Que a ausência de Manu Ginobili é sentida na equipe do San Antonio Spurs, principalmente por afunilar o jogo ofensivo em cima de Parker e Duncan, é evidente para qualquer expectador de basquetebol. Mas, nesse início de temporada, vejo outro problema grande na equipe texana; Duncan é o único marcador competente de garrafão que tivemos até agora.

Tomemos como exemplo a estréia da equipe, contra o Phoenix Suns; Duncan foi designado para marcar o grandalhão Shaquille O’Neal. Resultado; marcação competente do nosso camisa 21, enquanto Stoudamire deitava e rolava sobre Bonner, Thomas, e, por vezes, sobre o improvisado Udoka. Stat e Shaq, juntos, contabilizaram 37 pontos e 21 rebotes ao final da partida.

Segunda partida, segunda derrota da equipe do San Antonio Spurs, dessa vez fora de casa contra o Portland Trail Blazers. Ainda sem Oberto, Duncan se viu sozinho no garrafão para marcar a competente dupla adversária formada por Aldrige e Przybilla. Ao final do embate, os dois somavam 26 pontos e 12 rebotes, números que poderiam ser maiores ainda se Oden tivesse atuado.

No terceiro jogo, o problema ficou ainda mais evidente. Frente ao Dallas Mavericks, Duncan era o único com físico adequado no elenco dos Spurs para marcar o pivô Dampier. Com isso, Bonner, Oberto (de volta), e Thomas se revezaram na marcação do alemão Dirk Nowitzki. Resultado: 30 pontos e 7 rebotes para o alemão, números esses que, se somados aos de Dampier, colocam 32 pontos e 11 rebotes no boxscore para a dupla de garrafão dos Mavericks.

E se engana quem acha que, na única vitória da temporada, frente ao Minessota Timberwolves, o problema foi minimizado. A promissora dupla formada por Kevin Love e Al Jefferson somou, ao término das duas prorrogações que decidiram o jogo, 44 pontos e 25 rebotes para cima do garrafão dos Spurs. Números preocupantes.

Não sei se por causa da queda de produção de Thomas, ou do desfalque de Oberto nas duas partidas iniciais, ou da excessiva confiança que Bonner vem ganhando de Popovich esse fato me assustou tanto. Mas o fato é que os Spurs tomam 34,75 pontos e perdem 17,25 rebotes por jogo para a dupla de garrafão principal da equipe adversária em média; nessa conta, não estou nem contanto os pivôs reservas. São estatísticas que provam que definitivamente e principalmente defensivamente Duncan precisa de ajuda.