Manu Ginobili, o ala-armador do Spurs, grande favorito para o prêmio de Melhor Sexto Homem da NBA, terminou a temporada como cestinha time, com médias de 19,6 pontos por jogo.

Ele se tornou o primeiro jogador reserva da NBA a liderar o time em pontos desde Chris Gatling, que liderou o Dallas Mavericks em 1996-97, com médias de 19,1 pontos. Entretanto, Ben Gordon, do Chicago, outro reserva, também foi o cestinha de sua equipe. Se Ginobili ganhar o prêmio de Melhor Sexto Homem, ele será o primeiro ganhador desde Ricky Pierce do Milwaukee, em 1990, a liderar o time na pontuação.

Ele não é o primeiro jogador reserva do Spurs a ser cestinha do time. Dominique Wilkins, que veio do banco em 37 dos 63 jogos dos quais ele participou em 1996-97, liderou a equipe nesta temporada, com uma média de 18.2. Mais importante que o título de Ginóbili na pontuação da equipe foi o fato dele jogar na última quarta-feira, sem mostrar nenhum efeito do estiramento muscular que o manteve fora por três partidas.

“Ele disse estar se sentindo bem,” disse o técnico do Spurs, Gregg Popovich. “Ele queria jogar um pouco mais nessa noite, e tive que fazer ele descansar. Espero que ele esteja se sentindo tão bem quanto diz estar. Manu é um grande competidor que precisa estar em quadra.” completou.

Para finalizar, Pop ainda reiterou a importância de Manu para o time nos playoffs, que começam no próximo sábado. “Mas agora são os playoffs, então não há nenhuma chance de descansar ele, mesmo que eu queira colocá-lo no banco um pouco. Ele estará em quadra.”, falou o técnico.

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