Com as vitórias sobre o Memphis Grizzlies e o Los Angeles Lakers, mesmo sem poder contar com Tim Duncan na segunda, o San Antonio Spurs começou muito bem, obrigado, sua caminhada na temporada 2013/2014 da NBA. Mas não é só no território americano que os torcedores da equipe encontram motivos para empolgação. Do outro lado do oceano Atlântico, um dos prospectos ligados à franquia texana deu uma largada para lá de positiva em sua carreira profissional no basquete. Trata-se de DeShaun Thomas, que vem jogando a LNB Pro A – o campeonato francês de basquete – e a Euroliga com a camisa do Nanterre.

Thomas está indo bem na Europa (Panoramic)

Thomas foi selecionado pelo Spurs na 58ª escolha do Draft deste ano. O ala vinha de sua terceira temporada no basquete universitário americano, apresentando médias de 19,8 pontos (44,5% FG, 34,4% 3 PT, 83,4% FT) e 5,9 rebotes em 35,4 minutos por exibição pelo Ohio State Buckeyes. Além disso, disputou a Summer League de Las Vegas com a franquia texana, obtendo, em média, 12,4 pontos (41,4% FG, 37,5% 3 PT, 88,9% FT) e cinco rebotes em 28,6 minutos por partida. No entanto, por conta da falta de espaço no elenco do alvinegro, o jogador decidiu acertar com um clube europeu antes de tentar a sorte na NBA.

Por enquanto, a decisão parece ter sido acertada. Na LNB Pro A, Thomas tem médias de 12,6 pontos (59,1% FG, 47,4% 3 PT, 66,7% FT) e 3,4 rebotes em 19,4 minutos por exibição. Mesmo ainda não tendo assumido a vaga de titular e recebendo tempo de quadra restrito, o prospecto é o cestinha da equipe no torneio ao lado de Will Daniels, que anota os mesmos 12,6 pontos, mas em 23,6 minutos por jogo. Além disso, o ala é líder do time no aproveitamento de tiros de quadra entre os os que jogaram as cinco partidas do time e o melhor arremessador de três pontos entre os que tentaram ao menos duas bolas deste tipo no elenco.

O poder ofensivo de Thomas ficou claro desde sua estreia com o Spurs na Summer League. Além disso, o jogador demonstra personalidade. Tanto que seu jogo que mais me chamou a atenção até aqui foi na Euroliga. Na competição, o ala assume uma fatia ainda mais limitada da rotação, obtendo, em média, nove pontos (39,1% FG, 50% 3 PT, 62,5% FT) e três rebotes em 18,7 minutos por exibição. Porém, no terceiro compromisso do time, o atleta mostrou seu valor.

Depois de ter perdido seus dois primeiros jogos, diante de CSKA Moscou e Partizan, o Nanterre viajou á Espanha para uma complicadíssima e importantíssima partida contra o Barcelona. E venceu por 71 a 67. Thomas? Deixou o banco de reservas para anotar 14 pontos (4-10 FG, 3-5 3 PT, 3-5 FT) e sete rebotes em 22:16 minutos, sendo peça fundamental para o excelente resultado do time francês na competição continental.

Thomas, cada vez mais, mostra que já é um jogador com arsenal ofensivo interessante, além de ser uma excelente opção para a vaga de Matt Bonner, cujo salário de US$ 3.945.000 desta temporada é o último de seu contrato com o Spurs. Bom arremessador, o prospecto pode, ao menos, exercer a função que atualmente cabe ao ala-pivô no elenco. Resta saber se Pop desejará contar com o jogador já na próxima campanha ou se ele fará parte da reconstrução do elenco após as aposentadorias de Manu Ginobili e Tim Duncan.