Desde os playoffs de 2011, quando o San Antonio Spurs foi eliminado pelo Memphis Grizzlies, a defesa de garrafão passou a ser apontada como o principal defeito do elenco do time texano, problema que seria ampliado com a aposentadoria de Antonio McDyess. Desde então, a chegada de Boris Diaw e a evolução de Tiago Splitter ajudaram a minimizar os efeitos da questão, que, no entanto, segue dando dores de cabeça aos torcedores do time. Agora, a franquia tem uma nova aposta para a área pintada: Aron Baynes.

Baynes (à direita) em ação pelo Union Olimpija (Foto: abaliga.com)

Segundo consta na imprensa que cobre o Spurs, falta apenas o visto de trabalho para que Baynes seja anunciado oficialmente como reforço. O jogador, que tem 2,08m de altura e pesa 118kg, disputou a primeira metade da temporada 2012/2013 pelo Union Olimpija, da Eslovênia, e, com a equipe, apresentou médias de 13,8 pontos (58,7% FG, 69,8% FT) e 9,8 rebotes em pouco mais de 26 minutos por exibição na Euroliga. Confesso não conhecer o jogador, mas encontrei relatos de escritores especializados em basquete que nos ajudam a ter uma noção do que esperar do big man.

Baynes disputou as Olimpíadas de Londres-2012 pela seleção australiana. Na equipe nacional, que tem como treinador Brett Brown, auxiliar técnico do Spurs, o atleta foi companheiro de time do armador Patrick Mills. Por meio das avaliações individuais feitas pelo site brasileiro Basketeria ao longo do torneio, é possível saber mais detalhes a respeito do desempenho do jogador:

29/07/2012 – Austrália 71 x 75 Brasil – 10 pontos e 5 rebotes em 15 minutos

“Teve a chance de jogar muitos minutos por conta do problema de faltas que enfrentaram os pivôs titulares. Não decepcionou” (Nota 6,5)

31/07/2012 – Austrália 70 x 82 Espanha – 8 pontos e 5 rebotes em 13 minutos

“Não dá pra entender porque jogou apenas 13 minutos. Apesar de ter menos nome que os demais, já é uma presença fundamental no garrafão australiano” (Nota 6,8)

02/08/2012 – Austrália 81 x 61 China – 8 pontos e 1 rebote em 9 minutos

“Ficou pouco tempo em quadra. Quando acionado, produziu” (Nota 5,5)

04/08/2012 – Austrália 106 x 75 Grã-Bretanha – 10 pontos e 4 rebotes em 17 minutos

“Dominante, deu duas enterradas que iniciaram a reação da Austrália. Ficou refém da quantidade de faltas, caso contrário poderia construir números melhores” (Nota 6,5)

06/08/2012 – Austrália 82 x 80 Rússia – 5 pontos e 1 rebote em 11 minutos

“Jogou pouco e não rendeu o esperado” (Nota 5)

08/08/2012 – Austrália 86 x Estados Unidos 119 – 4 pontos e 4 rebotes em 8 minutos

“Jogou pouco. Prejudicado pelas faltas” (Sem nota)

Baynes terminou os Jogos de Londres com médias de 7,5 pontos (65,6% FG, 100% FT) e 3,3 rebotes em pouco mais de 12 minutos por exibição. Baseando-se nos relatos e nas estatísticas, é possível ver que o australiano é eficiente na coleta dos ressaltos e consegue deixar suas cestas mesmo atuando como coadjuvante. Por outro lado, o problema com faltas, que apareceu em mais de uma oportunidade, preocupa.

As atuações de Baynes nas Olimpíadas chamaram a atuação de Union Olimpija, que decidiu contratá-lo. Antes, o pivô ainda havia passado pelo Lietuvos Rytas, da Lituânia (2009 a 2010); pelo EWE Baskets Oldenburg, da Alemanha (2010 a 2011) e pelo Ikaros Kallitheas, da Grécia (2011 a 2012).

Em 2010, atuando pelo clube lituano, Baynes foi campeão do concurso de enterradas da liga local. É possível ver o desempenho do big man no vídeo a seguir, que foi encontrado por Sivan John, que escreve para o site Mundo Albiceleste.

Baynes não é o primeiro australiano a vestir a camisa do Spurs. O pivô tem como antecessor Andrew Gaze, que fez parte do elenco campeão da NBA em 1999. E, na opinião do ex-armador, seu compatriota tem tudo para dar certo vestindo a camisa do time de San Antonio.

“Ele é um grande talento com boa altura e, mais importante, tem um tremendo atleticismo para um cara do seu tamanho, além de ter uma transição muito boa”, disse Gaze, segundo reportagem do site americano Project Spurs.

Os relatos são animadores. Eficiência, perícia nos rebotes e atleticismo são características que serão muito bem vindas no elenco do Spurs. Resta saber se Baynes conseguirá colocar tudo isso em prática logo em sua primeira temporada nos Estados Unidos.