Salim Stoudamire chegou do Atlanta Hawks no começo da pré-temporada para se juntar ao elenco do San Antonio Spurs. Chegou com pinta de contratação de peso, de grande arremessador de bolas de 3, mas acompanhado da fama de “bichado”. Esse rótulo, me parece, foi o principal motivo da dispensa do jogador após apenas duas partidas de pré-época disputadas com a camisa 23 da equipe texana.

Me parece que Popovich e os Spurs tiraram uma lição da última temporada. Se lembrarmos bem, Brent Barry, ala-armador que hoje atua no Houston Rockets, passou grande parte da época 2007/2008 contundido e foi envolvido em polêmica troca com o extinto Supersonics; enfim, mais ficou de fora do que atuou pela equipe. Resultado; acabou fora do elenco que começará a nova temporada em breve.

Outro exemplo importante dos últimos anos foi Robert Horry. O jogador, com fama de decisivo nos playoffs, ficou de fora praticamente na regular inteira, e nem sequer chegou a recuperar o ritmo ideal quando incluído na rotação regular dos Spurs para os confrontos mata-mata contra Nuggets, Hornets e Lakers. E é outro fora dos planos da equipe nesse segundo semestre.

Stoudamire, Barry e Horry fora. Manu Ginobili operado. Me parece que Popovich e sua comissão técnica entenderam que o já envelhecido elenco dos Spurs não pode se dar ao luxo de atuar com jogadores fisicamente “meia-boca” se quiser fazer frente às boas e jovens equipes da NBA montadas para essa próxima temporada.