Hairston em ação na derrota para o Nuggets. Novato agradou Popovich. (Photo by AP Photo)

Ainda comentário geral em San Antonio e em toda a NBA, a ausência do principal trio de jogadores do San Antonio Spurs na derrota ante o Denver Nuggets na última terça-feira teve pelo menos um beneficiado. Se os torcedores viram um time muito mais fraco que o habitual, o novato ala-armador Malik Hairston ganhou minutos em quadra, pontuou bem e ganhou algo muito mais valioso do que a vitória: a confiança do treinador Gregg Popovich.
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“Ele [Popovich] me disse que joguei muito bem e que viu o que queria de mim no jogo [contra o Nuggets]. Pontuei de um jeito que o agradou e isso é o mais importante. Se tivéssemos vencido seria melhor, mas não posso reclamar, afinal ganhei algo muito importante que é a confiança do treinador”, disse Hairston. “Agora Pop falou que mesmo quando os titulares estiverem jogando, eu terei mais minutos em quadra do que costumo ter. Isso é animador demais  para um jogador que ainda busca se firmar na NBA”.

O embate contra o time do Colorado foi apenas a terceira aparição do ala-armador na NBA. Selecionado pelo Spurs na segunda rodada do último recrutamento de calouros, Hairston anotou surpreendentes 12 pontos na partida. No próximo jogo, contra o Boston Celtics no domingo, o ala-armador já poderá figurar no banco de reservas, e, a partir dos próximos embates, deverá ganhar mais chances para se adaptar ao estilo de jogo da equipe. Hairston é visto como uma jóia a ser lapidada por Popovich.