Entre as outras estrelas do elenco, Manu Ginobili tem 2,3 pontos por exibição no recorte, contra 2,1 do francês. A cada dia mais, o a equipe passa para as mãos do armador francês.

O bom início de temporada do francês acaba com as dúvidas sobre a sua forma física, já que ele pareceu ter sofrido com problemas musculares durante a campanha que rendeu à seleção da França o título do Eurobasket – o primeiro troféu da história de Les Bleus – durante a offseason. Mesmo assim, o técnico Gregg Popovich deve pensar com carinho em poupá-lo de algumas partidas – o que só aconteceu com Duncan até aqui na temporada. Afinal, o Spurs provavelmente precisará de seu homem mais decisivo se quiser tem sucesso nos playoffs.