O pivô do Suns, Shaquille O’Neal, não ajustará seu estilo de jogar na esperança de escapar dos problemas com faltas no começo da partida, que limitou-o a 30 minutos e 20 segundos no jogo que teve dupla prorrogação de sábado; o jogo 1 do confronto pela primeira rodada da conferência Oeste entre Suns e Spurs.

“Não mudarei nada,” disse O’Neal, domingo pela manhã. “Eu ainda tenho 700 dias (em seu contrato), e não mudarei coisa alguma. Esqueça isso. Eu tenho quatro (anéis) fazendo da minha maneira, e continuarei fazendo do meu jeito”

O’Neal continuava bravo no domingo por ter recebido as três faltas ofensivas, o que ele chamou de “simulação” dos jogadores do Spurs, uma vez que o super-pivô afirma que as mesmas foram cavadas. Ele elogiou a jogada física de garrafão do ala-pivô Tim Duncan, e prometeu não recorrer à simulação na esperança da estrela do Spurs receber algumas faltas.

“Ele fez muitos pontos,” disse O’Neal, “mas eu fiquei no banco bastante ontem. Mas ele fará a mesma coisa: gancho, fadeaway, gancho. Ele fez todos os movimentos nos dois tocos, mas já tinha visto eles antes. E estarei lá. Mas disputarei com ele como homem, mesmo assim. Não caindo como se eu tivesse sido atingido. Nada dessa mentira. Essa é a maneira que supostamente deveríamos jogar.”

“Essas (simulações) são uma besteira. Então todos vocês escrevem como esses caras podem jogar. Dá um tempo.”

O astro argentino do San Antonio Spurs, Manu Ginóbili, foi eleito hoje como melhor sexto homem da NBA na temporada regular, finalizada na última quarta-feira. Manu recebeu 615 dos 620 pontos possíveis, incluindo 123 votos em 124 para o primeiro lugar. No segundo lugar ficou Leandrinho Barbosa, ala-armador brasileiro do Phoenix Suns, deixando na terceira posição o também ala-armador Jason Terry, do Dallas Mavericks.

Desde o ínicio da temporada, Manu, cestinha do Spurs nesse ano, é tido como favorito por toda a mídia especializada. Entrando como reserva em 51 dos 74 jogos que participou, o argentino teve médias de 19,5 pontos, 4,8 rebotes e 4,5 assistências por jogo na temporada regular.

O ala-armador é o único jogador da Liga que conseguiu ficar entre os 31 melhores jogadores nos quesitos de pontuação, roubos de bola, assistências, aproveitamento nos arremessos de três pontos, cestas de três pontos feitas, lances livres convertidos e aproveitamento de arremessos livres.

O armador do Spurs, Tony Parker, ostentava um grande galo no lado esquerdo da cabeça depois do jogo 1 de sábado, resultado de uma colisão com o joelho do ala-pivô do Suns, Amare Stoudemire, na primeira jogada da partida. Enquanto Parker lutava pelo rebote, depois do arremesso errado pelo pivô do Suns, Shaquille O’Neal, sua cabeça acertou o joelho de Stoudemire.

Parker permaneceu jogando até faltar 3 minutos para o fim do primeiro quarto, quando ele foi substituído por Jacque Vaughn. Quando saiu da partida, Parker percebeu sua vista fraca e foi direto ao vestiário para ser examinado pelos médicos do time e pelo treinador Will Sevening.

“Estava meio escuro,” disse Tony. “Foi estranho. Só queria ter certeza que estava OK, então fui ver os médicos e fiz alguns testes nos olhos e no pescoço, porque meu pescoço estava doendo. Meu pescoço vai estar dolorido amanhã.”

Parker retornou ao banco logo antes de começar o segundo período, e voltou à partida quando começou o qaurto. Ele jogou o restante da vitória do jogo 1 com o que ele chamou de “dor de cabeça surrante”.

“Os médicos disseram-me que estava OK pra jogar,” ele disse. “Ele apenas me disse que se minha visão voltasse a ficar escura ou estranha, eu deveria parar (de jogar) a partida. Mas estava difícil pra mim sair do jogo. Era o primeiro dos playoffs.

“No segundo tempo estava melhor. Era apenas uma enorme dor de cabeça, então estava tudo OK.”

Parker saiu da partida por falta com 2 minutos para o fim do segundo overtime. Depois disso, Manu Ginobili assumiu a armação do time.

Parker declarou que Manu como armador funcionou muito bem, mas disse que foi difícil de apreciar totalmente por causa da sua dor de cabeça.

“Ele foi bem,” disse Parker. “Minha cabeça estava doendo demais, estava na hora de sair de qualquer maneira.”

O técnico do Spurs, Gregg Popovich, não sabia que Parker poderia se machucar, mas Ginobili jogar de armador era parte de seu plano pré-jogo.

“Eu sabia das chances de jogar um pouco como armador para ficarmos maiores,” disse Ginobili. “(Popovich) disse-me antes do jogo. Não surpreendeu-me, mas deu-me oportunidade de ter a bola nas minhas mãos mais para criar, ou para mim ou outro companheiro.”

Popovich concedeu aos seus jogadores um dia de descanso depois do jogo fisicamente desgastante de sábado. Ginobili, que jogou 45 minutos, disse que o dia de folga foi bem-vindo por todos.

“Foi muito longo,” disse Manu sobre a partida de sábado, que durou 3 horas e 21 minutos. “Nós estamos muito cansados, especialmente quem jogou mais tempo.”

“(O Suns) estará cansado também. Foi longa. Com muita tensão e pressão também. É magnífico que temos dois dias para descansar.”

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